在她旁边，一个穿着背心和短裤的老头子，正笑眯眯地坐在矮凳上打扇子。
老头子正是乔家宝，是乔老娘失散多年的亲弟弟。
他年纪比乔老娘小，看起来却更老。
乔老娘一直看着锅里，乔家宝一直看着他姐姐。
“咕噜咕噜”尽管盖着锅盖，但锅里的香气还是偷偷跑了出来，不停地钻进乔家宝的鼻子里。
他用力地吸了口气，脸上露出餍足的笑容：“就是这个味儿，好多年没有闻到过啦”
“阿姐，爹娘都错了，他们太在意祖训，却差点把祖宗传下来的东西，都断了什么传男不传女的秘方现在想想，真像个大笑话。”乔家宝叹了口气，脸上带着羞愧和自责。
他不停摇动扇子，就像小时候那样，给姐姐打扇，“这些年，我尝试过无数种办法。但无论用什么办法，我用秘方做出来的东西，总是少了点味道。”
“可是阿姐，你手里没有秘方，却做出了乔家的味道”
他说着说着，眼里就有了泪意。
不是所有的人，在厨艺方面都拥有天赋。
他就是那个没有天赋的人，所以，即使他手里掌握着乔家人传了好几代的秘方，也没办法做出乔家的味道。
可他没有天赋，他的姐姐却有。
乔家宝直到现在都还记得，在他五六岁的时候，只比他大两岁的姐姐，已经展露出在厨事上的天赋。
可那时候，爹娘是怎么说的来着
他们说：“果然是乔家的女儿，生来就会做酱菜。只可惜娇娘是个女儿，否则”
否则什么否则乔家就不会落败至此。
乔家宝觉得很无力，他上过私塾，也受过新式教育，很不理解乔家秘方传男不传女的祖训。
在他看来，姐姐也是乔家人，就算把秘方传给她，也没有违背先祖想要光耀乔家的意愿。
传给姐姐，又不是传给了外人规矩是死的，可人是活的，乔家要想发达，就必须作出改变
可他当时人微言轻，他不理解长辈，长辈们，也无法理解他的想法。
再后来再后来，姐姐嫁了人。在长辈的眼里，她不再是乔家人，而是宋家人。
直到战争爆发，战火波及到乔家所在的小城。爹娘胆小，当晚就作出离家北上的决定。
他想要通知姐姐，可爹娘却说，姐姐是出嫁女，她不可能跟着娘家人走。
临走前，他只来得及找人给姐姐传递口信，就在愈发严峻的形势中，离开了那座他从小到大一直生活的县城。
以后的十几年里，他跟着父母辗转于不同的地方，有时候是在城里，有时候又去了乡下。总之，一听说哪里安全，他们就跟着收拾包袱，去了那里。
爹娘的做法，乔家宝不予置评。
不管爹娘的做法是对是错，可他们对他的疼爱确实真真切切，不容置疑。
后来，他年纪也不小了，妻子也希望能够找个合适的地方彻底安顿下来。他选择了海城，海城交通方便，无论以后发生什么变故，都可以坐船离开。
他们一个海边渔村定居下来，儿子长大后，又娶了大队书记的女儿。也是因为有这层关系，在后面的几十年里，他们一家才没有受到任何伤害和波及。
所幸这两年局势越来越好，各种各样的限制也不如以前严格，他愈发想念家乡，愈发想念失散多年的亲人。
因为心情郁结，他的身体一直不是很好。尤其前一段时间，他差点以为自己快要死了。
就在他躺在医院里等死的时候，他的大孙女回来看他。不仅如此，大孙女还带回了一个人。
当乔家宝看清那个人的长相时，登时就从病床上爬了起来。
等听到那声熟悉的“家宝”时，他就知道，这个人，这个人就是他念了大半辈子的姐姐乔娇娘。
峰回路转，柳暗花明，在临死之际，能够了却自己多年的心结。乔家宝的身体，也奇迹般地好了起来。
在海城修养了一顿时间，知道他姐姐现在就跟他大孙女住在一个家属院后。乔家宝二话不说，回家就收拾了行李，他要跟着姐姐走。
都说“老小孩”，人一旦上了年纪，行事作风就愈发幼稚。
乔家宝觉得自己确实挺幼稚，可他乐意啊
他都是半截身子入土的人，谁知道还能活多久他这一生都不敢真正按照自己的心意而活，等到了现在，他也想任性一回。
好在，姐姐乔娇娘能够理解他的任性。
隔了四十多年的时间，乔家人再次走到了一起。
“以前的事，都过去了，你也别怪爹娘。祖祖辈辈都是这么过来的，他们生长的环境，所受的教育，让他们做出这样的选择。这无关对错，只不过是造化弄人。”乔老娘拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“我们能赶在入土之前相聚，这已经是天大的福分了。”
乔老娘是按照旧式女子培养出来的女人，她没有接受过新式教育，也没有去新式学堂念过书。但她悟性好，她的阅历和思想，比大部分受过新式教育的人更丰富、更开放。
看到这样的姐姐，听到这样的话，乔家宝更加羞愧。
他不由假设，如果当初去学校念书的人不是他，而是姐姐。或许，乔家也能出一个革命者，乔家的历史，说不定也会改写。
“大姐，跟你一比，我真的太没用了”乔家宝放下扇子，脸上带着颓然之色。
乔老娘并没有像小时候那样安慰他，她呵呵笑道：“都快当曾祖父的人了，怎么还作出这副表情”
“大姐，我这不是，这不是”乔家宝脸色讪讪，他左右看了一眼，缓解自己的尴尬，然后赶紧转移了话题，“对了，怎么没看到淼淼的孩子淼淼快四十四岁了吧要是结婚早，他也要当爷爷了”
宋解放的事，乔老娘还没来得及告诉乔家宝。听他问起，这才解释了一句：“淼淼才结婚没两年，还没孩子呢。”
“啥才”乔家宝张了张嘴，不知道该说啥。
乔老娘揭开锅盖，顿时，袅袅雾气扑面而来，将她整个人笼罩在雾气中。
她的面容隐在氤氲雾气中，看不真切。乔家宝只能听见她的声音，像是从遥远的地方传过来。