他们一路追赶，疤脸在沿途刻了些记号，但在有些地方，好像记号不对，通不过去，疤脸就纳闷了，“老子是职业探马，怎么可能记错了呢，这里明明是能通过的，怎么走不了了，难不成有人捣乱，可是兽人都出去了，留下的就这么几个，他们也没有理由这么做啊”。
疤脸的记号失灵了，他跟默克尔说道：“是我的过失，沿途我是留了记号的，但是带错路了。回去之后，我会向护卫长领罚的。”
默克尔知道疤脸是呼兰的得力助手，领着斥候小队，他也不相信疤脸会留错记号，疤脸能够回去，记号怎么会错呢，但是事实摆在面前，默克尔也是一脸不解，说道：“你不要自责了，有这个兽人在，就让他带路吧，我们不跟着几号走了，这片林子很奇怪。”
默克尔让山民问问那个兽人，希望他能够带路。兽人回答：“跟着我走，我们穿过林子就行了，他们应该已经到了小清河，河就在林子对面，到了那里视野就开阔了，我们会看到他们的。”
兽人在前面跑着，在林子里绕来绕去，大伙在后面跟着，经过很长一段时间，他们终于通过了密林，眼前豁然开朗，摆在前面的是一条河，河面不是很宽，但是两岸的河滩很广阔，布满了碎石、杂草和灌木丛，还零星点缀着一些粗壮的垂柳。
兽人跟山民说道：“前面就是小清河了，他们应该在上游，我们沿着河岸走就能看到他们了。”兽人在前面带路，大伙跟着溯河而上。
送走疤脸后，乔鞮、冒顿、兰黛尔继续跟着兽人孩子们在林子里穿行，他们走了不长时间，就走出了林子，看到了流水清澈的小清河，胖小孩说：“我们下到河滩里，沿着河往上走，就能到达出产白鱼的岩洞，”，他一边说着，一边指着前方，兰黛尔三个虽然听不懂他说的话，但能大体明白他的意思。
一帮孩子下到河滩里，径直向着岸边走去，他们俯下身子，捧着水大口喝起来，走了那么长时间的路，孩子们都渴了，兰黛尔、乔鞮、冒顿也跟着喝起来。这小清河，清澈见底，可以看到水下的水草和石头，水草随着水的晃动，不断地扭着身子；阳光透过水流，投射到河底的石头上，那石头也不甘寂寞，显出艳丽的色彩。
兰黛尔说道：“这河水甘冽的很，喝上一口就停不下来，好像我们那里的山泉水，为了喝到甘美的山泉，我们需要走很远的路。”
乔鞮说道：“这小清河还真是名副其实，河里的世界，看的一清二楚，你们看那里，窜走了几条鱼。”乔鞮指着前面，兰黛尔和冒顿也看到了那几条逃离的小鱼。
冒顿说道：“这水喝着舒服，一点不牙碜，我们草原上的河流，虽然宽阔，但是水里的泥沙要比这小清河多了不少，把水舀上来，需要沉静一会儿，才能喝。”
乔鞮说道：“要是我们生活的地方有这么一条河就好了，什么时候渴了，直接俯下身子，埋头畅饮。”
兰黛尔说道：“我们那的山泉水不比这小清河差，就是太少了，我们部落的人需要走很远的路，把水储存在皮袋里，运回来。为了一眼甘美的山泉，部落之间可能引发流血冲突。”
冒顿说道：“萨满说，水是生命的源泉，谁也不能践踏、玷污草原上的河流，那是腾格里的恩赐。遇上干旱，水比金子要贵重。”
乔鞮说道：“有一年，我们草原上遇上了大旱，长河断流，牧草不生，死了很多人和牲畜，我们被迫迁徙到了很远的地方。”
兰黛尔说道：“休屠泽附近的水系很多，我们那没有遇上过干旱，但是爆发过山洪，冲垮了房子，淹死了人畜。”
喝饱水，略作休息，那些大蟒赶了过来，它们下到水里，这里的水流很缓慢，它们沿着河道逆流而上。孩子们则沿着岸边，踩着溜滑的石子，边嬉戏，边赶路，两岸的视野很宽阔，景色也不错，主要是空气很新鲜，山风在这里，舒展身姿，自由回荡，呼吸着这里的空气，任由这清风拂面，让人的心情变得愉悦，精神变得振奋。
就在大伙哼着小曲，前进的时候，前面的孩子停了下来，他们发现了一条被吃的面目全非的鱼，那鱼还在挣扎，但是脑袋烂了，肚子没了，一部分内脏漏在外面，紧接着又看到一条，向着前方河道望去，好几条这样的鱼，飘在了水面上，正随着水流向自己这边靠近。
乔鞮说道：“这是哪个混蛋做的，把鱼吃成这样，只把肥嫩的肚子吃了。”
冒顿说道：“这些孩子定是为这鱼生气，捕杀了就该都吃掉，只吃营养丰富的肚子算怎么回事，抓到他，要好好惩罚。”
乔鞮说道：“这些鱼是青色的，应该不是他们口中的白鱼，但是无论是什么猎物，都不该这么浪费。我们匈奴人吃鱼，从来不浪费，我们连内脏和鱼骨也不会随意丢掉，内脏可以喂养獒犬，也可以放在明显的位置，等着秃鹫过来捉食，那些鱼骨，我们可以做成箭头和骨针。”
兰黛尔说道：“我看这鱼尸有些奇怪，我们那里的鱼很多，在日常的生活中，我们离不开鱼肉，特别是冬季，食物匮乏的时候，凿开冰面，可以捕到肥壮的鱼，帮助我们渡过难关。我们虽然会丢掉内脏和骨头，但是不会浪费鱼肉，这鱼是水神的恩赐。”
冒顿说道：“对，任何食物都是神的恩赐，你们那是水神，我们草原上是腾格里，对食物的尊重，就是对神的敬畏。神在天上看着呢，谁浪费了食物，神就会让他挨饿。”
兰黛尔说道：“我看这些鱼的伤口，有的是被撕咬的，有的像是啄食的，应该是鱼鹰之类的水鸟造成的，你们看，这条鱼肚子上的伤口，不像是人兽咬出来的，还有这鱼头，眼睛和鱼脑没有了。”
冒顿和乔鞮看着那鱼尸，他俩在草原上，不怎么吃鱼，那是一般牧民在食物匮乏的时候，用来度过灾荒的食物，作为贵族，他们俩有时候会吃到进献上来的鱼刺极少的大鱼，也就是尝个鲜，乔鞮还好点，冒顿对鱼的认识，很有限。
冒顿说道：“不像是撕咬出来的，倒像是凿出来的，肚子上还留着几个孔洞。特别是这鱼头上的伤口”
乔鞮说道：“人是不会这么做的，即便是咬，人应该吃鱼肉，那内脏可没有吃的，这些鱼的内脏却少了一些。”
兰黛尔挠着脑袋，说道：“我说错了，这不是水鸟做的，水鸟吃鱼都是直接吞了，不会啄食的。那鱼鹰的脖子粗的很，这么大的鱼，也能吞下去。还有黑鹳、白鹭、天鹅、丹顶鹤都是直接吞食的。”
胖小孩给他们三个，一边说着，一边比量着，他们三个就按着跟着小胖子行动了。几个孩子躲在了一旁的大石头后面，小胖子领着他仨，跟着大部队猫着腰，离开了河滩，上了岸，摸进了岸边的树林中，他们在林子里向前快速跑动，从林子里可以清楚的看到小清河。那些蟒，没有跟过来，它们依旧沿着河道游动，从林子里还可以看到水下的大蟒，它们一条挨着一条，一条接着一条，相对于陆地上的笨拙，在水里，它们要灵活的多，庞大的身躯，借助水的浮力，行动起来，很快捷。
跑在前面的几个孩子停了下来，他们打着手势，后面的人立即停下来，大伙慢慢的向前方靠拢，兰黛尔他仨跟在小胖子后面，乔鞮低声说道：“这小胖子还不慢，跑的我上气不接下气。”冒顿说道：“我的鞋呢，跑掉了，硌着脚了。”小胖子把手指放在嘴上，示意他俩不要说话。冒顿回头望去，他的那只鞋挂在了远处的灌木枝上。他给乔鞮指着位置，乔鞮猫着腰跑回去，给他弄了回来，扎鞋的皮带没了，也没时间找了，冒顿撕下一块布条将就着。
他仨跟着小胖，慢慢的靠到了队伍的前面，看向远处的小清河，河道里站着一个白头发的老头，他背对着大伙，看不到他的脸，只能看到一个驼背，背上还披着蓑衣，好像是用褐色的羽毛做成的。那老头站在一处浅些的水道里，河水刚刚摸过他的腿。这里的河面比较浅，多数地方可以看到露出水面的石头，河床高低不平，落差虽然不大，也挂起了十几道高低交错的白色的小瀑布，可以听到清脆的瀑布垂击岩石的声音。有些鱼正在逆流而上，它们沿着水道，想要爬上眼前的坡面，这些鱼从水里跳出来，有的上去了，有的被冲了回来，水浅的地方，鱼的身子清晰的露在外面，它们极力的摆动身子。那老头一低头就捉到一条鱼，他一下子把鱼甩到身后的河滩上，原来那里坐着一个瘦小的猴子，那东西一伸手，正好接住空中落下来的鱼，它低着头吃了起来，过了一会儿，又把鱼扔进了河里。