若规慢慢坐下，自己的犹豫被葛东看穿了，他感到很惭愧。
这时，电话铃响了。丛蕾拿起听筒。若规听见她低低的说着“恩，恩”，却又按下录音键，径直朝若规这边走来。
看见丛蕾的面孔，若规产生了不快的预感。平时几乎面无表情的她，此刻眉眼上呈现出些许紧张。仅仅是转电话的话，不妨使用自动转移键，可她特地起身走过来，可见其事非小。
“若规主任，是顾客的咨询。”
“有什么困难吗”
丛蕾有五年窗口经验，关于保险的知识，甚至比若规还多。一般的问题她自己应该就能回答。
“那人问，在自杀的情况下能拿保险金吗”
人寿保险公司经常会接到这种电话。但是，以丛蕾的神情判断，似乎她并不认为这是个恶作剧电话。
“明白了。我来说吧。”
见若规答应，丛蕾好像松了一口气，返回自己的座位。固定的业务和交付的工作，她们都完成的不错，但她们对某种意义上要负责的事情，却避免做出决定。因为他们被教育过，遇上这种情况，首先要获得负责职员的指示。这个结果，必然使若规他们肩负重大责任，但既然拿着一份她们无法相比的高薪，这种情况大概是理所当然的吧。
若规从桌子的抽屉里取出不对外的本公司对保险合同条款的解释。问题本身当然是极简单的，身为人寿保险公司的人，谁都能够即时答复。但是，在回答的方式上，要显得郑重其事。
“喂喂，是在抱歉，让您久等了。我是若规，窗口业务的主任。”
他听见低低的、清嗓子似的咳声，对方什么也没有说，似乎是个女人。
“您要咨询什么问题”
“我刚才说过了。”
是一种压低到几乎难以听清的沙哑的声音。对方似乎很紧张。
“保险金，在自杀时也能拿到吗”
“我马上查一下，嗯是哪一位亡故了呢”
对方无言。又是清嗓子似的咳声。
“如果您手上拿着保单，能说出编号的话，我就可以查到了。”
又重复了一次。停了一下，一个女人说话了。
“没那东西就弄不清楚吗”
“是的，因为存在可支付和不可支付两种情况。”
“有不可支付的”
“对。”
既然谈到这里，也不是不能回答。
“顺便要提醒的，在加入保险一年内，自杀是责任免除的。”
“责任免除”
“就是说，不能支付。”
“这是为什么”
“在商法上，与自杀有关之事都属于责任免除的，但在保险条款上，则有个一年之内的限期。”
“我问的就是为什么要这样”
那女人的声音显得有些冒火的样子。
“设定这种条款是出于人寿保险不得鼓励自杀的考虑”
女人又沉默了。
因自杀而责任免除的规定，对人寿保险公司而言，也是令人头痛的部分。
进一步说，如果自杀也支付保险金，结果可能鼓励了自杀。另外，企图自杀者全都在行动前买保险，即所谓“逆选择”的问题，人寿保险公司的收支情况就会严重恶化。
商法第680条也规定，“自杀、斗殴及其他犯罪、执行死刑，均为保险金支付上的责任免除事由。
然而，若站在买保险者的立场上来看，被保险者将来可能自杀的危险，与可能因为交通事故或疾病而死的危险相比，并无本质上的不同。即使签约时根本没有自杀的念头，之后因为神经官能症等的发作而选择死的事情是有的。
若一家的顶梁柱死了，遗属的生活随即窘迫。若仅因自杀，致使遗属领不到保险金，则违反人寿保险原本的使命保障遗属的生活。
而且，因自杀的死亡已包含在计算人寿保险费率的基础生命死亡率中，那也是不可忽视的一大部分。也就是说，若排除这个因素，在无得益合同方面，保险公司会受到贪取不当利益的指责。
这样的理由令保险公司进退两难。现在，中国的人寿保险公司设定了在投保一年内自杀为责任免除期。这是出于这样的想法：即使最初是为自杀而投保的，但一般人在整整一年之后仍抱定去死的念头，应该是很难的吧。不过，一年为限是否真的妥当，至今仍有不少表示怀疑的看法。
“即使没有保险单据在手，只要知道顾客的姓名和出生年月日，也可以查到能否支付的依据。”作为若规，只能做出一副相信自杀已经发生的样子，尽量设法问出对方的姓名。
对方沉默着，喘息声隐约可闻。听筒清楚的传达了对方的紧张。
该怎么办若规感到握听筒的手渗出了汗。他毫不怀疑，对方正认真的考虑要自杀。
当然，即使对方一搁听筒就从窗户跃下，对若规而言，法律上、道义上，都没有任何责任。他纯粹是解答顾客的咨询而已。相反，根据一己之主观判断而不回答问题是不允许的。
不过，若规觉得不能坐视不管。打电话来，当然是想问有关自杀责任免除的事，但也有可能是在行动前，无意识的想要给谁一个求救的信号。
怎样做，才能让一心要自杀的人放弃这种念头呢
女人叹了一口气。
感觉到对方要挂电话，若规慌忙说：
“对不起，请稍等一下，不要挂断电话。”
“噢”
“我可能是多此一举，您可以听一下我的话吗”
“什么话”
声音里带着疑惑。
“如果我说的不对，敬请原谅。我希望这样问不至于令您不快：是您打算要自杀吗”
混帐胡说什么呀。若规对自己冲口而出的话感到愕然。保险公司没有必然多管闲事到这个地步。如果说话不得体，可能会损害公司的名誉。
然而，那女人没有回答。如果“自杀”只是若规自以为是，对方恐怕会勃然变色，至少应说些什么。可这样的沉默是怎么回事