铁娘子低头想着今晚的见闻，不由有些心神浮动。
东城之前就有传闻，说是西城的万顷竹林之中，有异兽栖息。传闻中，异兽种类繁多，花样繁杂，有牛头蛇尾的，有马身狗腿的，还有外貌酷似人类，却多了只眼睛，少了条腿的。这传扬之人，一字一句，斩钉截铁，说得真真实实，就如同亲眼所见。
之前的铁娘子，对于这些市井之言，一直是嗤之以鼻的。作为城主近亲，她不是没有在竹林玩耍过，白日里的竹林，清清爽爽，井然有序，连只可供追逐嬉戏的猎物都不容易找到。一眼望去，除了竹子，还是竹子。
但今晚的所见所闻，却彻底颠覆了她的思想。
也许，这些市井之言，也并非全然空穴来风。
慈欣没她那么多想法，乖巧巧跟在两人身后。甫入大殿闻得清幽一阵淡香扑鼻，便吸了吸小巧的鼻，笑嘻嘻闹腾：“母亲的地方还是这么香。”
说着，乐呵呵三步并作两步走，就要扑过去抱住亲娘。
却被铁娘子一个急手，侧身拦下。
幽暗的偏殿大厅内，并未掌灯，但借着微弱一点月光，还是能辨清来人形容。
眼前这个女人莫要说是她们精致高贵的城主大人。那苍白如鬼，一脸颓败的颜色，乍看之下，都决计不像个三十岁的普通妇人。脸上的皱纹并不深，只是配上那对无端沦陷的乌黑眼圈，那张活像一年没睡好觉的枯槁面容，这不可言说的沧桑感，又平添了几分。
慈欣在怀中推了推她的手，不满嘟囔：“姐姐，你拦着我作甚。”
铁娘子有一瞬间的拿不准。
殿还是那个殿，香还是那个香，这夜半时分，也不该有其他人伫立在这儿只是
没有只是。
慈欣一向灵敏得很。看出铁娘子正在发呆，已一个转身逃离桎梏，轻巧巧扑向了来人怀抱。最新最快更新
来人欢切切俯身回抱，于喉间，发出清洌洌一阵声：“所谓子不嫌母丑，狗不嫌家贫，还好有你，慈欣，我的儿。”
声音，确实，还是那个声音。
铁娘子不置信地抬起袖子，反反复复擦拭双眼，直到两只眼睛都微微有些红肿，才缓缓放弃挣扎，呆立原地。
身后，有人在拉扯她的衣裙下摆。可是，下摆那人，难不成，是趴着的
却被一前一后两道声音同时唤住：“慈文，不要”
随着两道不要之声，易之轻轻将大门扣上，一一将室内掌了灯。
“哇，好可爱”
慈欣的扎呼之声响彻殿堂，慈文这才看清，刚刚拉扯自己裙摆的，并不是什么趴着的人，而是一左一右两个“东西”－－两个分别长得像竹笋和长竹的“东西”。
两个小东西左右不过膝盖高度，矮墩墩似体胖幼儿，如同今晚所见长竹一般，亦生有双臂。只是这比之林中长竹微缩了不知多少倍的外貌，使人不觉诡异，反觉稚嫩可爱。
此时的两个小东西手中，正殷勤捧着色泽不同两杯茶水。
所有人的表情，都在此时，镇定了下来。
“慈文，他们手中分别是乌龙茶和茉莉花茶，你选一个吧。”
喝茶慈文用奇怪眼神询问对方。只得到一个肯定的回答。
“恩，他们喜欢你，选吧。”
莫名其妙随意捧起一杯呷了一口，身边的小长竹，竟然就欢欣鼓舞跳了起来。对比着的，是另一边泫泪欲泣的失落小竹笋。
“很可爱，对么可是，再怎么可爱，长歪了，就难以控制了。”
慈文想到了今晚竹林中的诡异长竹，很是疑惑望向城主。
“没错，它们是一种东西。”城主的眼神坚定回望对方：“它们是一种叫做竹节人的妖兽。竹节人这种妖兽很奇怪，小时候的它们，机敏可爱，爱好喝茶，离开土地也能生存。可一旦将根系遍布土地，长成参天高竹，就再也离不开那片区域了。”
慈文的脑中，浮现两个要点。
第一，竹林中的那种东西，并非异兽，而是排位更高的妖兽。人类虽然和其余物种接触不多，但对于灵兽排位，还是有一定了解的。
第二，那种东西，很有可能，再也离不开那片区域了
但是，据她所知，在盛木大陆尚算确凿的三百多年记载中，人族和较高排位的灵兽们，向来，是泾渭分明的。这种东西的出现，实在，可以算是相当蹊跷了。
“它们是什么时候开始出现的最初是谁发现的”
“九年前”这一次，城主的回答显得有些犹豫哀愁：“是，我养的”
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