汉初平三年七月十四。
虽说早已入了秋，可这长安城的天气却丝毫没有见凉的意思。难得几场暴雨也都是特意捉弄人似得一会下一会停，秋老虎肆虐关中，放着一轮红日挂在天上，晒得地皮起卷。长安城的道路像拿火烫过似得，一瓢水泼上去便会腾起一阵白汽。
午后焦热的温度，灼得人心烦躁。
“快再泼一瓢水”
孝武皇帝当年专为求仙而修建的明光宫，如今已成一片废墟，除了几处门阙与台基以外，全无一处可以看出这是当年两千燕赵美人所居之处。
在得知皇帝要择日驾临的消息后，长安令王凌老早便征召周边民夫，打扫废墟，临时在高大的台基上搭建简陋的屋舍。
直到今天一早，万事俱备，王凌又与当地亭长、里正把跸路要经过的街道，洒扫清净。只是在这个骄阳似火的天气，青石铺砌的道路上要不断的让人洒水，保持润湿。不然，俟车驾经过，会扬起漫天的尘土，有损颜面。
那些洒水的夫役，是长安府衙临时征发的，每隔二十步就有一名，身边放着一只水桶，手上拿着瓢，不断地舀着水往路面上洒去。洒水不是一泼就能了事的，既不能把砖缝里的泥土给冲出来，也不许在地上留下空隙，要洒得均匀干净。
最重要的是在銮驾来之前洒水的动作不能停顿，地面不能恢复干燥。这是件极其吃力、人人避之不及的苦差事，但其中有个身材魁伟的青年却不以为苦，干得比什么人都起劲。他所负责的路面时时刻刻都保持着湿润，而且没有积水和泥泞，比任何人的都干净。
深青色的石板路被他冲洗的发亮，仿佛能倒映出天上悬浮的云彩，以及青年坚毅沉稳的面庞。
这个青年名叫鲍出。
“文才，到底是你有力气，这一上午，若是你弟弟，恐怕这时候连手都抬不起了。”身边一个干瘦的老头一边毫不费力拿瓢盛水泼洒，一边笑着对鲍出说道。
“想当初鲍成还围着我转，要我给他打枣子吃呢，一转眼就长这么大咯。”老头是鲍出的老乡，也是从附近的新丰县征发过来的夫役，他追忆往事，突然像是想起了什么，拿眼瞅着鲍出，打听道：“我听说，你这几年一直都在外地”
“时辰要到了，都干好自己的活计，不要在这里说闲话”负责此次清扫的长安北部尉秦谊穿着干净的鞋子走到路边上，趾高气扬的说道：“你们今日有幸，得以接近天子大驾，一会子都跪伏在地上，谁也不得张望”
鲍出忍不住皱起眉头，似乎很看不惯对方这副小人得志的嘴脸，倒是一旁的老头老老实实的泼洒路面，对此熟视无睹，像是看多了这样的人。
“把我的脚印给冲干净了”秦谊沿着路挨个吩咐了一番，最后撂下这句话便走了。
被这么一打岔，老头把想要打听的话收了回去，不再多言。
鲍出也乐得清闲，一面洒水，一面想着心事。只是他不停的重复着同样的工作，几乎都快有些厌烦了。
终于，当道路上刮来第一阵凉风的时候，只听嘚嘚的马蹄声由远及近，一列队伍从路的尽头走来。
鲍出见机得快，赶紧泼出最后一瓢水，然后与众人跪伏在路边。
一个身着绣衣的郎官，领着四名朱衣坚甲，腰悬弓箭的骑士，骑着高头大马，在路上疾驰而过。鲍出伏在地上，悄悄的看向路面上有意泼洒的积水，那积水映照出这五个骑士的衣冠，他们的头上的冠左右两边插着鹖尾，以青系为绲，在颔上打了一个结。
鹖属鸷鸟