椒房殿外。
次天子一等的皇后法驾在殿门整肃排开，宫婢宦官肃立在金根车旁，鼓吹就绪，长御将盛装打扮的董皇后扶至青羽盖下，刚要上车，大长秋苗祀忽然急急忙忙跑来。
长御眉头一皱，不满道：“你只管前导奉引，又回来做什么”
大长秋负责宣达皇后旨意，与长御一样都是皇后的卿臣，然而苗祀本属士人，是因犯事而受宫刑，与董皇后只是表面上的主从关系，并没有被引为心腹。
董皇后向来很讨厌性格古板不知变通的苗祀，若非他曾是照顾皇帝的老宦，在皇帝面前有些分量，大长秋这个关键位置如何会让他一个外人坐着
苗祀向董皇后行了礼，接着看了眼长御，微微直起腰来：“承明殿恐怕去不了了。”
“为何”长御扶着董皇后，瞪视着说道：“你还要拦着”
“奴婢不敢。”苗祀不敢看董皇后不悦的神色，将腰弯了下去，态度却是寸步不让：“只是万年长公主入宫来了，特地要见皇后。”
“她不在家看顾儿子，还有空入宫来见我”董皇后冷漠的说道：“在哪了先让长公主在偏殿稍作休息，我忙完了再去寻她。”
“长公主就快到殿门了。”苗祀说完，只听一阵清脆的銮铃从殿外响起，一行车驾缓缓排至椒房殿外，赤罽軿车刚好停在门口。
董皇后见到专属于长公主的赤罽軿车将殿外的大门堵住，心里郁结，她知道来者不善，可人在跟前，又没有当面回避的道理。当下只得狠狠地瞪视了一眼苗祀，移步到偏殿，再使人去请长公主刘姜下车会面。
刘姜去年冬天生下儿子周循，不光是周瑜，就连皇帝知道后也是极为高兴，赐下大量封赏不说，还增益了刘姜六百户汤沐邑。生完孩子后，刘姜精神稍减，但兴许是安养调补的作用，其体态却丰腴了些。
董皇后神色复杂的看着对方，怪罪的说道：“公主刚生育，还是得多调养，这么匆匆入宫，府里的孩子怎么办”
“劳皇后费心，家里孩子已托怀园贵人照看，一时半会倒也不妨事。”刘姜为人母后，语气虽依旧清冷，却收敛不少锋芒，比以往要客气许多：“只是入宫时，见皇后摆齐法驾，不知要去往何处”
“正欲往前殿去。”董皇后丝毫不怯，坦然答道：“我虽久在掖庭，不闻外事，但韩遂、马腾勾结作乱，兵临三辅，这样的事却是瞒不得我。若是寻常事便罢了，索性外有三公宰辅，我也懒得拿主意，可这次不一样。事关三辅乃陛下苦心经营，多年才有如今这样的气候，我不能眼看着几个庸人就将其败坏了。”
“前朝诸公，皆为陛下简拔，非是亲任，如何能代陛下留守长安”刘姜冷冷一笑，道：“军政大计，那是他们的事，我看皇后还是不要多此一举了。”
董皇后语噎，旋即说道：“事关三辅安危，你坐得住，我可坐不住。马腾叛后，彼等在朝堂筹议了多久至今连一个方略、人选都未曾定下，遇事只知转呈千里之外的陛下。陛下为了光复汉室，本就劳苦，如今又因彼等办事不力而忧心三辅长公主说没有庸人，那又是谁错信马腾，致使今日危局的”
刘姜紧盯着她看了一会，忽然道：“那皇后打算怎么做皇后是聪明人，自然知道皇帝喜欢什么、不喜欢什么，今日擅入承明殿，主持大局也好、决议人选也罢，他日皇帝凯旋，你又该作何交代”
其实若非是董承几番催促、又许下愿景，董皇后也不会犯险去做这等事。在她看来，自己在这件事中是有利可图的，如今大敌当前，留守群臣心思各异，王斌威望不足以慑服众人，只有快刀斩乱麻，立即拣选得力的人手、想出方略，才能尽早御敌。
董皇后就是想在其中发挥这样的作用，她不是随意干涉别的事，她是眼看着朝廷局势就要无法收拾，皇帝多年心血即将毁于一旦的时候，挺身而出，不惜犯忌也要保证关中安靖。皇帝事后即便不满，也会看在战事顺利，父亲董承侥幸立下功劳的份上对她既往不咎。随后她的声望又能水涨船高，连带着董氏一起不可动摇。
“固然是权宜之计不假，但陛下就真的会高兴么”刘姜心知王斌在辈分上虽是他们的舅舅，但其人守成少谋，又没有魄力，假若董承父女同时发难，再加上一个善于言辩的尚书令吴硕敲边鼓，承明殿的其他人拘于身份资历，很大可能会招架不住。
毕竟谁让皇帝尚未对董氏有任何厌弃的举动，董氏仍旧是权重一时的勋戚，有皇后亲自出面，便是杨琦都要顾忌三分。
即便是知道放任董皇后去承明殿会加速董氏的败亡，但刘姜为了皇帝口中的大局着想，还是不得不出面拦住董皇后作死的道路。
“更何况，韩遂、马腾作乱，就连皇甫嵩一代名将都避战不出，局势若此，皇后以为倘或太尉领兵，就真的能一举得胜了么”刘姜向对方仔细分析着利弊，毫无顾忌董皇后恼怒的脸色：“若是真有皇后出面，太尉领兵打胜了，陛下或许不会计较，但心里终会有不悦。可要是输了你就没有想过后果么”
董皇后倒还真没有想过这个，除了董氏的利益，她心里也是真的在为皇帝考虑，不想看到皇帝辛苦攒下的家业被败坏，也不想因为后方失火影响到皇帝在前方的军心。所谓内助，就是要在丈夫主外的时候，自己主好内。
若不是这样，董皇后也不会选择性的忽视这里头暗藏的风险，她是个聪明的女人，可有时又极易被感情左右，同时也能很快冷静下来。
“直说出来，也不怕人笑话。”董皇后露出一抹笑意，让门外的长御去添几样茶点来，这一等同于久坐长谈，短时间内不再起行的架势，让刘姜不由松了口气：“自打我入宫以来，长公主似乎从未心悦过我。可今日倒是奇了，于我而言，这本是一桩祸事，长公主专程来劝，倒是让我受宠若惊。”
刘姜瞅了眼外间的天色，约莫这个功夫承明殿的人应该已经有所决断了，董承没有女儿的保驾护航，必是独木难支。大局已定，此后再不会朝令夕改，自己的任务也完成了，她低下眼睑，道：“我是担心皇后此事一成，今后祸事不断，朝野不安。索性想着，还是以我一动，换几年安静好了。”
她话里话外表现出了对董承能力与人品的不放心，直听得董皇后皱眉不已，但她也从试探中得知对方的确没有恶意，于是稍稍放心了些：“令郎出生，我一直未曾得见，也不知改日寻个暖和的时候，带进宫来让我瞧瞧我好歹也是孩子的舅母。”