汉建安四年，五月初七。
安平国，武邑。
这段日子皇帝也没有闲着，后方一日不稳，他就一日不得心安，更遑论率兵出击，扫清余敌了。所以他一边忙着安抚新得的冀州士民，一边厉兵秣马，除了张辽仍在用兵以外，关东的其余地方都暂时偃旗息鼓，各类粮草辎重优先用于雍凉战事。可随着朝廷一年多来下来，处处用兵，早已严重拖累了财政，根据度支部呈交的奏疏，三辅、河东等地的粮储几近枯竭，蜀粮难运，又缓不应急，关东兖州、豫州、荆州等地也是快要征调过度、支应不起。
前方战事的节节胜利意味着后勤的沉重压力，均输令麋竺与太仓令王绛这一年都住在公府里，忙得脚不沾地，大司农刘和也常常为租税的锐减而叹息不已。压力最重的少府张昶更是为烦剧的后勤工作压垮了身体，药石无医，在前日里吐血而死。
张昶的遗疏是与卫将军王斌的奏疏一并传送过来的，皇帝事先已得知了这个消息，在先打开了张昶的遗疏后还是忍不住叹了口气，神情悲切：“诶世上再无张公的字了”
底下众人心里有数，张昶以书法闻名于世，并无多少才干，多年来官居少府仅仅是因为当初靠对了皇帝与王斌这两棵大树。在少府任上，他既无能锐意改革，又不敢庸庸碌碌，很多事情都是皇帝推着他做，本身并没有什么建树。所以皇帝心里惋惜他，口中说的也只是对方的那一手好字。
想到这里，饶是对张昶没多少交情的人们心里也多少有些伤感了。
自从来到这个几乎没有娱乐活动的时代，皇帝的兴趣爱好也有选择的发展成射猎、书法、读书这些健康有益的活动。对于张昶这样闻名后世的书法家，皇帝是真的很欣赏对方的章草、隶书与八分楷体，他专注的看着张昶亲笔写就的遗疏，关注的却不是上面笔力不足、略有潦草的字迹，而是其中的内容。
张昶除了向皇帝例行告罪，称自己大事未竟便舍皇帝而去，然后又例行提起自己的生平，最后再是小小的提了要求，希望能将他兄长张芝所撰、自己加以修订的著作收入石渠阁。
这书讲的是习字写字的理论知识与技巧，出自大家之手，又是张昶的临终遗愿，皇帝自然是点头同意。收入石渠阁就意味着长期保存、流传，如果只是私家藏有，中途遭乱就很容易散佚。张昶既不忍心见到这种局面的发生，又想借此抬高自己与兄长在书法方面的地位，也算是他死前心心念念的遗愿了。
皇帝默默将张昶的遗疏放下，又拿起王斌的奏疏，却不展开，只道：“少府司掌财赋，如今朝廷用兵，钱粮最是紧要，张公病故，朝中还有谁可堪任”
“均输令麋竺有经济之才，倒是适合之选。”侍中荀攸欲抑先扬，拱手说道：“只不过他资历尚浅，骤登卿位，既招致不服、又易使人骄慢。”
皇帝大致同意荀攸的看法，何况此人有些观念尚未与皇帝真正契合，少府执掌天下山川池泽、工商矿税等杂税，虽然如今收的少，安知以后不会成为朝廷的重要财政收入所以未来的新任少府再如何也不能像张昶这样平庸，怎么也得为皇帝独当一面才行。
此外，又是出于别的考虑，皇帝没有直接允准王斌的推荐：“麋子仲到底还欠缺了些，只是对于当下来说，少府必得是懂经济的运筹之才。麋子仲虽资历不足，但也不妨让他暂时兼顾着少府的职事，正好借着用兵钱粮的调度，看看他的才干。”
议论完了张昶的后事，又由皇帝出面给了赙钱，此事便告一段落。至于张昶仅存于世的弟弟、羽林中郎将张猛，在得知兄长去世的消息后皇帝私下派人问他是否要告假回去处理丧事，却被张猛以战事未毕、不敢轻离的说辞拒绝。后来此事传了开去，皇帝倒不觉得有什么，旁人却是认为张猛生性凉薄，也难怪他们三兄弟之间，唯有张芝、张昶两人关系亲密些。
唯有皇帝明白张猛不是不知孝悌，他是真的因公废私、先国后家，因为皇帝在夜间巡营的时候有一次见到张猛独自为亡兄垂泪。这么想来也是，如果他们兄弟之间关系确实不好，当初皇帝在诛董之后，让张昶招其入长安、为皇帝效力的时候，张猛也就不会答应那么干脆。
作为皇帝最开始收服的一批将领，张猛的仕途也就比盖顺要好一点，这不是皇帝不肯重用他，而多半是他自己轻敌冒进、遇事易冲动的缘故。如今张猛因为要有始有终、打好最后一战而受到非议，皇帝自然要站出来帮他说上几句话：“张猛忧劳国事，何错之有本朝以孝治国，这孝既是子女对父母，更是臣子对君父。对父母是小孝，对君父是大孝，如今朝廷克复河北，即将毕其功于一役，岂能因小失大”
众人面面相觑，张昶只是张猛的兄长，只是因为没有遗孤而不得不由张猛出面主持丧事，如今皇帝却将其掰扯到父子之间的孝道上，这就有些不得体了。有的人开始思索长兄如父在这个语境是否可行、有的在犹豫是否要站出来当面质疑皇帝、更有少数几个明白的，则是在想皇帝究竟是否借题发挥。
坐在中间的谏议大夫沮授已经明白不妥之处在哪里了，皇帝在试图重构忠孝的理念，让忠大于孝。有汉一代，忠与孝在某一层面上是平等的，甚至很多时候对宗族的孝还要大于对皇帝、对汉室的忠。如今皇帝正是在借此伸出他的第一步试探，也就是先放出口风试试态度，沮授心里已经看明白了一切，但由于他刚归降不久，不好出风头，又存着借此观望众人对年轻天子的威权究竟慑服到什么地步的想法，所以缄口不言。
然而皇帝在臣子心中的威权远超乎沮授的预料，本来以为或许会有人出面谏阻，谁知一个也没有。难道在朝廷里，是没有人敢挑战皇帝威严还是敢反驳皇帝的人远在长安，不在军前沮授吃惊的想着，权力不是人给的，而是靠自己得来的，如果年轻天子的权力真大到旁人不敢轻易冒犯，那以后处事就该愈加谨慎，至少不能不清不楚就给人当枪使。
座中唯一出面直言的就是荀攸，他轻轻将话题拨回去，却也没有取到真正反驳的效果：“张猛与张少府乃是兄弟，兄弟之间，当称之为悌，而非是孝。历代以来，多有因忠君之事而忘家者，故张猛尽心为国，不得受非议；失于悌友，也不得受褒扬。”