悠扬的钟声回荡在山间，与钟声相应的，则是遥遥升起的炊火。
在一张蒲团上盘腿而坐的鹿丸缓缓张开双眼，窗外隐隐传来的呼喝与鸟叫声此起彼伏，提醒他新的一天已经来到。
清晨的阳光肆无忌惮的挥洒入这间简陋木屋，投在鹿丸的身上，让他觉得有些刺眼，不由抬手挡了挡。
嘎吱
老旧的木门被鹿丸从内推开，呼吸着新鲜的空气，他不由夸张的伸了伸懒腰，在蒲团上打坐一夜，身体多少有些不适，这一动作导致骨骼发出连串脆响。
“先生”远远的，一个小沙弥见鹿丸所居住的房间大门打开，便跑了过来，瘦小的身体套着一个不太协调的长衣，看上去颇为滑稽。
小沙弥看上去七八岁的模样，衣物上打着补丁，还不怎么合身，很显然是继承师兄们的财产，他有些怕生，但还是强自镇定的对鹿丸施了一礼，而后说道：“寺里快要用早膳了，住持让我来提醒您一声。”
“谢谢。”鹿丸认认真真的回了一礼后，笑着说道。
小沙弥挠了挠头，不太会客套，双手合十，默不作声的又与鹿丸行了一礼，便转身跑掉了。
鹿丸看着小沙弥渐渐跑远的身影，脸上的笑意逐渐收敛起来。
他如今所处的地方，是一间名声不显的寺庙，位置偏僻，僧侣稀少，周围只不过有几个小村庄，香火不盛，更重要的是，这间寺庙的僧侣一直恪守戒律，除了基本维持外，很少收什么香火钱，入寺的僧人也都是周围穷人家的孩子，或是孤儿。
与火之寺真的是天差地别。
鹿丸在寺外找了个清静地方，做着晨练，他来这里之前，曾远远观察过火之寺的环境，作为火之国大名支持的寺院，声名显赫，财大气粗，寺内还有僧侣专门习武，有不少忍僧，前去上香的旅人络绎不绝，这让鹿丸打消了去那里面看看的念头，毕竟他还算是叛忍。
之前在水之国的战斗中，鹿丸也受了些小伤，因此想找一个清静的地方疗养一番，也可以静下心来研究新术，他找了不少地方，最终看中了这里，落下脚来。
做完晨训后，满身大汗的鹿丸便随便拿凉水冲洗一下身体，接着便随着三三两两的僧人们一同去斋堂吃早饭。
寺内根本没有多少僧侣，大多都是年幼的沙弥和身体老迈的和尚，其余的人基本都去外界化缘游方了，毕竟这间寺庙坐落在山中，没有什么耕地，养不了那么多不事生产的闲杂人等，开饭时斋堂内也静悄悄的，连鹿丸也没心情说话。
早膳就是简简单单的米粥，里面还加着鹿丸不认识的蔬菜，零星有点肉末，喝起来勉强能填饱肚子，却绝对与美味扯不上半点关系。
鹿丸不以为意的大口喝着，佛教吃素是上一世后人篡改之下的产物，这个世界自然没有这等习俗，就说这间寺庙的僧人，虽然严守着不杀生的戒律，但也是有什么吃什么，唯一一名老和尚坚持食素，也是因为他坚持苦修的缘故，一直在磨练自己的心智。
用过早膳，鹿丸便跟随主持和两名老和尚去往静室。鹿丸确实不信佛，但在这里居住的几天下来，却很喜欢与这三位老和尚打机锋，也别有趣味，这些年纪老迈却心智清明的僧人也往往能都点破他心中迷雾，有时甚至让他有茅塞顿开的感觉。
“大师。”身材干瘦的住持在进入静室后，便自顾自的找出一个算盘和账本来，啪啪啪的打着算盘，计算着账目，鹿丸一副见怪不怪的模样，找了一个蒲团盘腿坐下，开口问道：“前不久我还给寺里添了一笔香火钱，怎么不给大家改善一下伙食”
“寺内的一些佛像已经有些破旧了，房屋也有损坏，住持准备花钱请人修饰一下，”坐在鹿丸对面一张蒲团上的老和尚开口说道，他身上穿着的袈裟隐蔽处也打着补丁，身形枯槁，仿佛一阵风就能将他吹倒一样：“这样周围几个村子的匠人也能挣些钱。”
鹿丸了然的点了点头，怪不得住持一大早就算起账来，只不过这个住持在鹿丸眼中多少显得有些古怪，鹿丸很少见他讲经或是背诵经文，几次见到他不是在查账算账，就是在寺内乱逛，让鹿丸有些费解。
想着自己再过不久可能就要离开这里了，鹿丸便将这一问题直接说了出来，他记得前世也有许多不羁的僧人，对事物有着独特的看法，六祖慧能甚至大字不识，也许这个老迈的住持也是这种高人，听他说说理由，也许能让自己多少有些感悟。
听到鹿丸的问题，两名老和尚却都没有做声，反而看向住持本人，此时他也已经听到鹿丸的问题，便停下动作，深深的看了鹿丸一眼，而后沉声说道：“我不信佛。”
屋内其他两个老和尚这时都低声宣了一声佛号，却没有人起过斥责住持说法的念头，鹿丸也不由皱眉，不知道对方话中是否有着禅机，反问道：“住持在寺中呆了久”
“我二十岁入寺侍佛，如今六十有一，在寺内度了四十一个春秋。”住持偏头想了想，便迅速回答道。
“即不信佛，为何入寺侍佛”住持一直不用诸如“老衲”“贫僧”之流的自称，鹿丸早已经习以为常了，见他神态和语调异常认真，心中疑惑反而更深，补充道：“还做了一寺主僧”
“求生，报恩。”住持毫不犹豫的告知了鹿丸答案：“前住救我全家，我精通算术，又活不下去，便上山为他管账，维持众僧生计。前住去世，我便想尽力保持寺庙不至荒废，师兄师弟都知我心意，无人相争，我才做了住持，我熟读经文，却只是照本宣科，从来没有敬佛之心，只为生存、报恩、行善。”
鹿丸不知道说些什么为好，怪不得往常讲经都不是由住持负责，每天自己只见他算账乱逛，只是他身为住持却说自己并不信佛，却无法让人鄙夷敌视的心情，鹿丸清楚管理这一间穷困寺庙，还要维持一直以来的传统有多么辛苦。
只是一个不信佛的老人竟然在寺庙里当了四十多年的和尚，最终还做了住持，鹿丸真觉得有些啼笑皆非的感觉。
“施主觉得好笑”住持似乎看穿了鹿丸的心思，直接不太客气的问道：“不信佛不能行善不能侍佛”
“我想生存，想报恩，想行善，佛门教人积德行善，泽爱众生，这些地方与我本心相合，我为何不能担任住持，为何不能继承前住衣钵，为何不能维持寺庙生计，教人积德行善”住持笑言道：“施主何以笑我，你可知自己想要什么”