一路上云惜不赶掀帘子，就怕路人瞧出这车驾是绮花苑的，而自己端坐车驾之中。要是那道德先生或者贞烈妇女看见了，还不知道要戳着自己的脊梁骨说出什么话来。
拐进了小巷之后，外边几乎阒寂无声。从这点云惜判断，这应当是要进绮花苑的后门。她心里悬着的另一件事情也就因此放下。如果走前门而入，就算她戴了面纱，也要羞愧难当。看来那位“海棠”思虑妥当，知道她良家女子的这点儿担忧。
果不其然。车夫进了这巷子之后，从马车上下来，一步一步牵着马到了地方，又在外头窸窸窣窣忙活了一阵，片刻后才告诉云惜：“姑娘，到了，请下车。”
云惜自己动手撩开车门的挂帘，眼前景象令她不由一怔原来这车夫方才一番动静，是在这车门与绮花苑后院的院门之间布置幔帐。有了这幔帐相隔，就算这巷子里有别人，也决计看不清车上下来的究竟是何人物。
如此谨慎贴心，让云惜对那位海棠先有了几分好感。
进入后院，云惜不敢四处乱瞧，生怕自己一个不小心就看到了不该看的。其实这绮花苑后院还比较宁静。虽然隐约可以听到男子调笑、女子劝酒的声音。但那些都是前厅传来，朦朦胧胧的，终究听不真切。
车夫带云惜到一处阳台下停住。他移来一架木楼梯，然后伸手做了个“请”的姿势。
云惜提着裙子，款步拾阶上了二楼。
她一上来，阳台那里的窗格子似的木头拉门就从旁拉开，里头一个衣饰华丽、珠钗缤纷的妩媚女人对她盈盈一笑。
“云姑娘。”对方欠身。
云惜也行礼：“小女子有礼。”
这位应该就是海棠了。她那身衣裙华丽得不似人间之物。墨绿的绸缎底子，反射着丝丝缕缕的阳光。绿底子上绣出一束一束饱满绽放的花朵，粉白相间，正是海棠。
云惜落座。海棠便到旁边一个红泥小炉旁忙碌了起来，煮水、烹茶，小小的房间里很快就氤氲一片。
云惜忍不住借着这些氤氲好好观察了一下眼前的房间。房间比她的卧房还小，但却布置得很有情调。稍稍伸脚，就是一方矮几，旁边摆着另一个蒲团。这两个蒲团，大概是整个屋里唯二的两个座位。左手边，高高的樟木柜子顶到了房顶。右手边，则是个精致的梳妆台。床在房间的尽头，雕花大床，幔帐深厚，纹饰极尽繁复。脚下的地面铺着绯红色的地毯，地毯上的花纹也是海棠。
唯独有些空缺的是周围的墙壁。白茫茫一片。
云惜看着收回了视线，茶水已经开了。海棠用手帕持了茶壶过来，摆好两个青瓷茶杯。一低首，一斟茶。额前便落下秀发一缕，蜷蜷曲曲的，似条小蛇。
她的确美艳。
眼眉似黛，肤白胜雪。两侧脸颊不知是不是抹了淡淡的腮红，配上洁净的底色，就仿佛春天里的海棠一朵。
难怪会以海棠自名。
只是她垂首的时候，胸口那里掉下来一截，露出里面半个浑圆雪白。
虽然都是女人，但云惜见到这般豪放景象，仍是不免脸红。
海棠倒完茶也拉过蒲团坐下，见云惜别开视线，知道应该是自己衣衫的缘故，便很大方地重新站起来，将裙腿一拉，露出里头白花花的大腿。
云惜更是恨不得捂住眼睛。
海棠妖冶地笑道：“嗨，都是方便男人的。”
云惜两颊飞红，点点头。心道：这到底是风月场上的女人，作派终究大胆。
两人各执一杯，喝