小河村位于清河县南城门外三十多里外，是一个很普通的小村子，村东头有三间有些破败的土房子，那里住着刘石头一家。
刘石头本不是清河县人氏，他的老家在很远的豫南，差不多二十年前，豫南连续三年，都是百年难得一见的大旱灾，使得大地龟裂，粮食颗粒无收，老百姓们连树皮草根都吃完了，最后实在活不下去了，纷纷背井离乡，四处逃荒了。
刘石头跟着父亲，娘亲，和哥哥随着逃荒的人们，开始走上了颠沛流离的逃荒之路。
刘石头还记得那时候，太阳很毒辣，村里的人们，在烈日下步履蹒跚，艰难的往前走着，在路上，正当壮年的父亲，突然就倒在了路边，脸色铁青，口吐绿水，浑身抽搐的死去，那是因为三天没吃东西，活活饿死的。
那三天里，父亲把仅剩的一些窝头，都留给了两个孩子和婆娘，自己什么也没吃，最终就这样，突然的倒在了小路上。
刘石头兄弟俩和娘亲，给父亲找了一张破凉席，然后费尽全力挖了一个一米深的坑，安葬了父亲，三个人虽然悲痛欲绝，但是饥荒面前，为了生存，刘石头等三人，含着眼泪，继续往前赶路。
再后来的逃荒路上，娘亲也饿死了，而大哥则卖身为奴，进入一家姓赵的员外家，本来刘石头也想卖身为奴的，这样至少能有个活路，可是赵员外嫌刘石头体格太瘦小，就不要他，没办法，刘石头的大哥把卖身钱交给刘石头，就让刘石头继续去逃荒了。
就这样刘石头一路乞讨，好不容易来到了清河县，艰难的生存了下来。
刘石头家祖传的做咸菜的手艺，做出来的咸菜，香辣爽脆，非常可口，很受城里人喜欢，刘石头就靠这祖传的手艺，干了近二十年，终于在小河村有了自己的土房子，也找到了一个粗手大脚的婆娘，生了三男一女，四个娃娃。
刘石头的日子虽然仍然过得紧巴巴的，可是想想逃荒路上，饿死在路边的父母和乡亲们，还有成为赵员外家奴仆的哥哥刘铁锤，不仅被改了姓氏，跟着家主姓赵，一辈子没自由，受人使唤，就连哥哥生的娃娃，也是赵员外家的家生子，世世代代都是赵家的奴仆，想到这些，刘石头也就觉得自己现在的生活，已经是很幸福了。
平日里，刘石头总是在天不亮的时候，就挑着担子，走三十里路进清河县卖咸菜，到了天黑的时候再往家里赶，这样一天下来，差不多能挣三四十文钱，勉强够家里几口人糊口了。
五天前，刘石头爬到房顶，修葺漏雨的房顶的时候，不小心从房顶上摔了下来，把右脚摔断了，村里的歪脖郎中，抹了一些灰白色的药膏，说是伤筋动骨一百天，刘石头至少要在床上躺一百天。
刘石头一家在小河村是外来户，根本就没有自己的土地，一家人的生活来源，全部靠刘石头进城卖咸菜，刘石头养病的五天里，家里米缸的存粮不断的减少，到了现在已经快要断粮了。
这一天早上，天还没有亮，刘石头的大儿子刘逍遥来到父亲床前，说道：“爹，今天我去城里卖咸菜吧”
“唉你才刚十岁，能一个人挑着担子，走三十里路，去城里卖咸菜吗”对家里的情况，刘石头自然是一清二楚的，婆娘是个老实巴交的乡下女人，连跟陌生人说话的勇气都没有，自然不能去城里卖咸菜，除了老大，另外几个孩子都还太小，老二才六岁，老三是个女娃刚满五岁，最小的老四才两岁，根本帮不上忙。
刘石头犹豫了许久，叹了一口气，家里已经这样了，也实在没有其他办法，总不能看着亲人再接二连三的饿死吧。
刘石头想起父母饿死在路上的情景，就心如刀割，痛不欲生，他曾经不止一次的在独自一人时，喃喃自语道：“世间有万千种死法，最痛苦的就是被活活饿死。”
想到这些，刘石头点了点头，也就同意了刘逍遥进城卖咸菜。
刘逍遥临走前，刘石头从胸口处摸出一个随身携带的护身符，亲手挂在刘逍遥的胸口，说道：“这个护身符是爹爹早年上山打柴的时候，救了一个被蛇咬伤的道士，后来那道士送了我这个护身符，说是能驱鬼辟邪，我已经带了十八年了，从来没有遇到过鬼怪侵扰，似乎这护身符真的有作用。”
刘逍遥好奇的打量着胸口的护身符，发现那护身符呈褐黄色，只有大拇指大小，上面笔走龙蛇雕刻了几个玄妙的篆字。
家里太穷，刘逍遥是没有机会进学堂读书的，自然也认不出那几个篆字是什么意思，只是看着那几个篆字，刘逍遥就感觉心里宁静，神清气爽，思虑清明。
“咦好奇怪的感觉，难道这护身符真的是个神奇的宝贝”刘逍遥感应到自己身上的变化，内心很是惊讶，不由得把那护身符，拿到眼前仔细查看起来。
那护身符摸起来有种玉石的温润感，又奇怪的闪烁着淡淡的金属色泽，看上去又有点像是一种很稀少的木材做成的，但是刘逍遥仔细查看后，觉得护身符的质地，非金非木，不是玉石，也不是瓷器，也不知道究竟是什么材质做成的。
研究了一盏茶的时间，刘逍遥除了发现护身符，让自己头脑很清醒外，并没有发现护身符有什么其他功效，也就有些失望的把护身符放在胸口，准备进城卖的咸菜。
“你还没满十二岁，不算成年，气血也不旺盛，虽然带着护身符，也一定要在下午三点左右就往回赶，要在天黑之前回到家里，特别是路过乱坟岗的时候，最好和其他人结伴而行，千万不要一个人在晚上，独自穿过乱坟岗。”刘石头说道乱坟岗的时候，神情凝重，还带着丝丝恐惧，似乎有什么忌惮，也不想多说，只是反复叮咛了几次，让刘逍遥不要一个人在晚上，穿过乱坟岗。
刘逍遥答应了一声，也没太当回事，刘逍遥从小就胆大，又从来没遇到过鬼怪，内心一直觉得，天地间哪有什么鬼怪啊，都是人编出来的鬼故事，吓唬胆小的人的。
刘石头看出儿子的心思，有些急切的说道：“你一定要记住，若是真的遇到鬼怪了，千万不能胆怯，一定要手握护身符，口中大喊临，兵，斗，者，皆，阵，列，在，前”
这九字真言，正是当年的道士传授给刘石头的，现在他把这九字真言传授给自己儿子，但愿能关键时候，保护自己的孩子吧。