老幺登时头皮一麻。
刚从家中逃出去的时候，小三儿还小得很，路都走不稳，当然记不清那人的模样。在他现下看来，那个人可不就是个老头儿
“想不到他还真地活着。”老幺的声音直发抖，满心的凄惶。
“爹，”老大却抖着声音有不同的见解，“谁说他就还活着”
其他三人不约而同地冲他睁大了眼睛。
老大干巴巴地吞了口唾沫：“你忘了后来有个跟娘一模一样的人在前面，煮肉汤给大家喝。”
面对老幺白里透青的脸，老大的声音里重新透出哭腔：“这是人能做出来的吗”
“不错，他那时候是活着跑掉了，”老大道，“可是到处都是兵荒马乱，连草根、树皮都给吃光了，他一个人、年纪又不小了，怎么可能活得下来。”
老大越说，老幺的脸色便绷得越紧。老幺媳妇躺在他怀里，差不多进气少出气多。
这件事到底没敢声张。
那场村宴吃完后，好几天，老幺走在村子里，都会有人笑嘻嘻地跟他道谢，谢他家的那锅肉汤，还说自己家的孩子到现在还惦记着那一块肉的滋味。老幺想起他媳妇短了一截的腿，什么也说不出来。也有人问起，怎么没见老幺媳妇。老幺只好敷衍忙完那场村宴，她累倒了，正在家里歇着。还有小孩子看见老幺，老远就跑过来，一把抓住他的手问，什么时候还能有肉汤喝。老幺看着孩子们一脸的馋样儿，心里头更苦了。
还好，小三儿没喝那碗汤。
老大、老二虽喝了，心里难过了一阵子也就罢了。能捱得过这战乱的七八年，什么都已经历过。比这更凄惨、更考验人的，他们也都经历过了。
老幺媳妇在家里昏迷了有七八日，才幽幽转醒。腿没了，命还算保住了。
这是一件根本无从解释的事。
全家人心惊胆颤地过了这些天，小三儿没有再看到那个老头儿，老幺和两个大儿子也没遇上奇怪事几颗悬着的心才慢慢放到了肚子里。
谁也不想再追究这个事。
只要再也不会发生什么。
时间是最好的药。
倘若不能治好伤，也能让人忘了伤。
这么多年来，谁还不是这么过。
老幺家更是深谙此道。
又过了一个多月，老幺媳妇终于能下地了。突然短了一截的腿，也不能让村子里的人发现。老大手巧，给母亲做了一只木腿接上，放下裙子便什么都看不出来。老幺媳妇套着木腿练习数日，只要不跑，平常走路真是一点儿也看不出来。
于是，一家人的生活开始步回正轨。
白天，老幺领着两个大儿子去田里干活。中午，老幺媳妇在家里烧好饭菜，让小三儿给他们送过去。其他的时间，老幺媳妇在家里做些针指，或是带着小三儿再干点儿别的杂活。太阳下山后，老幺他们回到家，一家五口人团团围住小饭桌一起吃晚饭。
日子过得极其平淡。平稳。
而这已经是很多百姓，数年以来梦寐以求的好日子。
到了丰收的时候，村子里到处都是喜洋洋的笑脸，大人、小孩干瘦的脸上虽然还是没有肉，却都有了一些好气色。彼此说起好收成，都会合不拢嘴，说话的声音都响亮起来。
老幺家也不例外。他们都已经忘掉了肉汤那件事。连老幺媳妇都极其习惯了用木腿走路，好像那只木腿早就跟了她好多年。
于是，恐怖的怪事再度发生的时候，他们又是那样的猝不及防。
那天一大早，小三儿要跟着村里的孩子们一起去挖野菜、捉兔子。自从那次吃过他们家的肉汤，村里的孩子真把小三儿当成了捉兔子的能手。老幺也不觉得一群小孩子能捉到什么，还不就是一起玩玩儿罢了，所以并没有反对。
老大头特意给小三儿做了一把小小的弹弓，又磨了几颗木丸子给他。小三儿却不领情，嘟着嘴说，木丸子顶什么用，太轻了，打着了也不痛。老大笑着摸摸他的头，万一打着人怎么办这就是给你们几个练练手，以后练好了，再给你换铜丸子。小三儿撇撇嘴，只好乖乖地拎上篮子，和孩子们一起走了。
老幺仍然带着两个大儿子一起去田里干活。因为老六、老七的田地也并入了他家，他家种的地差不多翻了两番。还有大半的田地等着他们收割。父子三人忙了大半天，挥汗如雨，看看日头已高，方坐到田埂上稍作歇息。相邻的几家也都陆续停下，聚到一起闲聊两句。
老大嘿嘿一笑，黝黑的脸庞透出一些红晕。
倒是做父亲的老幺愣了一下，才过神来。对了，老大今年也有十九了。
村里人笑道：“我们那时候，十六就娶媳妇了。到十八十九就该做爹了。”
老幺当然知道。他自己也是十六娶了媳妇，十八就生了老大。还不是都因为这战事闹的。他看看儿子黑里透红的脸，吭哧吭哧的笑，便明白儿子心里肯定也在想媳妇了。男大当娶，天经地义啊。
可是难啊
逃出去的人多，回来的人少。女人就更少。老大是到了该娶媳妇的时候，可是村里还真找不出能嫁的女人。
再说老幺的眼睛不由自主地从老大的身上滑到了老二身上。何止是老大，就是老二也不小了，一两年一过，就是眨眼的事。
老幺的心事，大家也都懂。
有人出主意道：“咱们村里没有合适的，问问附近的村子呢”
老幺点点头：“也是个办法。今晚回去，我就跟孩子他娘商量商量。”
正说着，忽然村头传来一阵孩子们的欢声笑语，叽叽喳喳的不知道在喊些什么。几个人连忙抬头一望，就见两三个男孩子跑得跟兔子一样欢，首先向他们冲过来。后面的孩子全都簇拥在小三儿的身边，把他捧得跟众星拱月似的。
“打到兔子了”前面跑的孩子扯开了嗓门喊，“小三儿又打到兔子了，又有肉吃了”
大人们也都惊喜地睁大眼睛。可不是吗小三儿和另外几个孩子抬着一只笼子，笼子里竟然扒着不止一只兔子
这下，地也不管了，大人们把锄头、水挑往田埂边上一丢，就三三两两地迎过来。
不停地有人跟老幺说：“你家小三儿真有用啊”全是一脸的羡慕。
老幺欢喜得了不得，跑到小三儿面前问：“哪来的笼子”
小三儿得意地扬着他的小脑袋：“我让他们把两只篮子倒砍在一起，再扯了几根藤草在边上穿着，编起来。”
老幺拿过“笼子”一看，可不是吗一、二，三一共五只兔子正趴在里面，其中有两只年轻力壮的兔子还不甘心地上跳下窜着，总想从两只篮子的缝隙里挤出去。但是那缝隙只有尺子粗细，实在容不得它们挤出来。还有一只看起来有点儿瘦弱的兔子被打伤了左边的眼睛，一动不动地淌着血泪。
老幺高兴地把小三儿的头狠狠一揉：“这不是把一整个的兔子窝都给端了吧”
小三儿又得意又腼腆地笑了笑。
旁边早有别的孩子，快嘴快舌地替他表明功迹：“是啊是啊小三儿一弹子就打在了那只小兔子的眼睛上。那小兔子伤了眼睛慌得厉害，调头就往草窠里钻”
另一个小孩子也抢着道：“然后小三儿就带着我们一起追那小兔子。我们都看见小兔子钻进洞里去了。”
其他孩子也不愿意让他们两个都说完了，争先恐后、七嘴八舌地抢着说。
大人们听了一阵子，总算听明白。常言道狡兔有三窟。小三儿先让几个孩子守住那个洞口，然后又带着其他孩子找出其他洞口，烧起杂草用烟薰。兔子们当然又从洞口跑出去，一捉一个准。
大人们听了，直夸赞：“小三儿真聪明。”
老幺欢喜得止不住笑。
本来三个孩子里，他和媳妇最担心的就是小三儿。从小身子就差，还落下一条跛腿。但是想不到，小三儿腿脚不好，可是脑子却这么好。
老幺在兴头上，当场道：“晚上都到我家喝肉汤”
大家都高兴极了，孩子们更是发出阵阵欢呼，拍着小手直跳。
老幺媳妇在家里得着一窝五只兔子，也是欢喜得了不得，搂住小三儿狠狠地亲了一口。小三儿还要帮她一起杀兔子，老幺媳妇怎么舍得，让他洗把脸先去玩着，等晚上父兄和村民们回来，一起喝肉汤。
老幺媳妇就自己一个人忙开了。将篮子合成的笼子解开一个口子，伸手进去掏兔子。第一个掏的，就是那只最瘦小、一只眼睛还受了伤的。谁知道，手才伸进去就是一阵钻心的疼。