论理来说，女子从军是罪，弃钗易弁欺君之罪，然而当今天子就是女子，何况这个女子立了大功，还是顾清风的长女。要封赏她如何封赏究竟是闺阁小姐，中间还夹着一个诚恳请罪的顾清风，女帝尚且悬而未决没有表态，他们也就不急着出这个头了。
何况不过区区一个女子，又能如何
只有先皇后兄长，女帝的舅父，太尉傅闻之斩钉截铁，定要重惩顾清风。
治家不严，素行不检，军国大事竟然让一个少女钻了空子，可见其部下视军纪为无物，多有疏漏，就算此仗大胜，也不能纵容。有罪当罚，有功当赏，二者分明，不可互抵，这才是为君之道。
头头是道，条条痛陈，显而易见太尉和大将军之间并不和睦，甚至言辞之激烈可称深恶痛绝，女帝扶着额头痛，仗着是亲舅舅正大光明的走神，御案下的一手把玩着腰上系着的龙佩压襟，任由他大发了一通脾气。
底下众臣眼观鼻鼻观心默默不语，就听着太尉慷慨陈词。
傅家是女帝外家，这个意思是不是女帝的意思就很难说了，又不是什么大事，他们何苦凑这个热闹呢
这场朝会过去，再过了十数天，顾清风的大军顺利班师回朝，安营京外，只带着十二亲卫亲自押送着女儿进了宫。
金明池前解甲卸剑，端正而跪。宫人撑着小舟过来，眉目平淡而温和：“陛下有旨，大将军一路劳顿，辛苦了，便请先回府休养罢，陛下择日再行召见。至于顾小姐，还请随奴婢进去，陛下召见您听风楼问话。”
顾清风头也不敢抬口称领旨，带着亲卫站起身来最后看了长女一眼，眉头深蹙，眼底漆黑，一言不发出宫而去。
顾炽随着宫人站起身来，膝盖酸痛，一声不吭登上小舟。忖度着宫人言语态度，什么都看不出来，只猜大略那位女帝并没有十分动怒，自己这一条性命总归不成问题，这点底气她还是有的。再将心里备好的一篇话熟了熟，小舟欸乃，也就快要到岸。
正是春末夏初，金明池上小荷尖尖，带着惹人喜爱的淡淡颜色，重重的荷叶和柳枝垂下来，阴凉沁人心脾。
顾炽眉目间的沉重微微松开，深深吐纳，挺直了脊背跟着宫人走进听风楼。
熏风细细，帘影垂垂，少女靠在窗边，手里托着一个描金绘彩的小瓷碟，釉色莹澈如玉，裂纹如冰破。谢重华撒下一把鱼饵，唇角带着未消融尽的天真笑意，从满池锦绣灿烂的游鱼上收回视线，稳稳对上下拜行礼后径直抬起头望着自己的顾炽。
两人相对的第一个照面，都久久没有说话，一跪一立，倒是都吃了一惊。
顾炽一张脸眉目飞扬，自然是英气勃勃的长相，眉若刀裁。大约是军中没有女子的衣饰替换，顾清风急着回京又不能在君前失了礼数，匆匆的从民间寻了一身寻常的橘红色齐胸襦裙给她换了，头上只是绾着简单的一个反绾髻，整张脸上一时之间谢重华只看得见一双异常清透坚毅的眼睛，黑白分明，不闪不避，直直的看过来。
谢重华手底一震，几乎要失手震落手中还剩了些鱼饵的瓷碟子。唇边笑意倒还有一些余味，衬着顾家人举世闻名的浓丽眉毛，颜色动人，神情有些温驯甜美，一身湖水碧的裙子，上下齐色，正配着窗外初露眉目的夏色，几乎不像是一个满怀谋略报复，深负重任的女皇帝。
惊鸿一瞥。
她不是男子，然而真有这样美。
谢重华看着她低头，只剩下一头丰厚的好头发看得见，便移坐到软榻上，将手中的碟子交给宫人，挥手令他们统统退出去。自己收敛了所有表情，冷冷的看着貌似恭敬不敢放肆的顾炽。
仿佛是一瞬间所有的情潮褪去，干干净净，又仿佛心脏上装上了层层铁甲，她听见甲片碰撞，哗啦作响。
名为帝王的怪物，在少女的身体里俯瞰。
足够长久的沉默，长到顾炽已经丧失了所有的少年意气，丢掉了所有的慷慨激昂，忘记了准备好的入情入理，真正的发现，自己根本没有猜中过，这个上座的少女心底所想。
她轻轻说了一句话。
“你我心里都清楚，你永远都做不到像男人一样。”
顾炽猛然一惊，仿佛被人戳破了心底潜藏最深的最热切最狂妄的有毒的假想，希望，抬起头来，直直看向面无表情端正而坐的少女。她来不及阻止自己，来不及提醒自己什么尊卑什么上下什么君臣，脱口而出：“不我能”
她急切的甚至一时之间哑口无言，无处可辩。
顿了顿，她深吸一口气，那些话就这样熟极而流，不过大脑的说了出来：“臣女深知，易装从军是欺君之罪，然而陛下难道不闻木兰诗阿爷无大儿，木兰无长兄，家中父亲老迈，幼弟不过蹒跚，顾炽身为长女，别无他法何况，我顾炽何处低了那些男人一头我的兵事枪法，是父亲一手所授，我的苦功，便是军中的男儿也不敢说比得过我上过阵，打过仗，见过真血，开过刃”
她伸直了脖子，此时此刻无比镇静，毫不后悔，说出了自己一直想说却不能说也不敢说的话：“顾炽生而不凡，不甘平淡，也证明了自己从不平凡。陛下是天下之主，父亲是一军之帅，国有国法，军有军纪，臣女至此心愿已了，欺君之罪，不敢求陛下宽恕。只求看在臣女些微功劳与父亲年老且毫不知情的份上，饶恕父亲不查之失。臣女，感激不尽”
说着，便是深深的叩首，面色沉毅，仿佛是早已下了死志。
然而女帝仍然还是面无表情的看着她，眼神饶有兴趣，不紧不慢，缓缓打量，声音里充满了毫无感情的凉意，慢慢道：“可你终究是女子。”
顾炽睁大了眼睛，直到听到自己的哽咽，才察觉满脸的泪水。她如今已经抛开了生死，也就不再考虑更多，只一味重复：“可我并不差，我只会比他们更强”
女帝幽幽叹息，而后站起身来走到她面前，似乎带着微妙的怜悯，又似乎感同身受：“可你是女子。纵使你强，纵使你能，纵使你做到了，他们不会看。”
“顾炽，你不服，固然是你确实强，你恨，却难道不是因为这根本不公吗就因为你是女子，你就只能绣花纺布，描眉插花，琴棋诗画格局都要往小了去你整日所想，不过该是柴米油盐，得意郎君，相夫教子，一家和睦”女帝越说语气越急，便如连串的玉珠迸溅在水晶盘，全都是盛不住的越来越深切的怒意。她疾步走到窗边，对着窗外使人心旷神怡的金明池，声若裂帛：“凭什么谁说的你不服，你自然该不服即便你春秋苦练，满门军功赫赫，即便你金尊玉贵，出自帝王之家，即便你高高在上，唯我独尊，你还是逃不掉，甩不脱，看不起，瞧不上那些人，口口声声，你以为我未曾见过”