鸡鸣声中，周五郎、周七已用冰水洗漱完毕。
赵良臣今日也起的格外早，穿戴齐整显得庄重：“两位师弟今早多煮些粥，以十人为准。”
“是，赵师兄。”
也不询问原因，两人施礼应下就去灶房先烧热水。
周七打燃火石，五郎将木桶提起，伸手从桶里捞出冻结成薄薄一层的冰片，送入嘴里咯嘣嚼着，把冰水倒入大铁锅里：“七郎，他们都说灵岩寺混不下去了，要改成宫观，赵师兄可能要去灵岩寺当住持方丈。赵师兄不去，就是李师兄去，你说咱两个能不能跟着去灵岩寺？”
“不好说，咱兄弟又没人帮衬，张老爷那里有些情分，但也说不上话，也轮不到张老爷说话。”
周七往灶台里塞柴，嘴角泛笑：“那么多人争着抢着，咱兄弟现在各有一个饱饭吃，这就很好了。”
五郎又将另一桶水倒入锅里，木桶放在地上，一屁股坐在桶上，语重心长：“七郎咱得有些志气才行，你会画符，有神人授艺，当个观主、宫主、教主谁敢不服？咱不能整日这样烧水做饭，得干大事！”
周七上下打量颇有些意气风发的五郎，呵呵做笑：“五哥你认得字还没我多，勉强能认个文书，还不会写……兴许连自家个儿都能画押卖了，还怎么做大事？我倒觉得咱不管跟着张老爷，还是跟着赵师兄，先学认字、写字比较好。”
五郎顿时丧气，头垂着：“两位师兄今后各占了莲花观、灵岩寺，保准忙碌非常，哪里有时间教导你我读书认字？”
周七扭回头观察灶台中的火势，见草放少了，烧的有些慢。
就从怀里摸出一张神符在五郎面前晃了晃，另一手还在符纸上弹了弹，就把符纸卷起来对着灶台口用中指弹了进去。
一瞬间，火符生效，灶内柴木熊熊燃烧起来，少部分火焰顺着灶台口喷出半尺，差点把周七眉毛燎干净。
五郎口半张着，周七又抓两根柴塞入灶里，斜眼去看：“五哥，你不学文字，今后难道还想画符？”
“咱也能画符？”
“怎么就不能画？”
周七反问一声，就说：“二哥今后也能画符，咱兄弟急什么？学好本事，今后灵岩寺、莲花观、淮阴庙全都是咱兄弟的。”
五郎神情雀跃，止不住的微微颔首，又问：“七郎，熊兵备这几日就要调走，你说邢哥他们能留下几个？”
“我如何能知道？”
“还以为你什么都知，原来也有不知道的事情。”
“我又不是能掐会算的诸葛亮，也不是刘伯温，难能知晓那么多？”
兄弟两个闲聊着，熊文灿却是一大早领着幕僚、学生抵达淮阴庙，看着盛开梨花，感慨说道：“可惜抱犊山冬日雾凇乃是获鹿八景之一，看来今番是无缘瞻览了，颇是遗憾呐。”
赵良臣引他在梨树下落座，两人跪坐在蒲团上，中间摆着围棋桌子。
赵良臣刚坐下就说：“东家，今年水汽丰沛，抱犊寨日出之际也有雾凇奇景，不妨用饭后同去？”
熊文灿眨眨眼，手里捏一把黑白棋子放在桌上，颇为踌躇的模样：“非去不可？”
赵良臣伸出右手两指点拨桌上棋子，见白棋子多一些，就把黑棋子木盒放到自己面前：“东家想执黑先行，贫道也有心匡助。只是人力怎敌天数变化？如今要想成事，非要去抱犊寨不可。”
熊文灿却是伸手压住桌上几枚黑子：“我不日将为封疆大吏，此去恐有失威仪。”
赵良臣微微颔首，追问：“东家所求只是灵机？”
熊文灿也是颇为苦恼，再有几天就要回京述职，有许多炮制张地主的办法，可缺乏时间施展，更怕拖延日久，官位一去后再难插手。
算起来，仿佛有一种被抓住七寸、要害的仓促感，不喜欢这种受制于人的委屈、窝囊、羞辱之感。
四十五岁，即将升迁从二品省部高官，却被一个乡野士绅拿捏住要害，任谁能心平气和？
难道就不能识相一些，主动下山来拜谒？
你给我面子，我给你好处，各取所需岂不美哉？
不多时，李清远也从金阙宫返回，带来两个青年道士。
只是稍稍吃了一杯茶，两碗粥，赵良臣、李清远就带着两个青年道士、五郎、周七一同上山去抱犊寨。
熊文灿则在庙中等待，出于好奇他自己爬梯摘下几朵梨花，小心翼翼品尝，却是一朵朵寡淡无奇，没有一点酸苦甜味儿，更无气味，淡如雨水。
不由心中猜测，应该是这株灵木大仇得报，这才消解苦怨之气？
抱犊寨，张家会客厅里，两个道士与周五、周七端坐用茶，都竖着耳朵聆听里面书房里的谈话声。
显然，这两个道士是赵良臣、李清远的亲信弟子。
书房里，张地主口吻强硬：“这桩机缘我亦有所知，自不能轻慢对待。我之所求说起来多，其实也简单非常，第一是莲花观、灵岩寺、淮阴庙收益皆归我无极宗，这三处皆要有一名我无极宗门人担任道童，或道士。”
“依此前约定，莲花观辖五人，年薪百两；淮阴庙三人，年薪七十两；灵岩寺重改后，辖有七人，年薪一百二十两。共有十五人，我无极宗门人占有其三，该拨发多少俸禄，与观中道士、道童看齐，不得有差。”
这派来所谓的无极宗门人，估计就是为了盯住功德钱箱，是来管账的。
按律，每县都会推举出一座大型的寺庙宫观负责本县僧道税务工作。律例是律例，能否落实又是另一回事。
但有一点是明确的，除了账目混乱的子孙庙外，其他宫观寺庙账目都是清晰的。
账目不清，一座宫观寺庙就别想安稳过日子。
李清远不动声色，赵良臣全权负责，点头应下：“这是该有之事，亦在情理之中，不难办。”
张地主这才露出一点笑颜：“这第二件事情说起来就更简单了，我有一弟乃是武举出身，至今赋闲。听闻土门关守军要削减数额，只留百余守关军士，会重开土门关巡检司。我最后一点要求，就是这巡检司巡检一职。”
李清远更是面露焦虑之色，巡检司巡检正九品，本是正六品百户所的补充。
百户所一处接着一处衰败，反倒是巡检司挂在各地县衙，混的风生水起。
一个卫所的掌印官，手里不见得能有百余敢打敢冲的壮丁……可地处交通关津而设立的巡检司，经营的好，手里能握着二三百壮丁。
一县三班衙役才能吃掉多少钱粮俸禄？
若一个县里再有一个特设的巡检司，也就没衙役什么事儿，摆威风、捞油水的事情全归巡检司。
赵良臣也在考虑，土门关一千五百守军远调辽镇后，这里守关重担会压在巡检司头上。
万一，能有什么万一，张地主这样的小地主会造反？开什么玩笑？
只是借机捞好处，扩大影响力罢了，典型的地方豪强做派。