时至深夜，曹秀才翻身而起披上斗篷，临出门依旧犹豫。
可一双手仿佛不受控制一样拉开门闩，两腿也不受控制一样迈步而出，径直来到街上。
威州镇城内街道上落了一层雪，曹秀才布鞋踩在雪上咯吱作响，没走几步就见两名巡夜的猎户挑着灯笼迎了上来，一人牵着一头猎犬，另一人手里挑着灯笼。
两人上前认出曹秀才，询问：“曹先生何故闯禁？”
曹秀才深吸一口气拱手：“我有要事要见赵师傅，事关紧急。”
他前脚出门，后脚曹木匠与曹护法就从另一座屋中走出，两人面容俱是冷峻。
突然曹护法脸色大变，感应不到自己派出的白衣神兵，急忙取出一枚尺宽画轴，卷开就见一对对白衣神兵跳出来，他还来不及下达指令，这些白衣神兵就被绞杀殆尽。
曹护法面色惨白，从未遇到这种奇怪之事，哆哆嗦嗦取出小白瓷瓶倒出几滴浑浊灰水抹在自己两眼，顿时就吓得瘫坐在地。
曹木匠犹自不知，在曹护法眼中看的并不真切，隐约就见自己身边已被身形模糊、隐约可见轮廓的玄甲天兵站的满满，这些玄甲兵就围着自己挥砍，看不清形体，只能看到刀光挥动时的残影，一对对召唤出来的白衣神兵还未落地，就被斩成数截，落在地上化成灵质。
依旧不断有玄甲兵从院门涌来，张希孟阴沉着脸阔步而来，他一入院，曹护法双眼恢复正常，再也看不到一丝灵异场景。
“叔父？”
曹木匠来扶，曹护法却一把推开，从腰间取出一个拳头大葫芦，拔掉塞子对着四周挥洒，立刻恶臭气味弥漫。
“呵呵，这邪道还算有些手段。”
张希孟及所部玄甲兵退出院落冷眼旁观，就见曹护法、曹木匠小心翼翼推开门。
随后，这两人傻眼，就见门外站着两排巡夜猎户，张弓搭箭，两侧是龇牙做前扑姿势的猎犬。
曹秀才站在一侧有些不知所措，面色发白后怕不已。
赵奎勇、周五郎一前一后走来，一名猎户上前抱拳：“赵爷，弟兄们也合围此处，无有走脱一人。”
赵奎勇面有难色又看一眼五郎，五郎微微点头再次确认：“不要活的。”
无奈，赵奎勇摆手：“都杀了，能不见血还是别见血的好。”
曹秀才听了只觉得头晕目眩，颤音询问：“赵师傅，就无回转余地？”
赵奎勇敛容：“曹生，咱老赵也是奉命办事。”
曹秀才目光移到五郎脸上，五郎轻咬下唇微微摇头：“咱只是传达命令，这也不是张老爷的命令，这命令来自乡社。”
这下曹秀才自无话说，后怕之余又感虚弱，就扭过头去。
不多时大门踹开，曹木匠及曹护法并两个一同来此的刺客被缢杀于院中。
张希孟见新生的四具阴魂悉数就擒，不由轻松一口气，只求不要再出差错就好。
还真是怀念做豹子的那段时间，在山巅、悬崖上跳跃，迅疾如电，渴了饮山泉，困了就睡最险峻的石崖，不论高兴又或不高兴，山野中任由自己咆哮。不像如今，被困在这一亩三分地里，一点出格的举动都不敢做，十分窝心。
只见沿途不时有玄甲兵岗哨，有许多如自己这样被押解的阴魂向东而行，难道是地府？
重开地府这样的大事，怎么就没有一点风闻？
无须亲自审问，约到五更天时就有刑科网罗的审讯高手做完这些事儿，放这四名阴魂进入雷池洗去灵质，只留一点真灵陷入长久沉睡。
他翻阅审讯来的资料，颇感头疼。
真定堂主这么快下手，是早有预料的，派身边五大护法之一前来负责刺杀张宗柔也不算出奇。
可是却把潜伏发展的混元教卷了进来，当年混元教若发展起来，哪有现在闻香教的势头？
混元教是曲周人韩太湖所创，这人小土豪出身，自幼读书无心科举，十九岁时入道籍，山中清修数年，自作一卷道经，于二十四岁开始立混元教，向四周传播。
各地教派受罗教影响，都尊无极老祖，无极老祖信仰传播过程中被扭曲为无生老母、无极老母。
韩太湖别出心裁，立混元教推崇混元老祖，又将无极老母置于妻妾的地位，而宣扬自己是混元老祖与无极老母的儿子。
仅两年时间就推广到真定府一带数十县，韩太湖又嫌太慢就跑到京城交结权贵，被万历皇帝敕封为‘正德名医真人’，这下传教速度更快，引发朝廷猜忌遭到镇压，韩太湖二十八岁时被道录司逼迫自杀，混元教也由明转暗。
说到底，真定府这一片，在闻香教还在酝酿的时候，就已经被混元教统合为一。
一个问题就摆在面前，真定府主要各县的信众骨干就近是闻香教自己发展来的，还是兼并了混元教的底子？
是混元教的底子，真定、保定这两府辖区内，依旧有许多潜伏的混元教骨干。
比如曹护法曹明心，来头就很大，是韩太湖的亲传之一，手里还藏着混元教的传承信物。
混元教这么好的招牌，周七自然想用，可这个招牌一旦立起来，立马就会遭到皇明朝廷的打压。
现在好了，自己授意处死曹明心，一旦泄露出去，岂不是会惹来混元教报复？
那位石堂主手里没多少人，影响力局限于真定县周围，连获鹿县就不能直接过问，可想而知这位石堂主手里控制的力量有多么薄弱，也就能施展一些恐吓、刺杀之类的小手段。
混元教不同，根基扎在底层，其中层骨干稍稍鼓动就能动员出许多信众来抢夺传承信物。
难道还要打一场传承信物保卫战？
除非自己把传承信物交出去，否则这场械斗无法避免。
失去上层镇压，贪图权力地位的混元教中层骨干绝不会有太多的克制，这拨人确认曹明心最后死在这里，保准会纠缠上来。
思索着解决方案，周七唯有一声长叹，伸手一抓就从雷池中吸出曹明心的真灵。
调转灵力注入这点真灵上，真灵烙印如种子，在灵力浇灌下茁壮成长，未及多久曹明心就苏醒过来，阴魂形体凝实、澄澈。虽有右更级别的黑帝印位格，可不受周七认同，又被灵力网络拘束、镇压，显得与寻常阴魂一样，使不出太多力量。
曹明心跪拜磕头：“拜见尊神！”