而保定巡抚郭尚友刚沿运河南下进击临清，恰好被于宏志残部截断后路。
毕自严带着天津标营、新军营汇合济南西北七县乡勇、游击张榜部又火速前往救援济南府城，连追杀逃敌的时间都无，哪有力量去救援郭尚友？
此时济南府正遭受夹击，先有红巾军都督李泰自西而来的三万余众，还有安民王刘永明部五万余人向北而来。
济南府二十多个县，乡勇民壮少说也有三万多，但除了北边十几个县乡勇调动外，余下的都在红巾军抄掠范围内，不敢轻易离开乡土。
五月五，徐鸿儒遣心腹陈灿宇携重金抵达真定拜访张宗柔。
出乎预料，张宗柔管着真定车营的器械场却不见他，将他引荐给白秀才。
于是满载黄金沉甸甸的三艘船来到中山湖，此时湖中百余只大白鹅划水捕鱼，更有千余只黄绒绒的鹅苗出没在各处芦苇荡积淤的草丛中。
出乎陈灿宇预料，被徐鸿儒尊为上客的白秀才却虔诚参拜一少年，直身跪在船头：“至尊，陈先生是徐教主左膀右臂肱骨羽翼，此来意外求取神符。”
“用我给的炮、符抢来的钱，又到我这里买符，徐鸿儒也是个会做买卖的。改天他若扫荡山东挥兵北上时，会不会把炮架在船头，向我索取神符？”
周七头发扎成冲天马尾，手握折扇笑吟吟说着：“不过看徐鸿儒近况，他是吃不到明年的粽子了。”
陈灿宇昂首立在船头，拱手：“阁下未免言之过早，如今我香军所向披靡，官军疲于奔命。征北大将军正围德州旦夕可破，征西大将军进兵卫辉府围潞王旬月可破。又有征东都督、安民王夹击济南，山东巡抚不日可擒，衡王也是在劫难逃。”
“看来你还不知，你家的征北大将军死在德州了。”
周七敛去笑容：“算起来你红巾军还有一线生机，我只是费解攻破济宁后，徐鸿儒为何顿足不进？按理来说，该分余部南征两淮搅动江南。可徐鸿儒却不分兵向南，也未分兵向北支援济南、德州。看来，他对山东形势信心充足，是想集结大军顺河而下直捣南京吧？”
潜匿行迹而来的陈灿宇自然不知最新战况军情，得悉于宏志战死，他虽惊讶但也不意外：“于宏志勇而莽，才略不过先锋，让他做方面大将的确会坏事情。他之早死好过晚死，并不影响香军大略。”
“你这人不坦诚，我又不在意于宏志死活，我在意的是徐鸿儒的心思。看你这避实就虚的姿态，徐鸿儒是准备亲率主力南下了。他呀，这是自寻死路。若是主力盘桓山东，官军自奈何不得他，我亦能从旁策应，能将官军活活拖死。虽说江南士殷民富物产丰饶，人力物力胜北方数倍。可江南百姓生活富足，怎会随你香军做那杀头的买卖？”
“他本是水中鱼龙，现在偏偏要往油里钻，何其愚蠢贪婪？”
周七细细打量陈灿宇：“他向南扩展，是不是怕我了？我若没猜错，他会重金买通京中御史，会弹劾真定兵备、巡按姑息养奸，打算逼我下水好为他吸引官军？”
陈灿宇争辩：“阁下，此唇齿相依之时，彼此猜疑如何能成就大事？”
“不，真定还没乱，还算不上唇齿相依。”
周七仰头看湛蓝苍穹：“一个留在山东的徐鸿儒，才是我想要的徐鸿儒。既然他志不在此，我也一时拿他没办法。不过这黄金我就收下了，免得你就近拿到北京结交权贵，借势逼我。还有，近在咫尺的王好贤尚且被朝廷好话说尽敷衍羁縻不使作乱，又怎么会主动逼反我混元教？”
他拔剑剑刃顶在白秀才脖子上，船上壮士或持刀盾，或用弓弩瞄向木楼。
“啧啧啧，一言不合就翻脸，这说明徐鸿儒平日也不怎么待见我。”
周七还打了个哈欠，就见四出觅食的大白鹅朝此处聚来，天空更有鹰隼长唳盘旋扑下，围着船上众人旋绕飞行。
陈灿宇剑指一头头仿佛要朝他扑来的猎鹰，眉头紧皱仰头去看周七：“这是什么妖术！”
“朝廷指责你们是妖教，你们却说我这御兽天赋是妖术，我又觉得这皇明朝堂尽皆禽兽处处妖异，到底谁才是妖？”
船上的人都在看木楼，神色或惊慌，或愤怒，不一而足。
却没有一个人抬头去看天空，周七身边的马三娘子却抬头去看，下巴扬起。
陈灿宇注意到这一点，下意识抬头去看，就见天空之上还有许多鹰隼在飞行，只是有什么东西丢了下来。
噗！
五斤重的锥型铜弹飞速旋转从天而降，凿进陈灿宇相对薄脆的天灵盖。
只是瞬间，陈灿宇连同十七个同行而来的骨干、心腹被一举击杀，或跌落水中染红一片，或倒在船板。
熟铜铸造还有尾翼的原始‘炮弹’只是开始，就连开花弹也是可以投掷的，对弹体铸造精度几乎没需求，唯一要考虑的是鹰隼的载重能力、耐力。开花弹连火绳都不需要，一枚火符做引爆器就行了。
“至尊，臣有失察之罪。”
“与你无关，去吧。”
周七说着摆摆手，湖水中生出暗流，推着三艘船渐行渐远，白秀才额头贴在船板一丝不苟。
“七哥，湖里死人咋办？”
黄四郎见湖面还漂着七八具尸体，血液染红大滩水面，马三娘子、胡绣娘已起身离去不看这可怖景象。
“那你去喊人来打捞，记得把铜弹找回来，下回还要用。”
周七说着也就起身返回木楼，本想铸造廉价铁弹，可生铁质脆而硬不易打磨，只好铸造铜弹再人工打磨予以修正。这终究是必杀手段，每一枚铜弹花费些功夫、成本也不算什么，毕竟是可以回收使用的。
至于开花弹，投放时不追求精度，用生铁大规模铸造即可。
黄四郎得了许可，就急匆匆跑下楼去，撑船去湖边的渔村里喊人。
有一家鱼户的女儿长得健康、结实，还喜欢和他说话，他也喜欢人家。喊她家父兄来帮忙打捞尸体……能很好增加大家关系，他知道她家人喜欢来帮忙，就是没机会。
三船黄金稳稳当当运回获鹿昊天道宫，周奉吉两手各抓一枚沉甸甸五十两重的金瓜：“徐鸿儒出手大方，看来他查抄孔孟二府得金银千万的传言是真的。白先生你这事儿没作对，七郎不喜欢这些俗物可他身边那两丫头喜欢。”
白秀才讪讪笑着，当世情况不好详细讲述，自不好意思解释。
周奉吉将一枚有孔府印记的金瓜抛给白秀才：“翠屏乡社的事情换个人来干，明日白先生去井陉上任，兼带看管矿场。这个金瓜就造些首饰给我姐他们送去，先生也给各处送一些。”
白秀才当即喜出望外，一县祭酒，持五节杖，与军中充任营将的吕秀才一样。
而张宗柔呢，依旧还是三节杖，已经脱离第一梯队。