待贞王雇来马车送怀雪回诚亲王府，彼时宏烈正好骑着快马从帝都赶了回来，两个人正好下马，在雪花飘飘的大冬天仓促相见，彼此都颇觉为意外。
宏烈喘息未定：“自帝都一别，皇叔不曾回江南封地，是何是来的济州？”
“我是替内子卢氏来寻药，今日才到济州，原是想先到府上探望皇嫂与皇侄，未料半道上竟遇着这女子，她说要回诚亲王府。”
宏烈闻言掀了车帘，见侍女扶起一脸憔悴的怀雪自是大惊，一面抱起她，一面低呼：“你这是怎么了？”
贞王又道：“果真是你府里的人？”
“对，她是我的姬妾，”宏烈话还未说完，怀雪欣喜的目光转瞬凝成两道凄然的寒光。
“为什么不是你的妻子？宏烈，你竟也这样待我……”
“贞王叔知我尚未成亲，并不曾迎娶王妃，我自然不便教他知晓你我二人之间的情义，更何况，玉儿，在我心里你已经是我的妻子，又何必太在意这些虚名？”
“虚名？亏你说得出口，你可知我受尽了委屈。”
……
屋子内传来怀雪与宏烈剧烈的争执声，宏烈感到委屈，他快马加鞭一连跑了两天两夜才回到济州，还不曾缓过气儿，怀雪便从他进门那刻吵嚷不休。
可一想到怀雪流了那么多的血，动了胎气，整个人黄瘦下去，眼圈乌青，心中又怜又痛，便捺着性子守在她的床头，不过一时片刻，竟和衣睡了过去。
实在是太累了。
怀雪痛心疾首的说了老半天，最后换来得去是宏烈累极的鼾声，又气又恨，却也是无法，只能挣扎着坐起身拎了张锦被搭在他的身上。
“上辈子造了什么孽，竟摊上这样一个怨家。”
她先是一阵自言自语，复又直往宏烈的怀里钻，忽又觉着就算是受尽了无数的委屈，只要他还在她的身边，也算是值了。
爱之深，痛之切。
就是这般矛盾，而又这般备受煎熬。
……
当宏烈醒过来的时候，天色已经大亮了，他想起回府后就脚不沾地忙着照料怀雪，还不曾与母亲打过照面，自是起身更衣，却见怀雪依偎在他的胸前，满面泪痕，眼角还挂晶莹的泪滴。
思及昨儿个夜里，她跟他吵，跟他闹，情绪极其失控，想来在他不在的那些个日子里，她的确是受委屈了。原来母亲不是打心底里喜欢怀雪。
弄清了她如今的处境，宏烈下定了决心与母亲促膝长谈，他要为怀雪争取在这个家中应有的地位。
“儿子请安来迟，还请母亲见谅。”
“她好些了吗？”对于宏烈的姗姗来迟，诚亲王妃以她向来的大度表示理解，并主动问及怀雪，当着他的面始终保持着身为母亲应有的温良姿态。
宏烈请安那刻虽打千儿行了礼，口气到底有些生硬，见母亲不但不恼仍是温和如初，心下未免有些意外，心道会不会是怀雪太过于敏感，将婆媳之间的误会放大了。
“母亲，儿子娶怀雪虽未过明路，但她已是儿心中的妻子了，怀望母亲能够礼遇她，不要将她视为侍妾之辈。”
宏烈闻言大喜，才要将母亲的话接了过来，欲将欠下怀雪的都统统补全了，却听得母亲话中有话，只得缄默地望着她。
早有准备的诚亲王妃这时才向宏烈张口说道：“新受封的冯美人托人传书带信，若你能够迎娶她的表侄女儿为正室，她将信守承诺，答应你当日在宫中提出的要求。”
“儿子当日已经回绝她了。”
“既是回绝，未何又再见到贞王那刻有所迟疑？”
从母亲的上房出来已是日暮时分，阴霾的天空又下起了雪珠，宏烈独立于满天风雪，不停地再想，是几时被看透了心思。
分明记得当日的情形，不论是迎来送往还是宴请贞王他从不曾流露出半分钦羡之色。
他虽作了太子的叔太傅，贞王却被和帝从江南召回在御前，大政务俱要问过他的意思，其权势自此如日中天，直逼姨父沈相。
更兼他本为宗亲，家中姬妾虽多，膝下却无子嗣，对于这样一个无后之人，和帝自然就更少了戒备之心，加之贞王待人敦厚宽和，京中官员多愿与他交结交，渐渐以贞王马首是瞻。
新近和帝又在皇城南苑划出数十亩良田供贞王建造王府，为宗亲中藩王在帝都建造府邸第一人。想来一人之下，万人之上，要风得风，要雨得雨莫过于此。
他在帝都的时候，隔三差五也总要到这位皇叔居住的行辕坐，以期接近朝中显贵。为着他的报复，他的野心，怎能不有所迟疑。
母亲之所以看透了他，除了知子莫若母，大约也是为着那句他不曾向贞王承认怀雪是妻子的身份，仅仅只是府中一名姬妾的话语。
“宏烈，想一想你的初衷，当初你真是为了当个情种才不远千里只身一人入帝都么？若你当真从此了断一腔理想报复，守着怀氏在济州，我就等着含饴弄孙倒也是好的……”
母亲将向怀大学士府下聘的文书都写好了，并盖上了诚亲王妃的福寿玉印，只要他将这封聘书差人送入帝都学士府，并奏请和帝册封她为王妃，就真真了怀雪的一腔心愿。
可从此以后，他真的就能甘愿只守着怀雪，默默无闻的待在济洲这方的天地，虽然济州也是为数不多的大城，可相较于大瀛的锦绣江山终究是太过于渺了。
一个男人想要在这世上安身立命本就不容易了，更何况想要权倾天下成为人上之人，单凭他一己之力，根本就是遥不可及。
此时的宏烈更需要强有力的政治联姻，外家的权势将如开山辟路般扫清眼前的障碍，屈屈一个大学士无法成为他的臂膀。
而母诚亲王妃在洞悉了形势之后都替他谋划好了，先与冯美人攀亲，迎娶锐建营大将军之女为妻，替宏烈争取到京畿一带驻防禁军的兵权，待外甥女儿长成之后，再以平妻之礼一并娶了过来……
为此，洗玉注定要被宏烈辜负。
除非她能为宏烈默默无闻付出一生，因而诚亲王妃向宏烈说的最后一句话就是：“倘若她真的那么在意你，又何必在意一个正室的虚名。”