竞庭歌许久不失眠，今夜脑中嘈杂，躺在床上睁眼到此时，仍无睡意。
敲门声响起来，小心翼翼，掩在风雪声中不甚分明。
但竞庭歌熟悉那敲法，在乌茵盖时她就这么敲。
房门开，蕊蕊溜进来。竞庭歌桌边坐，斟盏茶慢饮。“我没找你，你倒先沉不住气了。”
“老师自会找敏姑姑。此事与学生又无干系。”
“怎么没干系？你是大师姐，一群丫头片子议论老师的闲事，好几个月了吧？竟不来报。”
被老师金口认定为大师姐还是很叫人受用，蕊蕊红了红脸，方露愧色：“我也参与议论了。论完却跑来告密，我成什么人了。”
“你倒颇义气。但冬儿说了。”
“当众告诉老师，便不叫告密。睡前我们拷问过了，她是故意的，说背地里说了这么久、也有了结论，总归都想劝老师，择日不如撞日。当然，没经商量自行其是，她认错认罚，已经领了接下来半月卧房内洒扫。”
这些事敏姑姑不会帮她们做，向来是轮值。
某程度讲今日淡浮院的许多规矩沿袭了昔年蓬溪山。
竞庭歌本没想深究，一笑置之，“明日还要早起念书，此刻不睡觉，偷跑来又为什么？”
“学生睡不着。有话想问老师。”
“问。”
“老师喜欢的是祁国上官大人吧？芳蔼郡主的事，君上至今不知。”
此为师徒二人由始至终默契，说好了永不能提。
竞庭歌眉心微蹙。
蕊蕊起身便跪：“学生绝未对任何人透露，以性命赌誓！”
她知其一不知其二，与世人一样以为上官宴是阿岩生父。
今夜多思，思中有念，便是为阿岩。竞庭歌恼不起来，叹道：“她们几个小女孩心性，多管闲事便罢了；你从死人堆里爬出来，经了丧母之痛，来拜师是为学艺，怎也这般，”
毕竟是不到七岁的孩子。
又或真受檀萦指使？然大半年过去了，不见端倪。
遂转话锋：
“我要如何理解你这番上心？”
蕊蕊眨眨眼，“我们都上心。但我比她们多知道一层，又不能说，实在憋屈，只能来问老师。”
那神情语气不像假话。
对比她素日作为小孩的城府，尤显真挚。
竞庭歌忽觉得哪怕她本受檀萦之命来自己这里埋伏，日夜累叠，改易心志亦未可知。
毕竟是个不到七岁的孩子。
“憋屈什么？”
“学生也觉得君上好。论家国立场、权势地位、与老师情谊深浅，哪个不比那上官宴强？”
上官宴本无可能，如今是更无可能了。竞庭歌心答，问出早先怀疑：“是素日里君上过来，偶尔问你们功课，说了什么？”
哪止问功课。夏天带她们庭中放过风筝，秋天共拾落叶制了许多书签，入冬后还一起堆过好几回雪人，雪人的残骸前天仍能看见，廊檐下，威风凛凛。
蕊蕊摇头。“君上什么都没说。我们会看。”
竞庭歌稍忖，深觉当着孩子的面，慕容峋从未表现出任何。
这些孩子都是孤儿。蕊蕊曾经不是，但也未见过爹娘举案齐眉。
所以这样一句愿。
居然很叫人动容。
竞庭歌心知近一年动容之刻变多，是做了娘亲心肠变软，有意克制，终难敌岁月锻炼。
“知道了。回去睡吧。”
蕊蕊跪地仰头，还想问又不敢，一副看话本子焦灼主人公为何还没修成正果的模样。
竞庭歌再觉好笑，再想起阿岩，那孩子受阮雪音教养，又无爹娘在侧，来日或更早慧。
“去睡吧。我会认真考虑。”
雪落整夜，下一日敏姑姑至，门外初霁。
日色极亮照映西厢房，将妇人上了年纪稍显暗沉的脸也晕得匀白许多。
“敏姑姑乃贵胄亲眷，自过来那日我便多有注意。”竞庭歌示意对方坐，颇歉疚笑笑，“我这人心眼多，您在宫中经年，想来知道。”
妇人不坐，欠身恭谨回话：“小人从前在造办司当差，有关先生的事，耳闻罢了。只知先生智谋过人、胆识无双——”
“宫帷内、女子家，有多少人对这些感兴趣？还是男欢女爱、恩宠闲话，值得咀嚼吧。”
“先生——”
“皇后还是关美人？以我近来与陆相交情，不会是他。”竞庭歌懒在小伎俩上费唇舌，开门见山，“个中关节我也不对你说了，这年头，向来是少知保命；以我之见，是皇后授意，若对，你沉默便是。”
妇人微张了张嘴，似没料问话来得这样猛又似没想好要不要沉默。
终归是没立时出声。竞庭歌再道：
“并无人授意，这些话实乃你宫中当差多年、近一年常观君上与我往来，有感而发，闲暇时对孩子们叨叨罢了。若是这套话，姑姑收回去罢。您在造办司虽非长官，三年来中宫用度皆由您置办，久与鸳临殿往来便不说了，据我所知，来淡浮院之前您还最后为皇后送过一回缎匹，那一回，呆的时间比平素都长。”
她后倾寸许，意兴阑珊，
“所以姑姑还是拿出个像样的说法给我。您所求所期，去岁末我与陆相饮茶，随口打听过，皇后允你的，我也能。”
阮墨兮何故要让敏姑姑对孩子们透露这些，她其实没想明白。却莫名觉得与去春便兴起的有关她遍行三国筹谋的名声，存了关联。
如今阮雪音也以祁后威名被天下传颂了，祁西长官，女课领袖，与大祁天子同帷议政的一国之母。
宁安。便想起去岁阮墨兮赴新区前，她曾嘱她多关注此城状况，回来之后，倒没听她说什么。
又想起阮雪音在来信中说四月将往宁安，会带两个孩子，她若思念阿岩，可以去见。
阮墨兮曾道星象有示，今年仲春西边或有变。
还真要中？
能见阿岩，她自然去，须安排一番。眼下还有一趟行程，便是与慕容峋前往寒地。
终等到严冬，极北夜长，正是神光绚烂时。