“同世叔说了什么？”
顾星朗分明震动，以至于之后再对话，从神情到语气都变得无比温和。
“秘密。”朝朝抿嘴答舅舅,脑中浮现彼时情形——
－你唤我什么？
－你同娘亲办完事，好好回来见我，我再唤第二遍，第三遍，无数遍。这是条件。
－何以，你是怎么…
－我梦见你了。梦里我就这么唤你的。而且我同你长得好像啊，比跟娘亲还像,哼。
－像我不好么？
－虽然你很很很好看，可我更想像娘亲哎！
马蹄声已远，女儿音容仍在眼前。旷野之上，顾星朗不自觉笑：“你传给她了。苏氏梦兆，由母亲给女儿，果然不假。”
阮雪音在望西边天幕，神思不属，话听进耳，好半刻才反应：“什么？”
顾星朗转头温柔道：“她知道我是谁。还说，”
那是朝朝临行前的最后几句话。
－春天，爹爹，你、我还有娘亲采了好多好多花，一大捧全抱在你怀里。我好像长大了，反正比这会儿高，穿着跟娘亲一样的湖色裙子。我猜，那就是以后的事吧。肯定是的。
笑意漾在他脸上，春风般，二十岁顾星朗的模样。他没说出来，阮雪音也不追问,只轻声道：“所以结束这局吧。我们回霁都。”
上官宴身死，与之相关的一切，新政、深谋、景弘十年让阮雪音不得不消失的所有缘故，都可以用另一些说辞，造出另一个故事——她因此得以名正言顺回霁都。
这也便是在寒地时慕容峋说服顾星朗联手的最大筹码。
只是顾星朗，从没想过要取上官宴性命。
另一侧阿岩随亲卫们东行，竞庭歌与慕容峋凝眸目送。
“那个人，是你安排的么？”她问。
“不是。”他答。
“实话？”
“除了寒地之行对你有所保留，我从没骗过你。那人若一早有异心，以上官宴之能，不会不察。”
所以出手之人，不过是忠君之士——慕容峋果真驾崩了便罢，骤然发现没有，临阵变节。
竞庭歌闭上眼。小雪说许多进程改变于微不足道的一刻，也许是微不足道的一个人，确为至理。
“返回扶峰城的兵马，都安排妥当了？”——不仅要守扶峰，更要去苍梧报信，请兵西援。
慕容峋嗯一声。
阿岩的队伍已消失在视野内。他回头,遥遥西天不见异象，但他不能等、赌不起,因为一旦出现异象，譬如警烟炸天，五分被动就会变为八分，他一番奔袭，就都是枉费。
“活捉顾星朗，赏千金，封万户侯！”
这话起得太突然，落在充满离愁别绪的旷野间，像一句玩笑。
但顾星朗三字对蔚骑们而言从来不是玩笑，所以战马随之扬蹄、号角随之响起——近千人的队伍要合围生擒百人，易如反掌。
大军还没及冲锋。
分明的单骑之声急烈地传来。
那人浑身是箭，伏在马背上高喊：
“祁军围城！复州告急！祁军围城！复州告急！”
只有两句不断重复的话，却足以立时改易战局。
“是——”淳风？阮雪音看顾星朗，话没问出已有答案。
当然。在寒地他就告诉她，有准备，淳风和薛战领着千军万马一直在边境驻留。所以他确实已下指令，那指令多半便是：
薛战西进攻伐，淳风东进接驾。
“先停手！”竞庭歌低声。
“事已至此更不能停手！”慕容峋沉声，“抓住顾星朗，还有谈判迫他退兵的可能！”
“他若不就范呢？！宁肯跟你拼个玉石俱焚，也要夺取蔚西呢？顾星漠已长成，祁国有的是后发之力；苍梧因上官宴身死已临变局，你这始作俑者若不能活着回去收拾，我蔚国当如何？！”
慕容峋心中狂震。复州被围，祁国兵马就在十里外，立即擒拿顾星朗原本是唯一对策。但诚如竞庭歌言，若对方已不惜命，擒拿谈判就毫无用处，而他慕容峋带着这不到一千的兵马，很可能不敌十里外数目未知的祁军。
所谓玉石俱焚。
“他会么。”会不惜性命么。
“你会他就会。你们两个都死不让步，不就是想毕其功于一役？”
放弃此回合，又是望不到头的争斗，不若毕其功于一役，短痛代长痛。到这刻，竞庭歌已彻底了然双方心态。
她相信阮雪音也了然。
慕容峋心中挣扎，终是抬手示意。
身后兵马因此收势，那重伤的信使见得黑甲的骑兵，没功夫细想是哪路人马，直冲到跟前，奄奄一息：“对方围而不攻，只射杀试图出城求援者。”
“主将是谁？”竞庭歌问。
“祁国十公主，顾淳风。”
“大概多少人？”
“目测，数千…”
“复州府尹和督军呢？”
“小的正是府尹大人家奴…大人他，昨夜遇刺，已经身故…一个时辰前边境燃烟，孟督军率兵马前往支援…早已不在城内…”
“城中兵马还剩多少？”
“小人不清楚…小人…”
话音骤止，不知昏厥还是咽了气。竞庭歌盯着他后背歪斜交错的羽箭，脑中飞速盘算。
由崟国分出两国新区之后，因地形地势和城郡划归，整个西境交界地带变得极为复杂，密道、偷袭之法能被顺利使用，多源于此。景弘十年祁蔚各逢剧变，这几年双方都忙着安内，所以谁率先打破平衡再次开启征伐，从西边着手，是有先发优势的。
显然没人料到，顾星朗会在这种时候、以这种方式发动进攻。
她自寒地相逢之时便有所感，故重视。但此后发生的一切，慕容峋的后手、上官宴的身亡，都在她意料外。
所以才陷绝境啊。
她自嘲而笑。寒地剧变看似慕容胜，却因顾星朗准备充分而同时引出内忧外患。不能说慕容峋做错了，因为机会确实千载难逢，四两拨千斤；却也当真全是险棋，以至于后局难收——便是老师所说的，“势”么？
此世此代，势在顾祁，人力不敌时运，天不佑蔚。
她仰头望苍茫穹天，竟能清楚看见云层剥落，雪絮被一点点挤下来。