水面上白雾茫茫，因面粉颗粒较粗而略显暗黄的饺子皮也变得格外晶莹剔透，千门万户中都有馋嘴孩子的欢声笑语，更有些调皮的孩子趁着大人不注意偷偷把一块粘牙的灶糖塞进嘴里，就连平日里规矩最森严的长辈也都对此视而不见，毕竟，要过年了啊。
提起过年，孩子们的眼睛便熠熠发光，过年意味着会有在枕下叮当作响的压岁钱，意味着会有各式各样骑马提枪的泥人儿，酸甜可口的冰糖葫芦……。老人们提起过年，免不了有一种又熬过一岁的庆幸，而养家糊口的中年汉子们都心有默契的对近期战事闭口不谈。
城中流言四起，在年关底下，关于西蛮兵力的夸大谣言如同疯长的野草在城内蔓延，所有“消息灵通”的人都会信誓旦旦的宣称朔州边境上有百万西蛮大军，个个生的虎背熊腰，力大无穷。关外挤满了西蛮子，放眼望去，连地皮都露不出来。
使他们稍稍安心的是青阳军仍在照例巡城，那年轻王爷也没有大肆征调兵员力夫，也许那些耸立的城墙足以挡下关外的西蛮子也未可知。不管怎样，就算打仗，年总是要过的。
早几日之前，柳扶风和徐无量便去了城外的青阳军大营。柳扶风挂了个步兵校尉的职衔，但手下只有三百人，徐无量则是他的副手。今天城内一片喜气洋洋，而大营内的士兵们依旧按照条例训练不辍。
与麾下士兵一起练习了五百次长枪刺杀，两人额头都已微微见汗，徐无量鼻头动了动，笃定的道：“羊肉香味，今天中午是羊肉饺子。”
柳扶风倚着一只稻草扎起来的靶子，专心致志的在木剑上刻下一个柳字，笔锋饱满遒劲，一旁的老兵看到后，半开玩笑的要新任校尉替他写一副春联，柳扶风倒是很认真的答应下来。
没多久，火头灶夫便抬出了百来口热气腾腾的大铁锅，正是羊肉饺子。火头营的老营长拎着他的铜勺站在一口大锅边，扯着嗓子喊道：“都去拿碗盛饺子吧，今儿个大家伙儿敞开肚皮吃，羊肉馅饺子，管够！”
士兵们一阵欢呼，排着队去打饭，不用军纪官提醒，自然而然的就排好了队伍。按青阳军的规矩，会餐时士兵在前，军官在后，伤员优先，其他人按年龄从小到大排队，年长者后食。
士兵与军官们相杂而坐，全无隔阂，李玄觞内还特准今日每人饮酒一升，于是到处都可见才进行伍的新兵和自己的长官上级拼酒，几个教头被灌得最狠，士兵们笑称训练的时候放不倒他们，那就在喝酒的时候一拥而上，一定要把他们放倒为止。
练武之人酒量大多很不错，这些教头也都是豪爽的性子，只要有敬酒的便来者不拒，几番车轮战下来虽然已经东倒西歪了也还强撑着不肯认输。
徐无量蹲在一个木靶上，手里捧着半碗羊肉饺子望着那群人，感慨道：“不管是喝酒还是拼命，都会毫不犹豫的并肩子上，就是有这些好汉子才能打退得了关外的西蛮子啊。”
此刻王府内其乐融融，李玄觞、杜紫苏、绿荷、布衣老头、大管家赵朴围桌而坐，言笑晏晏。
餐桌中央鎏金雕龙大盘里盛满了绿荷亲手包的饺子，出生在江南的她包的饺子也格外秀气而玲珑剔透，布衣老头下筷如飞，不住称赞这盘饺子至少要值一钱银子一只。
等到布衣老头心满意足的放下筷子，绿荷笑盈盈的朝他伸出一只手：“陈老前辈，你吃了四十八只饺子，一共四两八钱银子。”
布衣老头目瞪口呆，可是翻遍了全身上下各个角落，哪有半个铜板。
布衣老头装模作样的咳嗽一声，朝着李玄觞的方向挤眉弄眼，想要让他出言解围。年轻藩王故作不知，拉着老管家赵朴的手打听着他的家长里短。
看到布衣老头的窘态，绿荷和杜紫苏两个少女笑的花枝乱颤。
门外当值的亲卫推门而入，快步走到李玄觞身旁，递出一个小小纸卷，李玄觞捻开纸卷，上面只有一句简短而潦草的话。“至曹参事府，引弩伤其一臂。”
看完这张谍报，李玄觞突兀的问到：“近日曹参事府上有什么动静吗？”
熟知城内官员情况的赵朴应声道：“听说他要纳一房小妾，就定在今日，倒是早有一封请帖送到门房，我没有理会。”
李玄觞起身微笑：“那不如你们和我一起去曹府讨杯喜酒喝喝。“
几人来到披红挂彩的曹府，眼前的一幕却并不喜庆，身披新郎官喜服的朔州参事曹洪兴面色阴沉，马脸又拉长了几分，三角眼里杀意瘆人。一支精巧的钢制弩箭钉在他的右肩，伤口处血液正如鲜红小蛇般蜿蜒流下。
大堂内桌椅狼藉，数十个壮硕的家丁豪仆紧紧地将两个人围在中央，其中一人正是朱晚庭，另一人则是王府的谍子，手持刀枪棍棒的家丁慑于谍子手中的官府腰牌，不敢直接动手，只是将他们两个人团团围定。
大堂另一侧，扯掉了大红盖头的新娘子泪眼婆娑，望着陷入重围的朱晚庭抽泣不止。
突然闯入的李玄觞一行让曹洪兴浑身肌肉骤然紧绷，毒蛇似的三角眼死死的锁定在年轻藩王俊美的面庞上，想要探寻出关于他来意的蛛丝马迹。
李玄觞从人群里径直穿过，朗声笑道：”本王自作主张，来曹参事府上讨一杯喜酒喝，还望曹参事不要怪罪。“
曹洪兴一字一顿地道：”下官不敢。“
李玄觞随意挑了个位置坐下，一名婢女端来五只琉璃酒杯，为一行人各自斟满。
李玄觞对着那名年轻公子笑道：”朱公子，又见面了。“
朱晚庭打量一番，认出他就是那个在城南铸剑师那里偶遇的年轻人，洒脱地抱拳说道：”正所谓人生无处不相逢。“