最先入眼的竟是这么一句：“上杉氏兴亡在此一举，还请三思……”这不是承兑绞尽脑汁写的那句话吗？
众人都盯住承兑，伊奈图书自然也不例外。刚读了几行，承兑就脸色发红，手不停发抖，脸与嘴唇痉挛不止，其状令人不忍目睹。
承兑很少如此狼狈，当年在秀吉面前宣读明使册封书，当读到“封尔为日本国王”一句时，他的反应就如今日。
意外的是，家康和本多正信并不甚惊讶，承兑花了一刻钟才好不容易读完书函，随后把它默默交给家康。承兑读信时，家康既不发笑，也不问什么。
“看来语气不轻。”家康戴上眼镜——这是今年正月茶屋四郎次郎送给他的从京华订购、由萨摩藩岛津家定制精工制成——靠在扶几上展开书函。
也难怪承兑会脸色大变，直江山城守兼续的这封书函，一开始便甚是无礼，几乎全是揶揄之辞，完全把承兑当成一个无知幼童。
“关于吾领，世上确有不少流言，以致引起左府猜疑，实不足奇。太阁生前，京城和伏见之间就流言不断，更何况会津地处偏僻，我家主公又是小辈。大师实是过虑了……”
既然把比自己年长六岁的主君都说成是小辈，又会把承兑当作什么？出于多年交情，承兑才费尽心机给他写了那封书函，可他却讥讽承兑是狗咬耗子，真是狂傲至极！
家康看到此处，反而微笑道：“住持大师，这并不是写给您的书函。他知道我也会读到这封信，才故意这般写的。大师倒是不必着恼。”说罢，他面带笑容读了下去。
伊奈图书不时偷偷瞟一眼家康，对于家康的平静，他颇为不解。他本以为家康一看到此信，定会勃然大怒。然而现实却是家康非但不恼，还不时露出微笑，甚至摇头晃脑，读得津津有味，仿佛在拜读一篇雄文大作。
读罢，家康把信函放在扶几上，对本多正信道：“佐渡守，看来直江山城非寻常人也，思虑敏捷，条理清楚。”
“啊？”没等本多佐渡回应，脸色苍白、浑身发抖的承兑伸长了脖子，语带沙哑地反问道：“如此无礼之言，左府……竟还称扬？”
家康缓缓点头：“说无礼么，确实甚是无礼。家康有生以来，还从未读过如此无礼的书函。”
“是啊！贫僧读到一半，便想撕个粉碎。”
家康微微一笑，却并不回答承兑，反而对本多正信继续道：“信里说了这么几点：其一，让丰光寺莫要担心。其二，景胜前年刚换了领地，就立刻进了京，好不容易回去，又要他进京，怕耽误本领政事。因此他认为，连处理本领政务都被认为是存异心，完全不可理喻。”
“说得有理。”本多正信表情有点古怪，但言语上却附和道：“这么说，他认为大人在故意刁难于他？”
“正是。”家康轻轻点点头，依旧保持面上的微笑：“其三，函上说，景胜写誓书写腻了，无论写多少也无人会信，所以他已经不想写了。另外，自太阁以来，景胜就以忠厚正直闻名，迄今没有任何变化，这些都与一般人有别。”
“哈哈，一般人，他指的莫非是大人您？”
“或许是吧。他还说，所谓景胜心存异志云云，纯属有人故意诽谤，而我只是一味听信谗言，却不去查明真相，实在有失公允。
“哦？他信不过在下？”
“那当然。他说，你们只会相信堀秀治一面之词，完全是误导我德川家康。你们究竟是德川的忠臣还是佞臣？让我好生思量。哈哈哈哈，佐渡，你自己说说看，你到底是德川的佞臣，还是德川的忠臣？”家康说笑道。
本多正信挠挠鬓角，苦笑起来：“真是难为人呐！以这封信的说法来看，榊原与在下等人假扮忠臣已然数十年，这委实太不容易了。不过，既然在下都已经这般年纪，余生恐怕也所剩无几，不如就扮好这最后几年吧，也少些折腾。”
家康大笑，众人也都跟着笑了起来。笑罢，家康把书函丢给正信：“你最好也读读，想必对你会有所助益。”
正信拾起来，毕恭毕敬地读完之后，又传到伊奈图书手上。
展开书信一看，伊奈忠次不禁全身僵硬。如此大胆、如此不加掩饰的书信，他也是第一次看到。这位把自己的主君称为“小辈”的兼续，真是完全不把五大老之首的德川家康放在眼里。
函中称，延缓进京完全是因为武备。京城武士如今都被京华贩售而来的精美大明瓷器、丝绸、玻璃等名物迷住，而乡下武士则在准备枪炮弓箭之类。这定是民情不同，风俗各异。
他还问，照上杉氏的实力，景胜当具备什么样的军备？若连上杉氏置备与身份相配的军备都惧怕，实乃小肚鸡肠。
无论是修路还是架桥，都只不过是武备之步骤，至于来年或后年日本还要再次出兵朝鲜一事，谁会相信？征朝之战的失败已经说明了日明两国实力差距巨大，如今的日本不被大明打上门来就不错了，居然还妄谈再次出兵，简直可笑至极。
让图书更为惊诧的，则是此信末尾言道：“无须多辩，我家主公断无叛心。不进京，完全是有人从中作梗。只有左府彻底明查，方可成行。纵然是违背太阁遗言，撕毁誓书，抛弃少君，甚至与左府翻脸，夺取天下，那又能怎样？终归难以摆脱骂名。
身为军神谦信公之后，焉能忍受此辱？上杉氏深知反叛之耻，绝不会如此愚蠢，请不必担心。只是，若左府非要听信谗言，意图不轨，那么就算撕毁誓书又有何妨……”
图书感觉自己快要窒息了。家康曾说过，要估量直江山城守的器量，可这封书函却像是直江山城在试探家康的器量。
此函逐一驳斥了承兑。承兑的书函拖沓冗长，兼续却痛快淋漓。文中的意思很简单，只要他们认为有理，就甚至不惜与家康为敌，二者根本无沟通之可能。伊奈忠次卷起书函，不禁想问问家康之意。
家康的表情却依然十分平静，或许他早已料到对方会如此答复。接过书函，他对本多正信道：“佐渡，直江山城是否已看穿了我的心思？”
图书大吃一惊。承兑更是惊骇不已，他“啊”了一声，伸长脖子，俨然一个不知所措的孩子。家康听到承兑的惊呼，把目光移到他脸上：“我是说，山城究竟是看穿了我的心思，还是在一无所知的情况下才这般写的？”