原本只是好奇，如霜为何受陛下和怀王的关注，无意间多嘴说了。
此后便也将如霜的事都告知给了大长公主。
司伯言深深地看了单信一眼，“单信，你跟着朕，也有十多年了罢”
“回陛下，十五年了。”单信追悔莫及。
“这些年朕对你，自以为还是不错。你对朕，也是恪尽职守，当真是辛苦了。”
“陛下”
单信仿佛看到了什么可怕的事，应该是路的尽头，悲恸地唤了一声，绝望地趴在地上。
“单信有负陛下，今日突觉旧疾复发，怕是不能再继续服侍陛下了，还请陛下准许，让奴婢离宫返乡。”
良久沉默，每一刻都让单信更绝望一分。
敲击桌子的手停下，司伯言捋了下袖口，深褐色的眸子里没有一丝感情。
“身体要紧，朕准了，择日出宫罢。朕让你，衣锦还乡，荣归故里。”
单信已经浑身湿透，悲喜不知地大喊一声。
“谢陛下隆恩”
这一声，里里外外的听了个清楚。
待他退下，易河盛从外进来，走到司伯言身边，低声询问。
“陛下，可是要派人送他回去”
司伯言想了下，意味不明道：“怎么说也是跟了朕十多年，到底还是要念个旧情。”
易河盛欲言又止，还是应下了。
“陛下，方内侍求见。”
“嗯，让他进来罢。”
司伯言揉了揉眉心，便见着方内侍匆匆进来，待他行礼后，这才漫不经心地询问。
“何事”
“回陛下，有件小事。”
方内侍看了看还在书房中的易河盛，对方在司伯言的眼神中退下，这才缓缓跪下，用不大不小的声音告知司伯言。
“陛下，霜儿回来了。”
司伯言面色不改，语气讶异。
“哦你在何处见到”
“回陛下，奴婢今日受皇后之命去储秀宫，领名叫如霜的新宫女，奴婢一下子便认出来了，她便是霜儿啊”
方内侍整个人都激动的发抖，就差一把鼻涕一把眼泪的表情感了。
司伯言沉了沉，缓声问，“你们确定，那件事除了你们二人，无人知道”
“老奴以性命担保，再无他人。”方内侍发誓道。
这件本来是确定的事，司伯言现在也不敢确定了。
他登基后无意中发现些端倪，最后从胡嬷嬷和方内侍的口中知晓如霜是施妃之女这件事，这才着急忙慌地找寻如霜。
没想到，他的动作竟是被大长公主盯上了。
单信在做大长公主耳目这件事，他是知道的，因了解大长公主和单信，也就一再容忍。
如霜成为皇室细作之后，也未让单信一方暗网直接接触她，未想到他们还是关注到了如霜。
若是大长公主查到了如霜便是当年的小公主，当是不会留如霜的。
几番思量过后，司伯言云淡风轻的吩咐。
“回来便回来了，你们只管守好秘密就是，其他的也无什么紧要，起来说话罢。”
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见司伯言并无认亲的打算，面子上也没什么波澜，摸不准的情况下赶紧先应承了，擦了擦额上的汗，艰难地站起来。
捋了下衣摆，扶了下帽子，这才恭敬行了一礼。
“还请陛下准许，让老奴带她去趟菊园，见胡嬷嬷一面。”
菊园虽是禁地，但方内侍有十足的把握，司伯言回看在如霜是小公主的面子上答应，这才大着胆子请求。
果然，司伯言倒是也没多想，颔首允了。
这回再没心思看折子了。
菊园还是那个菊园，只不过青石板更加老旧了些，矗立在中央的闻香阁也显得孤零零又寂寥，像是受尽风霜的老人。
如霜站在闻香阁下仰望。
只能看见纵横漆红的祥云斗拱，以及檐角后湛蓝色的天空。
一切如常。
只不过曾经站在这里仰望的还是个不到十岁的女童。
“这里是宫中禁地，唯有陛下每年重阳来赏菊。”方内侍语气沉沉，“胡嬷嬷得了特许，能在这儿养老，老奴也难得能来此看看。”
如霜环顾四周，望着这个当初将自己从河神手中救出来的方内侍，心情复杂。
他的头发已然染白，年轻时说话还没什么问题，现在嗡嗡的像是呼吸不畅，脸上的皮肉经常都是耷拉着，整个人看着阴沉沉的又严肃。
幼时，他可是没少护着自己。
“既是禁地，带我来此，陛下知晓岂不恼怒”
“此事自然是请过陛下恩典。陛下念你年幼离宫，吃苦不少，又曾侍奉昭德皇后，特许你来此见胡嬷嬷。”
闻香阁后，走过一个圆形拱门，便能看见几个小院子。
最中间的那个，门前站着个鹰眼勾鼻的白发老嬷嬷。
她面无表情，任谁看了也会受惊地退避三舍，轻易不敢招惹。
如霜犹如见着亲娘，眼眶不禁湿润起来。
强忍着再重逢的大喜大悲，步步沉稳地走到她面前，端端正正行了一礼，一丝一毫不敢有差错。
胡嬷嬷早已眼中起雾，见状，动容的表情一收，面无表情地点了点头。
“离宫多年，规矩还没忘，不枉我教你许多年。”
“姑姑教导多年，自不敢忘。”
如霜抬眼，瞧着近在眼前的人，从那满是褶皱的脸上依旧能找到当初的眉眼，眼泪不知不觉的便从眼角落了下来。
“姑姑，霜儿想您。”
轻轻一句话，直接敲在胡嬷嬷的心口。
她那张犹如万年不变的冰层的脸，动了动，带动皱纹像冰层裂纹般向四周蔓延开去，顷刻间，冰层瓦解，露出下面的潺潺温流。
“霜儿，这些年苦了你了。”
胡嬷嬷和方内侍听闻如霜出宫后的遭遇，得知她在杏花楼长大，后来又在各个花楼流转，心疼的老泪纵横。
特别是他们二人都知道，眼前的这位是先皇亲生的龙女，是大氏真正的唯一的长公主，当即有了以头抢地向先皇陛下谢罪的念头。
让公主流落民间，竟是还如此受人欺辱，便是凌迟也不足惜。