阳城县有个财主姓崔，当地人称“崔半城”。是说这位崔员外上通州郡长官，下达县城小吏，在当地上下其手，积攒了半个城的财富。
据说出了阳城县往北走，三百里内的水浇地，问都不用问，都姓崔。
可能是早年缺德事做多了，这位崔员外一直到四十岁膝下都每个一儿半女，半个城的财富，到头了还得跟了别人姓。
十五年前，崔员外通过拆散当地的以对苦命鸳鸯，又纳了第四房妾室。兴许是这位镖局出身的武女身体比其他三个妻妾好的缘故，没过多久崔府便多出了一位小少爷。自此以后，这位被强娶过来的李夫人母凭子贵，在崔府的地位也是水涨船高。
对于这点，其他的三位妻妾倒也没多少怨言，毕竟自己膝下无子嗣，百年之后还指望人家的儿子给自己送终。至于崔员外，本就愧对于李夫人和她那个该死不死的师兄，李夫人生下儿子之后，愈发宠爱她了。
所幸这位李夫人心善，不愿意在这个乌烟瘴气的大家庭多掺和，崔少爷两岁时，李夫人说要为自己儿子积攒些阴德，索性带着儿子去城外的寺庙里住，常年吃斋念佛，一年到头也不回崔府几次。
可能崔员外自己心中也犯嘀咕，生怕这好不容易老来得子，再因为自己做的孽而夭折了，也就由着李夫人的性子去了。
年底的时候，李夫人一直到腊八节才带着儿子回了崔府，这种大家族临近年关都很忙，又要对账本又要去成外催租，家里还得张罗着过年的各种事宜，转眼间除夕便过去了。
开春以后，阳城迎来了一场倒春寒，本该是上元佳节，又下了一场鹅毛大雪，华灯初上，一家人却围着火炉在屋里缩着。
按照以往的习惯，一过了上元节，李夫人又要带着儿子去山上斋戒了。
大夫人对着火炉那边的李夫人嘘寒问暖，一口一个妹妹，叫的即亲切又殷勤。先是说自己年纪大了，操持这么大一个家庭有些吃力，见李夫人依旧没反应后，不由的叹了口气，心中却不由的放心了。
这些年来，大夫人一点“功劳”也没有，也就靠着操持家务这点苦劳维持这在家中的地位，所幸李夫人常年住在山上，没有回家给她抢这份苦劳，否则自己在家中的地位跟尴尬了。
“今年这天寒，要我说妹妹还是过了正月再上山吧，可惜我这妇道人家操持着家里这些个七七八八的事情，否则我都想替你去给老爷祈福了。”见到李夫人依旧没有回这个家的意思之后，大夫人把话说得很漂亮。
李夫人仍是那副不冷不热的样子，这么多年以来，似乎从来都没把自己当这个家的一部分。
“常言道父债子还，老爷做的那些腌臜事，我怕现世报落在了我儿子头上，如果真有报应的话，就让我这个当娘的收着吧。”李夫人并没有领大夫人的好意，当着所有人的面冷冷地说了一句。
大夫人脸上的笑意一时间有些尴尬，当着崔员外的面，甚至不敢接着李夫人的话说一个字，至于其他两位夫人，听到这话也神色各异。
一直由着李夫人性子来的崔员外，也被这话说的有些恼怒，微皱眉头道：“你怎么想是你的事，已经过完年，城儿现在也十六了，就不要让他跟你一起上山了，留在家里帮我照顾外面的生意！”
李夫人淡然道：“这些年城儿一直在城外的私塾里读者圣贤书，我不看着点，怕他学业荒废了。”
“城里的私塾只会比外面教的更好，我这么大年纪了，也该让儿子逐步接手这家业了。”崔员外语气充满了不屑。
“可城里的先生教得了书上的，不一定教得了该怎么做人。”李夫人话中带刺道。
崔员外打断了李夫人的要说的话，有些恼怒道：“如果城儿志在功名，以后捐一个县令就是，你如果不放心，就留在家里看着他！”
就在李夫人再要跟崔员外争论一番时，崔城从外面回来了，少年人不似这些老人，上元佳节总要出去看看，哪怕下雪也不远待在家里。
向崔员外和几位夫人作揖行礼后，崔城忽然想到了什么，从怀里拿出一样东西交给李夫人说：“刚才在回府的路上，碰到了一个人，说是父亲和母亲的故人，要我把这样东西带给您。”
李夫人接过一物，脸色瞬间变得惨白，抓住儿子的手颤声道：“你可看清楚了那人长什么样？”
崔城摇摇头：“兴许是天气太冷，那人捂得很严实，看不清脸，应该是中年男人。”
看到李夫人手中的东西，崔员外脸色也变得苍白，那是李家镖局的信物。
当年李家镖局在一州之内也算是小有名气，李夫人的父亲死后，就靠着那位青梅竹马的大师兄操持镖局事宜。
后来崔员外看上了李夫人，通过手段陷害那位大师兄入狱，最后发配北山矿场做苦力，之后强娶了李夫人，镖局失去顶梁柱，便也就此解散了。
“是故人？”崔员外做最后的侥幸。
李夫人颤声道：“是大师兄，大师兄回来了，这个是总镖头的信物，我爹死后传给了大师兄，不可能在其他人手中。”
崔员外一拍桌子，莫名大怒道：“你师兄要么死在北山矿场，要么一辈子呆在那里，这么多年了你还幻想什么？”
李夫人只是淡然把手中的东西递到崔员外面前，反问道：“那这个这么解释？”
崔员外一时间语塞，却如同被雷击了一半，亏心事做的多了，当然怕人报复。
有些事情，崔员外并不想让儿子知道，转头对崔城道：“这里的事情你不要掺和，回自己屋子待着！”
李夫人揶揄道：“之前不是还说要城儿接手你的家业吗？你当年的风光事情，现在怕让城儿知道了？”
崔员外拳头握的关节发白，当着儿子的面，却没有开口说什么。