山丘上也是遍植各色菊花，以金菊为众，秋日里金菊盛开，斜阳残照，只见一片金黄在在风中妖娆起伏，间或点缀些白的、紫的、红的，就是满地的绿叶也要退出一射之地，因此，这园子才叫做照金阁。/p
菊香表姐看了很是满意，拉着我的手说：“我这一来，倒叫姨娘和妹妹们费心了。妹妹回去告诉姨娘，这园子我喜欢的紧，难为姨娘为我这般细心体贴。”我笑说：“表姐喜欢就好，我一定把表姐的话回禀母亲。表姐难得来一趟，可别拘谨了，把这里当自己家就好，短了什么想要什么只管差了小丫鬟去寻我或者母亲。表姐连日奔波，这会儿累了吧？叫丫鬟服侍你梳洗了好早些歇息吧。”指了绘姐儿和另外几个才进照金阁的大丫鬟说：“表姐带来的人不多，这几个倒还伶俐些，暂在照金阁服侍着，表姐先使着看可还行，若有偷奸耍滑的告诉我再换人。”叫了顾妈妈来细细的嘱咐了一番，吩咐几个粗使的婆子把箱笼抬进去，由表姐带来的丫鬟叫蓁蓁的指挥人整理，绘姐儿带着人端了水上来服侍表姐梳洗，看这些丫鬟们规矩都是不错的，对表姐恭敬的很，做事又麻利，我暗中点了点头，便告别了表姐，回到母亲的院子。/p
才刚菊香表姐来时，两位婶婶并不在，此时却都在母亲屋子里说话儿，见我过来，问我：“莲姐儿是从照金阁来的吧？高家的表小姐可是安顿好了？我们来迟了，还没见到人呢，听说是个温和娴静的大家小姐。”我略略扬首看了眼两位婶婶，微微笑道：“婶婶这话可教菊表姐怎么敢当？不过是菊表姐这十来日赶路辛苦，一身风尘的怎好拜见两位婶婶？母亲叫菊表姐先去园子洗漱了，再换身干净的衣裳才好拜见两位婶婶。在莲儿看来，咱们家里的这些姐姐妹妹们可都是温和娴静的紧，可没谁像我似的整日家不耐烦在家里呆着，就想着出去骑马打猎。”母亲听了，指着我笑对两位婶婶说：“看，今儿这话可是她自己个儿说的吧？若是我说了，指不定又要找她爹诉苦，说我偏心几个小的看不上她，她这样一个闺阁小姐，规规矩矩的坐在那，倒也还有几分端庄样子唬唬人，谁知内里竟是皮猴似的，爬房上树什么事没干过，若不是她有时候装些乖巧样子，连我都当是个小子了。”/p
两位婶婶笑着或劝或顺着说几句，我见她们不注意，瞅个空儿退了出去，被她们这样评头论足的，就是自诩脸皮厚，我也不由脸上发烫，言语讪讪。/p
快到晚饭时，我早早地去了母亲的院子，菊香表姐由月清陪着在哪说话，我忙上前和她见了礼，月清打趣我：“我还想和姐姐下午在母亲这里等晚饭呢，谁知一转身竟寻不着姐姐，还是玉簪姐姐看到姐姐早瞅人不见就走了，早知道姐姐要走，我好和姐姐打声招呼，也好带我一齐走。”我呵呵笑应着：“我想着有件事儿还没做完，就先走一步了”月清听了看着我掩嘴直笑，就差拿手在脸上划羞我了。/p
我只做不见，对着菊香表姐笑道：“表姐也不多歇会，这么早就过来了。”表姐还没说话，上茶的玉簪听了，笑着说：“表小姐来了也就才一盏茶的功夫。夫人心疼表小姐路上累着了，本想着叫表小姐晚上不用过来了，叫厨房把菜送去照金阁好早些歇息，明儿再给表小姐接风。因想着府里还住着二夫人三夫人，外院还有几位老爷，毕竟都是长辈，规矩不可错，还是叫了表小姐晚上过来拜见才好。夫人说晚上给表小姐接风，府里年轻的姐儿哥儿多，保不定就玩的晚了，因此上叫厨房的晚上早些备饭。”我一想也是，只得如此，菊香表姐现在规矩上可是错不得一点儿。/p
晚上在饭厅外的敞厅里男女各摆了三桌，中间隔着绘彩牡丹的屏风，外面的说话声都是清清楚楚的，自然，我们说话外面也听得到，因此，大家隔着屏风到说起了话。/p
见他们说的无趣，我只专心吃着桌上的菜，不是回应姐妹们几句，实在不行就强打精神应付。自从上次遇袭之后，表姐妹堂姐妹看到我和雨姨同之前不太一样，特别是二叔家的淑蔓和淑仪，显得小心谨慎多了，像是怕我生气起来要杀了她们，倒也省事，只改在私下里做些小动作，只是在我们府中，又能叫她们占了多大便宜去？/p
好容易吃完了饭，天都黑了，叔叔婶婶们走后，我送菊香表姐到照金阁，吩咐丫鬟婆子们几句也就走了。/p
天虽黑了，月色却好，银光遍洒，隐隐绰绰的，房子像是画在纸上的淡墨画，白天的绿树变成了深黛色，看不出哪是花哪是树，风中花香却是比白天更浓郁几分，我不由放慢脚步，身后跟着的紫苏和小丫鬟半夏和薄荷，我便对紫苏说：“你先回去给我拿件衣裳，告诉紫依多叫我们院里的小丫鬟小厮去找照金阁和外院门房的丫鬟小厮们说说话。高姨妈家的小姐只是暂住，一般的小事她多半不会计较，我们却不可轻心，倘若有哪个不知好歹的叫她受了气，一来伤了亲戚情分，二来若以后她的日子好了，想到我们家兴许没好气，我们好心还白得罪了人。”紫苏问：“小姐回去自己和紫依姐姐说便是，何苦还要我在中间传话？”我抬首看看雪球一般银润皎洁的月亮说：“今儿月亮亮的很，才吃了饭，我逛会园子再回去。”紫苏自去传话，我带着两个小丫环随性慢慢走着，也不说话，只听轻微的脚步声响和草树上虫子的叫声交织在一起，一般人大概听不出来。/p
一边走着，心中一边胡乱想着，冷不防听到一声细微的叫声：“哥哥，你怎么这般糊涂，她是你亲堂妹啊，她那性子你又不是不知道，那日你也看到了，手一挥就杀个人，眼睛都不眨一下，这样的女人你也敢要，就不怕她一不高兴就砍你意一剑吗？”声音尖锐，我侧着耳朵迎着风才能听清楚，回头看两个小丫环，她们像是没有听到，我不由小声吩咐：“你们两个到那边等着别走，我一会去找你们。”半夏薄荷两个应了一声不声不响的站了过去，我顺着刚才说话的声音轻手轻脚的寻过去，果然看到在一颗大树旁站着两个人，我躲在下风的一丛花藤后，听到冷松瑜哭笑不得的声音：“淑仪说什么啊，都想到哪去了？我是说你莲妹妹好，她就不是我堂妹我也觉着她好，何况她还是我妹妹。我听你们说高家大小姐这么好，他的兄弟也必是好的，若高家大小姐能进了宫有了好前程，他兄弟前程也差不了，看莲妹妹倒是很喜欢高家的小姐，他们要是能凑在一块倒是好事。我是要你私下里试试莲妹妹对高家公子如何。”/p