“她自以为自己棋高一着？呵，接下来且走着瞧吧。”
叶桑眼底，一闪而过狠戾光芒。
这么一档子事下来，淮南院众人这一-夜-情绪极为复杂。
夜里北风呼啸，吹打着窗户，不轻不重的声音却扰得人一夜也不能安眠。
次日即至，天才擦亮时，城外就有消息快马加鞭传来，说是冯将军带领着昊国精兵，现已入青州境内，快要到京城了。
消息传得极快，辰时未到，京中上上下下便有不少府第已经忙活起来了，因着许碧清亲自授意要重视此事，大大小小的官员自也不敢怠慢。
姬长夜并叶桑也起了个大早，往花厅陪冷若岚用过早膳后，便相伴往北衡将军府去了。
两顶轿子一前一后停在了北衡将军府外道前，认出轿子上的家徽，守在府门处的两个门子已经眼尖地上前一步相迎。
下了轿，叶桑抬眸望去，正好与门子的目光撞上，紧接着热情的话就到了耳边，“少夫人，我们小姐和姑爷正在府里候着呢。”
一听冯瑶在等着自己，叶桑会心一笑，这丫头是早就料到自己回来，平日里大大咧咧的，难得玲珑心思一次。
瞧见姬长夜出轿往这边走，门子又恭敬地唤了一声，“姬大人。”
姬长夜点点头，与叶桑并肩入府，大步流星地迈入了廊内，一道往冯瑶的院子去了。
那边冯瑶和叶柳生早已准备停当了，正候着他俩来，远远儿听见院外有人说话就起了身，直到人进来了，才各自放下手中的茶盏。
“桑儿！”
朝姬长夜微微颔首致意，冯瑶整个人喜气洋洋的，旁边叶柳生怀里还抱了个奶娃娃。
今儿是冯将军班师回朝的日子，不仅冯瑶高兴，叶桑等人自也喜悦，这阵子的阴霾仿佛一扫而空。
“比刚出生时重了好多。”
从叶柳生怀里接过孩子，叶桑没有抱过孩子，刚一接过来姿势还有些别扭，怎么都感觉力使不到位。
怀里的孩子小脸儿上的笑容也慢慢僵住，同叶桑大眼瞪小眼对视了好久，吭哧吭哧作势就要哭了。
见状，一旁的乳母忙上前把孩子接了过去，一边前后轻摇哄着孩子，一边笑同叶桑解释，“您呀没抱过孩子，这样抱着大人不舒服，孩子也别扭。”
原就是事实，叶桑也不觉尴尬，憨憨地笑了两下，转头去跟冯瑶说话，“咱们现在就走吧，看时辰也该到了。”
末了又想起姬长夜昨儿同自己说的，喃喃又道：“朝里太后也派了不少人在城门口候着，去得晚了还得同他们再让位置。”
“好。”
应声之后，冯瑶转头吩咐乳母抱着孩子，跟了个丫头一起伺候着。
一行人浩浩荡荡出了北衡将军府，各自上轿，数顶轿子排成一字，场面颇为壮观。
瞧着世家大族的轿子陆陆续续穿行过市，最后纷纷都是往城外的方向去了，京中百姓知道的是冯将军凯旋而归，不知道的还以为是什么大日子，无不唏嘘。
至城外时，已是巳时将至，几顶轿子停靠在边上，冯瑶叶柳生等人相扶下轿，打眼一看，前边儿距城门几百米的地方已经站了好些人了。
这会儿日头正高，抬手遮阳，这才得以看清，那群人里头大多数都是身着朝廷官服的，还有不少人眼熟得很，不是世家贵族，便是皇亲国戚。
许碧清安排的不过是些朝中大臣，可没想到京中有这么些高门显贵都自发来迎，可见冯将军威望之高，德行之重。
“桑儿。”
待叶桑下了轿，冯瑶快步走到轿子跟前，看看她，又抬眼望望那边，情绪是说不出来的复杂。
顺着冯瑶的视线望去，目光触及到那人站得乌泱泱的一片之后，叶桑一愣，思忖片刻才反应过来很多人并非许碧清安排的，脱口而出就道了一句，“难怪……”
“难怪什么？”
身侧冯瑶歪着头好奇地开了口，话说出口后，叶桑回过神也是一惊，她下意识竟是将眼前盛况与顺天府大牢的事联系在了一起。
难怪自己才去了趟顺天府，次日要提审案犯，当天晚上三姨娘就死在了牢里，那盛姑姑则是杀人越狱，至今不知去向，再之后没两天，许碧清的孩子就“生”下来了。
前思后想一番，蛛丝马迹牵连在一起，惊得叶桑半天说不出话来，怔怔站在那里如同被风化了一般。
在一旁看着这夫妻俩奇奇怪怪的，冯瑶自是摸不着头脑，朝着走过来探看情况的叶柳生耸耸肩，无奈地笑了笑。
叶桑被她的笑声牵得回过神来，调节呼吸，屏气凝神，终是下了决定缄口不言。
不说旁的，今儿是冯将军凯旋而归的日子，她不愿意打破眼前人的喜悦，且依着冯瑶的性子，若是知道了许碧清做的手脚，定不会轻易放手，眼下又是朝局动荡的时候，他们这些人，经不起这般直接而又突然的针锋相对。
“怎么啦？”
正巧这时冯瑶再次问出声，叶桑扬起笑脸，昂首轻道：“没事，咱们也过去吧。”
说着，目光飘向前面不远处的人群，在姬长夜深深的注视下，怀揣着尚未平息的忐忑心情与冯瑶等人一道过去。
到了那边，同那些人一起站在道旁，不时有官眷上来问候冯瑶，连带着叶柳生也备受关注，倒是没什么人理会叶桑他们。
日上三竿，路边的野狗趴在地上睡觉，耳朵贴着地，兀的就支楞了起来，着急忙慌地左右探看。
远处的马蹄声逐渐近了，原本并不算安静的人群愈发躁动了起来，三三两两的说着话，目光聚集在了一处。
伴随着哒哒的马蹄声和慢跑行进的军队整齐脚步声，不远处在视野可见的范围内已经尘土飞扬了起来。
队伍经过时扬起的灰土甚至要将天空都染得灰蒙蒙的，阳光极暖地照下来，透过漫空的尘土将光线射下，形成了一种类似丁达尔效应的光柱，远远看着，甚为壮观。
这样的景象，映衬着大军班师回朝的恢弘威武，直叫远望的人群也跟着热血激动了起来。
“驾！驾！”
“后面跟上——”
人声逐渐近了，这边候着的众人越发激动，纷纷探着身子去看。
眼见着到跟前了，冯瑶笑着侧过头去看叶柳生，“来了来了！”
目光扫过自己时，叶桑也同她笑了笑，眉眼弯弯，与众人一道注视着大军过来。
少时，大军前面的骑兵列簇拥着冯将军到了众人面前。
“吁——”
冯将军翻身下马，在人群中一眼就看见了自己的女儿和姑爷，从众人面前径直走过去，带着一身风尘仆仆到了冯瑶等人面前。
“爹。”
“丫头……”
被冯瑶一把抱住，冯将军心猛地一揪，触及心底的柔软，一丝苦涩开始泛滥。
念起这么一年来，自己在外征战，留下怀孕的闺女在京城，日子久了，那些书信总是承载不了更多的思念的。
父女相见，两人好一会儿才松开手，冯将军已经湿了眼眶，却强忍着将眼泪咽了回去，侧眼瞧见乳母和跟前婢女怀里抱着的两个孩子，想必就是自己的孙子和孙女了。
冯将军心底澎湃成一片，眼睛都要直了，上前看着两个孩子，好久才缓过神来，已过半百的大男人了，此刻亦是高兴得喜上眉梢，掩饰不住的欢喜，“这、这……他俩是……”
在他看向自己的时候，冯瑶点点头，眉眼带笑，落定了冯将军的猜想，更是将这份喜悦又拔高了一个层次。
笑着逗弄了几下孩子，冯将军眼角余光瞥见还站着的众人，整理了自己的情绪，转过身才去看那些人。
目光从众人身上一一扫过时，收到的则是一个个的颔首和一声声“冯将军”。
看见有不少朝中官员和故交好友都在，冯将军一边笑着应声，一边后退了一步，朝众人抱拳问礼，恳切十足。
“行军劳顿，一路上也费了不少功夫，将军，咱们这便入城吧。”
许碧清派来的官员中，为首的吴郡祁率先开了口，他们还等着将人迎进城，好回宫复命。
冯将军踱方步走了一圈，身后的大军浩浩荡荡的，哪怕已经到了城门口了，依旧是军风整肃，威风凛凛的。
上下打量了一番吴郡祁，这位自己从前倒是没有见过，想来是新上任的京官。
“好。”应了他的话，冯将军又提到军中将士，声音高了许多，“将士们也离家一年多了，终于是能回家了，啊？”
“是啊是啊！”
“我都等不及了。”
此话一出，队伍中立马就多出来了许多响应的声音，从声音中都能听出来打胜仗荣耀还家的热切。