数月即过，已然到了年底，正是一年天气最冷的时候。
对于百姓来说，冬天饥寒交加，往往就是最为难熬的日子，而对于朝廷来说，除了内忧，往往还有外患——那便是北蛮。
姬府。
望着外头肆虐的风雪，叶桑皱着眉头，一脸忧虑。
正在此时，她忽然感到肩上一暖，多了些东西，与此同时有人搂住了她的肩膀，“这么大的雪，怎的不穿件披风就跑出来了？”
叶桑抬手紧了紧披风的系带，回头与姬长夜对视，“这不是下雪了么，在京城绝对不可能见到这么大的雪，我就想着出来看看。”
“是啊，北疆和京城的风光迥然不同，看看这北疆的雪，也算是多了几分体验。”
姬长夜和叶桑并肩站着，看着远方的风雪，心中多了几分感慨。
叶桑忽然叹了口气，“每次一到冬季，便又要担心北蛮了，也不知道今年的北蛮，会不会有什么举动。”
她的担心并不是多余的，每到冬季北蛮就开始蠢蠢欲动，和往年一般，会有人在北地抢夺物资，对边境的百姓造成极大的危害。
姬长夜深为其然，点头道：“北蛮年年冬季都要来边境肆虐，这也算得上是老传统了，眼下又到冬季，我们不得不提防一二。”
“左右咱们已然身处北疆，不如就派人看着些北蛮，若是发觉什么异动，也可提前报备给朝廷，好早做防范。”
姬长夜忽然想到了什么，主动和叶桑提议。
叶桑点点头，继而却又摇摇头，“可京城那边……许碧清只怕听不进咱们的建议。”
“她听不听是一回事，咱们报不报又是另外一回事，不能因着个许碧清，就弃天下百姓于不顾。”
叶桑身为女子，毕竟多些细腻心思，一边姬长夜显然就没这么多担心的，只大大咧咧地这么说了一句。
听了这话，叶桑也不再多说什么，只颔首应下，“那便派几个知根知底的去边境看着些吧。”
于是姬长夜当即下令，让秦辰带了几个侍卫在边境暗中潜伏，观察北蛮的动向。
起初那几天北蛮还十分安宁，瞧不出来什么举动，就在叶桑二人几乎放心的时候，北蛮那边，却起了异变。
“少爷，少夫人。”
这日秦辰顶住一身风雪匆匆走来，连披风都顾不得摘便在厅里向二人行了一礼，“北蛮这些日子似是有大动作。”
听得这话，姬长夜心中一紧，匆匆站起身来只盯着秦辰，“怎么，是这几日的观察发觉什么了吗？”
“属下这几日一直盯着，起初并没有发觉什么异常，后来才渐渐发现端倪。”
秦辰略喘了口气，顿了顿，紧接着道：“这些日子北蛮在暗地里招兵买马，不少牧民的马都被买走了，另外北蛮好像也在收购粮草，只是动静不大，一时难以判断究竟是私人所为还是官方。”
二人听着秦辰的叙述，原来这些日子北蛮明面上没有什么动静，暗地里却悄悄派了人在边境收购良马，粮草等。
因着他们是小股人行动，秦辰等人一开始没有发觉，眼下发觉的时候，边境大部分良马好草已经被收购完毕了。
“此事定有蹊跷。”
叶桑眉头微微一皱。
凭借她对北蛮的了解，北蛮私底下这么做，多半是要做什么手脚，暗地里藏着阴谋。
姬长夜则更是敏锐，“招兵买马，这显然就是要打仗的意思。北蛮提前做了这些准备，莫不是要对边境做什么？”
往年的北蛮最多出动一些军队抢些物资，派人镇压了也就没事，今年的北蛮除了抢物资外竟还悄悄做这样的准备，这显然不对劲。
二人对视一眼，几乎是同时脱口而出，“北蛮日后必定还会有大动作，此事不能再隐瞒了，一定要上报给朝廷。”
姬长夜当即写了折子，八百里加急派人往京城送去。
这样快马加鞭之下，许碧清很快就得到这个信息，可她不以为然，显然并没有把此事放在眼里。
“叶桑和姬长夜二人可真是有趣，这等小事也值得禀报上来？”
许碧清卧在软榻上，轻嗤了一声，把姬长夜二人辛辛苦苦从北疆送来的折子随手一扔，“都已经到了北疆了，怎么还不消停？”
“北蛮和哀家合作多年，哀家还能不知道他们的脾性？出兵打仗这种事情，借给他们十个胆子也不敢做。”
她端起杯子轻轻啜饮一口，眼底满是嘲讽，“抢夺物资这种事情他们每年都会做，又抢不了多少，也值得这二人兴师动众，把事情禀报过来。”
就在此时，外头忽然传来禀报声，“太后娘娘，北蛮公主求见。”
一听到北蛮公主这四个字，许碧清眼珠子一转，“今日这是刮的什么风，连她都舍得看我来了，叫她进来吧。”
宫中侍从层层传唤，不一会儿北冥汐便来到了许碧清面前，对她恭敬行了一礼。
看着北冥汐，许碧清眼底闪过些许精光。
两人先前生过些龌蹉，可北冥汐现在早就学乖了，时不时就会来宫中孝敬些小东西给她，平日里头见了，态度也十分谦卑敬然。
也是，她现在可贵为太后，又有谁敢轻易欺辱于她？
“今儿这是刮的什么风，竟把公主这娇躯刮到哀家这里来了。”许碧清意味深长一笑。
果然，北冥汐态度愈发恭敬起来，“兄长前些日子让人送了些北蛮特色吃食过来，我想着不能一人独享，这才要来孝敬太后娘娘。”
她一边说着，一边拿出个精致食盒来，“虽然都是些不值钱的小玩意儿，但胜在个特别，太后娘娘想必没尝过这北蛮吃食，不如一试。”
食盒打开，露出奶皮子，风干牛肉，灯影牛肉丝等，果然都是北蛮特色美食。
许碧清却并没有先尝，只是让一旁宫女收下食盒，随意放在一边，旋即淡淡一哂，“公主有心了。”
看着许碧清这一系列动作，北冥汐表面上仍是恭敬低着头，眼底却闪过一抹愤恨之色。
想她北冥汐，何时何日须得如此唯唯诺诺，低声下气，看旁人的脸色，若不是为了往上爬，不得不求着她许碧清，甚至是和她亲近起来，她何苦如此委曲求全。
她恨不得生吞活剥了许碧清，可现在还不是最好的时机，她只能忍辱负重。
北冥汐无时无刻不想杀死许碧清，但却又清醒的知道现在还不能杀，这让她心中憋闷不已，却也没什么办法。
“既来了，那就坐下聊聊天吧。”
许碧清倒是不知北冥汐心中所想，只淡淡吩咐一声，让北冥汐坐下。
二人坐下闲聊一阵后，许碧清忽的想到了什么，“扑哧”笑出声来。
“太后娘娘可是想到了什么高兴事情么？”
听着北冥汐这般问，许碧清只略略颔首，“倒也不算什么高兴事情，只是今儿偏生遇到了，细细想来也算十分有趣。”
说着，她把涂着鲜红寇丹的手往旁一指，“今日我收到个有趣的折子，你猜是什么？”
不知为何，瞧着许碧清的神色，北冥汐心中先就一紧，继而才慢慢平静下来，只不经意笑道：“太后您这不是说笑吗？折子再怎么有趣，也不是我这等人猜的出来的。”
“这折子可和你息息相关呢。上头说了什么北蛮趁着冬季招兵买马，还暗中置办粮草，骚扰边境……你说，这是真的吗？”
说罢，许碧清便似笑非笑盯着北冥汐，直直是要盯到人心里去的模样。
北冥汐一听这话心中就是一震，手也不受控制的有些微微发抖。
她忙狠狠掐了自己一把，再抬起头来时面上已是一副古井无波之色。
“太后可真是折煞我，也折煞北蛮了。昊国泱泱大国，就算是借了北蛮十个胆子也不敢轻易放肆，更别说是主动出兵打仗了。”
并不正眼看着，北冥汐只敛了神色，垂下视线对着许碧清，将那些个神色尽数藏在眼底，无人能发觉。
“谅你们也不敢，这折子我只当胡编乱造，丝毫不放在心上。”
放下手中茶盏，许碧清伸出手来忽的捏住北冥汐下巴，“北蛮和昊国合作这么久，我也是信任你们的。公主，可别让我失望啊。”
“绝、绝不会，请太后放心。”
这突如其来的变故直把北冥汐下的浑身发抖，也没什么心情再讨好许碧清了，只匆匆又表了表忠心，便找了个由头离开，不愿在宫中多待。
吓唬连带试探了一番北冥汐，把她吓得瑟瑟发抖之后，许碧清倒心情大好，就连面上的笑模样都多了几分。
“瞧着北冥汐这模样，想必北蛮真是没有做什么，也不知姬长夜那二人究竟在做什么幺蛾子，罢了，与其想那些，还不如想想怎么找点乐子。”
许碧清眼珠一转，顷刻便又想到了个主意。