咿咿呀呀的声响里，许碧清侧身问了一句。
风无涯怎么看不出这些人的水准，只是喉头动了动，出口却说：“确有几分韵味，眼下看来也算难得了，太后娘娘既喜爱，留在宫中打发时间也好。”
得了这一句，许碧清抑制不住多出几分欣喜来，又觉不妥，忙抿唇压下嘴角笑意，“摄政王谬赞了，不过是靠本事吃饭，唱不好可是要丢了饭碗的。”
何止丢了饭碗，就他们做的这事情，丢脑袋都不叫意外。
举起杯盏掩去唇边弧度，风无涯继续陪许碧清看戏，半个不好的字也没说出口。
上头两人眉目舒展，底下唱戏的人也不自觉放松了些，不似刚开始那样紧绷。
一曲罢，许碧清尚未言语，风无涯便起身告辞，未做他留。
……
深冬的风越发凛冽刺骨，不裹上厚披风都要出不得门了，冒着迎面吹来，几乎迷得人看不清前路的大风，前几日设法疏通关系的刘大人门生下了马车。
管家匆忙去报，正撞上刘大人在书房挥毫泼墨，一时将事情忘了，大气也不敢出。
笔锋轻提，这一幅便算是成了，刘大人伸手将搁在一旁的章蘸了印泥，信手往左下角一按，大功告成。
见管家还未反应过来，刘大人咳了两声，唤回他的心思之后问及缘由。
“哦，是您的学生来了，常来的那一位，正在门口等着呢。”管家回神，有些慌忙地应声。
刘大人一听，面上显出些许无奈来，幽幽叹了口气，“他也是，分明已经说过了，我眼下正禁足，哪里好过多来往，他又不是没旁的去处，何必自己给自己找麻烦？”
“那是他记挂着您呢，大人。”
近来的事情实在发展得太快，管家也不知该说什么才好，只能顺着念叨两句。
“来都来了，我还能把他赶走不成？让人进来吧。”刘大人颇有些孩子气地将手上还未搁下的羊毫扔下，看那样子，若是谁再气他一气，许是还要上去再踩两脚了。
“老师因何事气恼，不如说出来，让学生参详一二？”
惹刘大人不快的罪魁祸首带着满身寒凉走进来，眉眼间竟还带着笑意。
这实在是雪上加霜了，刘大人抬头就扔了个什么东西过去，骂道：“整日嬉皮笑脸，如今倒不知道你在笑什么东西，幸灾乐祸么？”
“老师，这您可冤枉学生了，学生只是进了门便瞧见您这院子多了几样东西，怎么，肯摆出来了？”
“不然收在库房里等着他碎么？”刘大人没好气地骂了一句，抬手收拾桌上的纸笔。
下人将茶水点心送来，站在一旁等着吩咐。
唐越欲言又止，看了看刘大人，没好直接开口，只好用力咳了咳。
“门口候着吧，我同他说说话，没什么好伺候的。”刘大人看出他有话要说，顺了他的意思。
没了旁人的目光，唐越正色道：“老师，太后娘娘愈发不理朝事，只怕再不做些什么，摄政王那边……”
刘大人面色一沉，斜了唐越一眼，“慎言。”
“可您被禁足了两月，俸禄也便罢了，这连门也出不得，不就是摆明了要架着您？”
唐越说着便激动起来，他的老师为昊国注入半生心血，不说劳苦功高，却也颇有名望，如今这样，实在过于羞辱人了。
“咱们总得看看才知道他要做什么，否则才真被蒙在鼓里了，有动作的人可比一直蛰伏的人要好对付。”刘大人看着并未因为禁足与罚俸之事受太大影响，甚至还耐心劝导着唐越。
谁知这一看，竟是日后大乱的开端。
酉正，圣叹楼后街悄无声息多出一辆马车，在后门处停下。
深色的布帘掀开，一只手伸了出来，兔毛裹边儿的袖口露出一截，衬着纤长的手指，象征这只手的主人是个养尊处优的。
车夫上前两步，帮着将帘子掀开，早有人搬了脚凳，只是当里面的人出来，却叫人心中的期待猝不及防落了空。
斗篷后宽大的兜帽将女人的面容遮去大半，只余下颌的线条与隐约的朱唇，引人遐想。
“您里面儿请，我家主子已经在上头候着了。”
候在门里面儿的人一看这架势，就知道是自己要等的人，提起衣摆迎了上来。
女人一个眼神都没跟，不等他带路便熟门熟路绕到楼梯口，拾阶而上。
紧闭着的门近在眼前，女人抬起的手却停住，片刻之后又继续落在门上。
没听见动静，女人却知道里面的人是什么意思，伸手将门推开，径自在他对面落了座。
风无涯从手中摆弄着的紫砂壶上分出些许注意力给来人，看这姿态，倒有几分迷惑人心，像是老友之间的会面。
北冥汐对风无涯这样子已经免疫，将杯子往前推了推，“好与不好，摄政王心中自然有数，还需我再重复一遍？”
冒着热气的茶水注入杯中，两人之间被浅薄的热气隔开，没答的话带出的剑拔弩张霎时缓和了下来。
“不过一句客套话，公主若是不爱听，我不说就是。”
这便有几分缓和气氛的意思在里头了，北冥汐脸色好转许多，将茶杯接回来，举到唇边抿了一口，“摄政王今日相邀，想必不只是为了说这些无关紧要的话，直说吧。”
风无涯闻言抬眼，浅淡的眸子一瞥，与北冥汐试探的目光撞个正着。
“也好，想必公主还记得我们之间的合作，我已经安排妥当，余下的，就交给公主了。”
微讶的神情在北冥汐面上一闪而逝，风无涯动作实在太快，这才没过多久，居然就成了，“摄政王放心，我今日回去便休书一封，一定不会耽搁了正事。”
风无涯颔首，没再说其他。
边境，昊国与北蛮相邻之处。
狭长山谷里，两边高地上整整齐齐趴着许多身着兵甲之人，分明密密麻麻，有近千之数，却没有半点多余的动静。
清浅的呼吸就在耳边，刘成侧头看了一眼，正欲开口，近在咫尺的人却做了个噤声的手势。
眸光一厉，他垂眸向峡谷凹陷处看去，就见有人鬼鬼祟祟进入了峡谷入口，左右打量着，像是在观察地形。
同样领兵许久的刘成不可能不知道这是在做什么，这几人是大部-队拔营前的探子无误了。
“大人，只让他们几个去，是否有些不妥？”
峡谷不远处，一队人松松垮垮站着，为首的是一个比寻常男子高出半头的男人，半张脸被络腮胡遮住，目光凶狠。
听见下属的疑问，为首之人轻蔑一笑，语带讥讽道：“难不成你以为昊国那些蠢货会知道我们要从这里过？走个形式而已。”
“通知下去，让他们准备好，探子回来就继续前行。”
看了一眼曲折蜿蜒的小道，男人眼中满是势在必得的光。
探子敷衍着往里走了走，没见着什么异样之后直接原路返回，“大人真是小题大做，就这偏僻的道路，昊国人知不知道还不一定呢，哪里值得再探。”
“谁说不是，不过这样也好么，咱们一路上什么都没干，要是再没个什么活儿干，其他人要有意见了……”
杂乱的脚步声沿着清晰地传进趴在高处的人耳朵里，紧跟着出现的便是人影了。
“过了这儿，再走半天路程就能见到接应咱们的人，动作都快些。”对身后跟着的这些人的速度有些不满，领头的回头催了一句。
无人应声，脚步声却更紧促了些，俨然是听见了他的话。
眼看着已经走过一半的路程，最末尾的人也已经进入峡谷，刘成侧身，用嘴型示意着，“放吧？”
蒋贺颔首，手上忽然一动作，攥在手中的利刃隔割断了绑在树上的麻绳。
巨大的引力下，麻绳底下用绳网兜着的石块轰隆隆顺着斜坡滚下去。
这边一动，其他几处的绳子相继割断，不由分说便砸了下去。
“什么动静——”
为首的络腮胡刚听见动静，还没看清出了什么事情，身后就已经传来哀嚎之声。
“有埋伏！”
“快躲起来！”
……
已无隐藏的必要，蒋贺扶着手边的山石起身，冷眼看着底下的混乱。
刘成咂了咂嘴，心中对蒋贺的评价又高了些，“蒋大人，咱们现在下去？”
如若不然，一旦给了这些蛮子喘-息之机，只怕他们即刻便要反扑了，既然可以避免，自然要尽力减少伤亡。
不料蒋贺却未应声，只扬声喊了个名字。
顷刻间，一群人站了起来，手挽长弓，箭尖所指，正是谷底的北蛮将士。
箭雨落下，胜负已分。
一千两百人对上两千人，唯一的伤亡是搬石头时有个人被砸了脚，如今还在营中修养。
带着人换上北蛮将士的衣裳，蒋贺随手指了一队人，“你们将尸体掩埋了，后面跟上。”
刘成被云浩天派来时以为会有一场恶战，带着八百人连夜赶路，眼下见事情就这样解决，反应过来之后快步追上蒋贺。
“蒋大人，你怎么有把握他们一定……”