“谢府”大门外，以高大棒、刘大山为首的“冯府”老兵们，听到声响后，起初一愣，旋即快步跑进去，本只是来参加酒宴，现在却感觉好像“出了事”一般。直到，一路跑进人群齐聚的“正厅”前，才发现并不是那么一回事，似乎，所有人都在议论“天地响”、“石子”、“花火”等……
“大伙儿散了吧。”谢岩觉得人太多，有些闹哄哄的，于是发了话，随即又看到高大棒他们，便招呼他们一起进入“正厅”。
这下好了，两府内的老兵们凑在一起，近百十号人，三三两两说个不停，一时间，屋里喧闹非常。
“诸位，肃静！”谢岩努力提高声音，让每个人都能听清楚。
都是“武平堡军”老兵，骨子里对“军纪”有着天然反应，仅在瞬息间，整个厅里，安静无声。
“都请坐下，没座的，站着好了。”谢岩从不和自己人客气。
随后，不管老兵们如何，谢岩又对身边吴成道：“去门口守着，莫要让人进来。”
此言一出，所有老兵们都不觉心中一紧，因为他们都察觉出了一丝异样，无不收敛起轻松表情，齐刷刷地看向谢岩。
谢岩稍作思考，扬首言道：“诸位，适才之声响，想必都已知晓是怎么回事了，可见此‘花火’非比寻常，不知大伙儿有异议否？”
许多人微微摇首，以作回应，而有些人则在低声询问身边之人……但无论是谁，均未当众发声。
“我想说的是，石子所制‘花火’，事涉一样军国重器，可能不少人听过，那就是‘火药’。”说到这里，谢岩以极为严肃的表情扫视众人一眼，而后郑重说道：“自今日起，任何人不得对旁人提及‘火药’与石子相关一事，违令者斩！绝不宽宥！”
无视老兵们各种惊愕神情，谢岩继续道：“大山，汝为‘冯府’身手最好者，石子之安危，吾交付于汝，但有差池，冯县男，亦护不住。”
“老汉谨遵校尉之令。”刘大山当众应承下来。
“校尉，不、不用了吧。”石子一脸意外地道：“偌大府内，少不了大山叔，况学堂里很安全，而且‘火药’还差些呢。”
之前，谢岩曾拉石子至一旁，“偷偷”问过“火药配方”，得知多了一样材料，而且比例也有些差异，算不得成功，故而稍稍“提点”两句，让石子明白，真正的“火药”应该达到怎样的效果。所以，在石子心里，一件还没有完全成功的事情，不值得如此认真对待。
“未大成，亦不远矣！”谢岩说了一句唯有石子能够听懂的话，而后又道：“事已定，无需再议。”
没有人知道，谢岩如此安排，最大原因是石子本人的安全，以及皇帝的感受。
“火药”的意义，太重要了！任何一个帝王都不可能无视。无论出于哪种目的，皇帝都不可能允许其发现者不受掌控，且，有太多人知晓详细。
以“保护”的名义将石子与大多数人隔绝，不仅能够最大程度“保密”，而且可以凭此告知皇帝——石子很重要，不可或缺。唯如此，方可打消作为天下至尊，心里永存的猜忌之心。当然，仅仅这么做，肯定是不够的！
原本，谢岩心里仅仅是有这么个想法，具体如何行事，倒也没想周全，直到晚间酒宴进程过半，绝大多数女眷回房休憩后，以刘大山为首的“冯府亲兵”，非要再放一些“天地响”，说是自己没见到，留有遗憾。
谢岩倒也没多想，反正“新年”，大家开心就好，便默认了，只是提出，得去“冯府”燃放，否则夜半容易惊扰到府里的妇孺。
能够燃放就成，谁还管在哪儿呢？况且“冯府”不过一街之隔，左右只是几步路的事情。
很快，留下饮酒的老兵们，拥着谢岩等人一起来到“冯府”内一处院落。
谢岩亲自又示范了一下，在“砰啪”巨响声中，众人再次感受到了“房屋晃动”。
“老汉来试试。”刘大山大呼一声，第一个提出要求。
“那怎么行，某家也得放一个。”高大棒不想让地道。
紧接着，王三狗等其他老兵也纷纷提出尝试请求……
“莫急、莫争。”谢岩笑道：“石子弄了五十余根，够大伙儿玩得了。”
经过一番“争吵”和“辩论”，余下的五十二根“天地响”，谢岩发放给了老兵们，最后道：“一个一个来，莫要同时，否则动静太大，易惊扰百姓。”
“砰——啪！”
“砰啪！”
……
一支又一支“天地响”，冲上夜空，绽放出瞬闪的火光，同时“爆发”出巨大声响。
在众人喝彩声中，连续燃放至少十余根，连续不断的惊天巨响，令周围一些人家纷纷派出家丁前来打听状况……
“都别放了！”谢岩听说有人找上门，便出言阻止了“燃放”举动。
虽说有些意兴阑珊，但是老兵们也知道夜深人静的时候，确实有些过分，只得做罢，好在，回“谢府”继续饮宴倒也无妨。
贺兰敏月是少数没有回房休息的女子之一，只是未去“冯府”，与罗兰、青莲她们同桌叙话，直至谢岩他们回来。
眼看许多老兵将“天地响”放回木箱，又自老兵们言语间，贺兰敏月听出来，“放花火”的举动，因故中途停下了。
“警官，拿一支，吾瞧一眼。”贺兰敏月没有真正看过“天地响”，恰巧见谢岩从一老兵手里接过，于是说了一句。
此时谢岩已然知晓，石子弄出来的“天地响”，总体来说，安全性还是比较有保证的，所以毫不犹豫地递了过去。
贺兰敏月拿在手里，翻来覆去看了几眼，道：“如此一个小玩意，竟能发出惊天巨响，委实不可思议。”
谢岩笑了笑，未予置评，倒不是不能说，而是餐厅人太多，多说无益。
“既有剩余，不知明日可否带些入宫？想来姑母必定欢喜。”
“万万不可带入宫中，此物……”谢岩本意是想说，这里面的“火药”，虽然还达不到“黑火药”那标准，可相差已经不是太远了，已经具有很强的破坏力，带进皇宫和“利器”没什么不同，一旦被人知晓，绝对洗脱不了“行刺谋逆”嫌疑。
但是，在谢岩说话的那一瞬间，他脑中灵光乍现，突然想到一种可能——明天乃皇帝大宴群臣、与民同乐之日，不仅朝中官员：勋贵全部参与，另有八方使臣，尽皆出席，若于此时，当众点燃“天地响”，当可威慑四夷，从而彰显大唐雄风。
且另有一桩好处，那便是知道的人多了以后，皇帝也会有顾忌，从而可以保证石子生命安全，当然，仅仅这些是不够的，还需要做些其他安排和准备，以遏制、打消皇帝对于“不可控”事物会产生的“灭杀”念头。
一瞬间的想法，往往只是灵感，真正要想付诸实施，必须经过深思熟虑以及周密策划，每一步，每一个环节都需要考虑在内，容不得有丝毫偏差。
酒宴依然在继续，喝酒、猜拳，各种嬉闹声不绝于耳……
唯贺兰敏月察觉出，谢岩微笑的面容下，有着难以言说的思索。
“警官有心事？”贺兰敏月如是想到。
“子时”，谢岩按老规矩给府内所有人，包括“冯府亲兵”，都发放了“红包”，只不过，不再是一袋袋铜钱，而是一张张单据，凭此加上“数字密钥”，可直接去“钱号”存入个人账户，对于此，大伙儿已不陌生，毫无意见。
谢岩借口“明日进宫”，退席而去。
同时，贺兰敏月也跟着一道离开，二人并肩缓行，于月光下，边走边聊。
贺兰敏月倒是想问清楚，可谢岩还未完全考虑好，自不能多说，况且，“火药”牵扯太大，不是那么容易说明白的，当然，更重要是，一旦卷入其中，不可预知的风险太多太多了……
谢岩并不想给贺兰敏月带来任何潜在威胁，在他的眼里，有些任性，但是善良且单纯的“敏月”，只要快乐开心的生活便好，那些烦恼，还是远远离开吧。
或许是兴致很高的缘故，贺兰敏月与谢岩并未各自回房，而是去了“书房”继续叙谈。
数个“煤炉”发散出的热力，令“书房”里暖如春日，加上喝过些“葡萄酿”的缘故，贺兰敏月聊着聊着，便有些困倦。
倦意袭来，如洪水般不可挡！居然坐在那里睡着了。
谢岩见状，唤来两名侍女，将贺兰敏月轻轻挪至“书房”内自己平日午睡之单人床榻上，无论怎样，也比坐着强多了。