“当时就是这样，我刚打开门，准备给您的宠物喂食。”特丽丝比划着位置，“一道黑影咻的一下，就从我脚边窜了出去，就是那只浣熊！”
“当时我尖叫了一声，然后，它说‘闭嘴，’我没听错！那只浣熊，它真的会说话！”
“不要再重复这个了，特丽丝。”坎普说，“它当时往哪逃的？”
“这儿。”特丽丝指着窗户。
雷来到窗边，窗户被撞破了，地上的玻璃碎渣还没有清理。窗外是花园，没法判断出浣熊的足迹。
他又进实验室检查了一遍，关浣熊的铁笼被再次破坏了。在雷准备初级祭仪的几天内，干脆面异常安分，现在看来，想必它那时就准备好要在雷朝圣之时逃跑了。
“关押这家伙，得用特殊的里世界金属才行。”雷心想。
这时荷鲁斯凑了过来，摩擦雷的裤腿，喵喵直叫。雷心中一动，抱起荷鲁斯，离开实验室。
“那家伙占据了浣熊的身体，但它一定没法忍受在垃圾堆里刨食。旭日区超凡者众多，它的行动一定会束手束脚……特丽丝没来得及给它喂食，如果它想偷吃的，被人发现的几率很大。”
让管家和女佣不必多管，雷来到浣熊逃跑的位置，放下荷鲁斯，拍了拍它的脑袋。
“走吧，很久没带你出去放风了。顺带找到那个家伙，荷鲁斯。”
……
旭日区，水银街。
马格努斯·洛克贝尔和荣格·萨顿走进挂着“时针咖啡屋”的店子，二人和店长熟稔地打过招呼，在橱窗边找到地方坐下。
“已经可以确认了，他们搜空了德罗契家族的古物，并且利用它们召唤永续之境。这手笔真是不小，最少要十几年准备，他们近期的行动都是早有预谋。”马格努斯说着，这时拿着菜单的老妇人走来，他移开目光，“还是老样子，马歇尔太太。”
“您呢？”老妇人用询问的目光看向荣格。
“我也一样。”荣格点点头说。
老妇人离开，荣格一边打量墙上的装饰画，一边说：“托马斯答应派出四名高级教士，但他要六个额外的名额。”
“你答应了？”
“每个名额他给3万镑。”
“要我说。”马格努斯摇摇头，“我们还不如内部消化。”
“谁能确定，这不是一个陷阱。”荣格厚重的灰色胡须底下嘴角一勾，“而且那些古物，你知道的。”
“啊，的确。”马格努斯恍然，“他们没法完成刻印，那是他们的技术问题。副会长……”
“别用这种眼神看我，我们给他们的又不是残次品。”荣格说，“如果他们自己技术不够，我们再收点加工费也无可厚非。”
二人就名额交易的问题谈论着，并不避讳店里的其他人。
那名老妇人姓马歇尔，她和他的丈夫都是退休的炼金协会成员，他们的儿子如今也加入了炼金协会，这间店铺几乎不接待外人，来这里的，基本都是协会内部的人。
鸡蛋牛奶的浓香在小麦粉膨发的微小空隙间弥漫开来，溢出烤炉，马歇尔太太正在制作马蹄面包圈。一道矮小的黑影，蹑手蹑脚地从后窗爬了进来。
干脆面仰头四处嗅了嗅，盯着烤炉，咽下口水。囚禁期间，被当作一只动物对待，让它感到十分屈辱，那些粗劣的食物，虽能满足身体，却让它的灵魂异常煎熬。逃离那座宅邸时，它本以为自己获得了自由，但没逃多久，饥饿让它不得不面临现实。
烤炉里正在烤着马蹄面包圈，干脆面静静等待。
等这个老太婆出去，它就把剩下的新出炉的面包圈叼走。
等等，为什么是“叼？”干脆面抓狂地想，这身体的本能已逐渐入侵它的意识了，它可不是一只浣熊，而是正宗的人类。
拿走，对，是拿走，没错。要是手头宽裕，它还该留下一些钱，不过这次就算了。
烤炉里的面包圈逐渐膨发，表面变得焦黄。干脆面饥肠辘辘，焦急等待，那个老女人终于打开了烤炉，等等，她为什么拿走了所有面包圈？
干脆面瞠目结舌，看着马歇尔太太端着一大桶面包圈出了厨房。
饥饿感驱使它不由自主追了出去，理智让它一出门就停下动作。马歇尔太太将一大桶面包圈放在荣格与马格努斯的桌上，至少十斤的分量，让木桶与桌面碰撞发出砰的一声。
一个面包圈被震落，刚要接触地面，却停顿在离地两寸的半空中。
“抱歉。”马歇尔太太说歉意道。
“没关系。”马格努斯捡起面包圈，“协会里那些面包师怎么都做不出这种味道。”
“你能指望他们像一位炼金术士那样精准把控配料和温度吗？”荣格说着，对马歇尔太太微笑道：“感谢款待，马歇尔太太。”
“我去准备其他的。”马歇尔太太笑了笑，转身离开。
这时马格努斯往嘴里塞了一个面包圈，一边说：“你早就摆脱暴食的负面影响，每次却还是要这么多……”
“为什么说‘负面影响’，这对热爱美食的人来说可是梦寐以求的能力。”荣格一个接一个往嘴里塞面包圈，胡子底下仿佛藏了个无底洞。
猫在厨房门口的干脆面浑身毛发炸起，后背发凉。
这是什么鬼地方？
两个在路边咖啡店里闲聊的糟老头子，竟然全都是超凡者！而且，至少是四阶以上的高阶超凡者！
更离奇的，据他们所说，那个烤面包的老女人，竟然也是个超凡者！
干脆面瑟瑟发抖，如果被他们发现了，它的下场不堪设想。
为什么会这样？
干脆面回想起自己回归表世界后发生的事，从女佣的谈论中，它偷听到这个城市叫冈堡，而它所在的地方，大概是城市的核心地带——旭日区。一百多年前，纵使斐列帝国最繁华的奥瑞城，炼金机械也是皇室贵族的专属，这个地方却遍布钢铁怪兽，那也罢了，在这里，竟然连超凡者都随处可见，到底发生了什么？
在这种地方，到处都是危险！干脆面甚至开始觉得，之前囚禁它的实验室，反而是安全的地方。
也许只是运气不好。干脆面努力使自己平静下来，也许它刚好撞见了三个闲的没事的超凡者。下一个，下一个进店的人，说不定就是普通人了。