一八九五年春节后，古镇军营大帐内。
付如海此刻坐在高座上，抬手示意刚进帐的塔塔拉虎、井上昆山坐下，又让人奉上好茶，这才拿出一封信来，说道“我接到了李中堂的一封信，说他要到日本议和，而日本早就有人放出话来，要取他的人头，所以他要我代他请二位同去日本，不知道两位同意否”
塔塔拉虎听了气血翻腾，一拍桌子喝道“琉球小国真是欺人太甚，欺我大清没有高手还是怎地”
井上昆山毕竟是日本人，语气相对平和“我既然来到了中国，在这里得到了大家的帮助，就要报答恩情于一二。虎威将军放心，我会同去保证李大人的安全。况且，在日本我还有一些事情需要了结”
付如海听了展露笑颜，说道“二位回家安排好一切事宜，之后到我这里，我要设宴送行。当然，你们都要带家眷过来啊，算是咱们再聚一次”
塔塔拉虎和井上昆山立刻抱拳离去，回到家中说了大概内容。婉儿和梅子听了都很紧张，毕竟日本人放出口风，是想要李鸿章的人头，他们这是前去护卫，难免和对方短兵相接，况且这是到日本去，那里是人家的地盘，必然是凶多吉少。
“昆山，你这算是回家，虽然你是日本人，但那里敌人比这里要多，说不好这次就是他们势力之一，你一定要小心。”梅子话语虽平和，但仍难抑焦虑，她转而对塔塔拉虎说道“虎兄弟，希望你二人不要分离，遇到什么事情都要一起去做。并非我不相信你们的实力，而是有一些日本社团，具有超乎想象的手段”
塔塔拉虎听了立刻点头，说道“嫂子放心，我和昆山兄会照顾好自己，我们都会好好地回来。”
婉儿则流着泪说道“我本不该哭的，免得增加你的负担。可是，我就是管不住自己。国壮哥，你的经验没有昆山大哥多，一切事情你要听他的安排。在保卫之外，如果有让你和昆山大哥为难拿不定主意的事情，记得问李大人”
塔塔拉虎和井上昆山听了纷纷点头，塔塔拉虎对她们说道“不要担心，习武之人总是免不了这些场合。现在咱们一起去找老祖，还有了尘大师和灭痴小师父，虎威将军设宴，要宴请咱们这些人呢去了以后，都要开开心心的，别让人看出哭过，不然显得我们太儿女情长”
梅子和婉儿这才收了愁容，和他们去找戚威、了尘等人，一同赶往大帐赴宴。焦穆隆在军营里，早就知道了这件事，命人去叫来樱子，二人早就在大帐等着众人了。
等到人们聚齐了，大家自然地分宾主落座。付如海立刻让伙头兵上菜上酒。不等付如海说话，焦穆隆第一个站起来大声地说道“虎威将军，我第一个抗议，为啥不带我和樱子啊我还想去日本看看呢”
付如海听了一愣，继而说道“穆隆啊，这可是去拼命，不是去游玩。”说到这里没有往重了说，怕婉儿和梅子听了担心。
焦穆隆听了面色郑重，说道“虎威将军，我焦穆隆当然知道此事非同儿戏，我焦穆隆并非贪生怕死之辈，我也想前去保护李大人，和那嚣张的日本人对阵，倒要看看谁敢触怒我中国神威”
付如海听了心神激荡，他最喜欢的就是焦穆隆等热血青年。于是，他哈哈一笑，说道“穆隆就是火爆脾气，见不得敌人嚣张。而今日本步步紧逼，的确需要这样的人出来和他们对抗。只可惜国家大事并非儿戏，任何一个错误的决定，都会让大清产生不可挽回的损失。说什么治大国如烹小鲜，完全是一种自负。再者，英雄自有用武之地，何必急于一时”
“倒是让大将军见笑了”樱子站起身来说道，“别听穆隆瞎叫唤，他那点功夫到了日本，完全是”说到这里打住，显然不想给其他人添堵。
“嘿嘿，樱子姑娘舍不得你走啊”付如海借机转移话题，然后站起身来端着酒杯说道“戚老剑客，各位，我付如海受万岁爷所托，在此守宝养兵，就是想有朝一日振我国威兴我中华。而虎兄弟和昆山兄，这是先我一步，向日本人展示我国人不惧外敌，甘愿以热血浇灌国魂的决心”
“唉，只可惜我这身板子，唉”焦穆隆大声地说道，显然对自己不能去日本还是很介怀的。
“对啊，对啊，穆隆啊，你脚下的就是阵地，为何还要舍近求远去日本杀敌”戚威笑问道。
焦穆隆听了点头，说道“付将军说得是啊，我被热血冲晕了脑袋，这里一样是战场。而且有些人知道师太爷是师父去了日本，也许会来此生事。虎威将军不得不防啊”
付如海听了点头，说道“穆隆终于转过弯了，太好了，太好了穆隆担心的情况，诸位大可以放心，我已经布防完毕。外边都是精兵强将配合大炮，内部是两千洋枪队，再往里就是绿兵营的一百二十位兄弟，最后就是戚老剑客和穆隆老弟，当然还有我以及我的贴身卫队五十多人，嗯，还有婉儿、梅子、樱子和两个孩子。如此的层层布防，各位觉得安妥否”
戚威听了颔首，说道“如此甚好，前不久的战役，各方力量都出现了，而且都受挫了，想来接下来的一两个月时间内，他们不会再来。当然，不排除有人会来，这样的人不是实力了得，就是孔武有力头脑简单，都需要狠狠地打击，最好让这样的势力一蹶不振，断了我们的后顾之忧”
所有人都点头称是，付如海这才说道“今日我设宴，一来咱们聚聚，二来为虎兄弟和昆山兄送行。我作为地主先敬大家第一碗酒。先祝福大家身体健康，万事顺利，再就是祝福虎兄弟和昆山兄一路顺风凯旋而归”
于是，众人都站起身来，一同干了一碗酒。再度落座以后，大家开始品尝佳肴。期间，这些男人们又是政治、军事、国事之类地聊着。三个女人插不上话，便彼此敬酒，也算喝得尽兴。婉儿有些喝高了，她起身端酒说道“各位，今天既然是聚会，那么咱们就不再谈政治和国事，来，婉儿先敬大将军一杯”说着，她站起身来，一仰头一杯酒下肚。塔塔拉虎见了，知道她心里苦，担心自己的安危，不由得眼圈一红。
好众人看婉儿一口闷了便鼓掌叫好。接着樱子、梅子又敬酒，付如海都一一接了，几杯酒下肚以后，他也不再考虑国事之类，而是和大家谈论起别的话题，一时间酒席倒也是气氛融洽笑声朗朗。只是，在这笑声里夹杂这一丝离别愁绪。
第二天一早，塔塔拉虎和井上昆山带上武器和行囊，牵着马儿在大家的环绕下向镇口走去。
“跟阿玛说平安回来”婉儿对镇雄说道。
“阿玛，平安回来，我等你”镇雄咿咿呀呀地说，众人没笑反而觉得有些悲伤。镇雄一愣，继而大声说道“大家不用担心的，我阿玛还有昆山大伯，会平安回来的，我有预感”
呵呵呵，大家配合着笑了起来，乐天却不干了，小胳膊扎开，在那儿跳脚说道“我也有预感，我也有预感，他们会回来的”
“乐天，你行不行，干什么总学我”镇雄在那儿嚷嚷道。
“呸，谁稀罕学你是我想那样说好不好”乐天立刻反唇相讥。
看着两个孩子斗嘴，众人的心情倒是稍好一些。此时梅子拉过乐天，指着井上昆山说道“你啊，爸爸马上就要走了，你倒是好，和别人打嘴仗”说到这里，揉了揉他的小脑袋，“跟爸爸说再见”
“爸爸再见，早点回来，我和妈妈等你”乐天仰着小脑瓜说道，他的话同样让人心绪沉重起来。
其他人都没有说话，只是纷纷上前拍着二人肩膀，最后二人翻身上马飞奔离去。
“保重啊”婉儿和梅子异口同声，两个女人这才流下眼泪，她们真的担心自己的爱人，万一只剩下自己和孩子，怎么受得了那份思念
塔塔拉虎和井上昆山一路奔驰，这天到了河北承德府境内。河北承德府包括了现如今的辽宁部分地区和河北省以及内蒙部分地区，地域面积广，是关外通往京城的必由之路，所以，很多杀手都是在此设伏。二人都是老江湖，自然十二分小心，不敢在此久留。不过，此时正是傍晚，二人总得投店住宿。
走过几条大街，最后二人选了一家不大的君喜客栈。这样做也是为了不引起别人注意。其实，他们已经知道，在他们刚进到城内，就已经有人盯上了他们，直到他们进了客栈，这个人才离去。大清遗宝之百年风云