“兰哥，你这样就不对了，我又不会剽窃你的文章，我自认为还是比你写得好的，只是想在你誊真之前，帮你检查检查破题部分即可，免得你誊真之后想改就改不了了。”
李陟所言也算有理。原来，考生在接题后立即进行作文，作时先是打草稿，然后再用正楷字誊写在试卷上，即誊真。
誊真时有十分严格的要求，不得有涂改、添注，不得写错字、别字，还要自己点断句子等等。如若试卷上出现这些问题，有可能将卷子贴出而不予录取。
李陟之所以只需看看破题，是因为破题乃八股文中最重要之处，考官阅卷往往只看破题部分作得好不好。在文风不盛的地方，童生试常常只考破题，故士子对破题部分无不高度重视。
贾兰心想，让李陟看看也无妨，兴许还能指出哪里有什么不规范的地方，于是答应着，把草稿给了李陟。
李陟看过之后，略表满意地说道：“还行，马马虎虎，略在我之下。”
贾兰就当李陟是在夸他了，也不多说，把手里的第二篇八股文写完了草稿，接下来就可以誊真了。只是肚子饿了，该是进餐的时候了。
中餐为考生自备，多吃自带干粮。有钱的也可叫场中差役购办，肉蛋随意，但价钱昂贵，这是差役生财之道。贾兰又不差钱，自然是叫场中差役购办了，且买了五个人的分量，包括贾菌和李陟，以及李陟约来的另两个互保考生。
吃过了中餐，继续誊真文章。两篇八股文做完，经仔细审看无误后，便可连同草稿纸一起交卷。交卷在头几名者，知县随看随圈点。
也就是说，知县不仅亲自批阅试卷，甚至可能当场面试。若文章中意，特别是年幼者，知县会叫来问几句，然后出个对子让对。若文章及对子作得好，知县会当场将考生取中。
巳牌时候，贾菌头一个递上卷去。县官看了这样一个标致的披发童生，揭开卷子，满满的一卷子字，又是头一个交卷，求那县官面试。
县官把贾菌的卷子齐头看了一遍，笑问今年几岁了。贾菌回答十岁了。县官说，这文章还早哩，让回去用心读书，到十四岁出来考，定取中。
贾菌只是胡缠，县官于是出了一个对子考贾菌，乃是“大器贵在晚成”，贾菌乃对“长才屈于短驭”。县官笑他这个对子还是可以取得，便果真取了贾菌，且让他去旧位上，坐在那边等，再有几个人交卷，就放出去。
因已封门，要等到规定时间才会开一次门让考完的人出场，即放牌。大约在午后两个时辰之内放头牌，鸣炮开门。
过了一会儿，贾兰和李陟也抄完了卷子，送上去面试。只见李陟的论语破题道：“从者为之将命，鉴其诚而已。”孟子破题：“齐妇丑其夫，而齐人不自丑焉。”
县官把那两通卷子都齐头看了，都圈点了许多，都在卷面上发了个大圈。县官问说：“两个都几岁了”李陟回答说：“都是十岁了。”县官又问说：“你两个是同窗么”李陟回说：“不是，是姑表兄弟。”县官说：“回家快去读书，这第一试可以进的了。”
贾兰生怕说错了话，只让李陟回答县官的问话。等县官叫他做对子的时候，贾兰这才开口，不鸣则已一鸣惊人。
县官把贾兰的第二个破题圈了，以下的文字单点到底，卷面上写了个“可”字。
两个谢了县官，领了照出的牌，开门放出。放头牌，知县送出，大放三炮。出入场，外面皆有鼓吹，系官府给俸的。
在门外等待的舅舅、李阳以及碧月等接应了他们，听他们都说蒙县官面试取中了，不禁喜笑颜开，碧月更是欢喜的跳了起来。
此时，天还甚早，舅舅带他们进了馆子，吃了饭后，让他们写出那考的文章。舅舅和李阳父子二人估贾兰和李陟二人的文字。
李阳说：“李陟在十名里，贾兰在十名外。”舅舅说：“李陟和贾兰都在十名里，李陟在前，贾兰在后。”
贾兰又叫贾菌也把他写的文章给写了出来，并拿与舅舅看。舅舅说：“这卷子可就取的远了，只怕要出一百名以外去。”
一顿饭后，已是薄暮时分放二牌，鼓吹停止，此是老例，以后交卷出场的就随交随出，不再关门了。县试的时间只有一个白天，不继烛，天黑时必须交卷，否则不再收取，算是违规。
从馆子出来，贾兰告别了舅舅和李阳、李陟，两家马车各回各家，贾兰和贾菌、碧月一起回了贾府。贾菌急着把当场被县官取中的消息告诉母亲娄氏，因此也无暇进荣国府与贾兰闲谈了，下了马车便直奔自家去了。
李纨听说马车回来了，亲自出迎贾兰的回来，且早已命嬷嬷准备了美味佳肴，急着把贾兰拉上来炕上坐着。
贾兰告诉李纨已经被县官当场取中，且在馆子里和舅舅们一起吃过饭了。李纨喜不自胜，让贾兰再吃一点就当是为庆祝县试取中而加餐了。于是，贾兰一边用餐一边和李纨聊起了文章内容，以及县官面试他的过程。
当天晚上，贾兰整理书房里的文具和书籍，按常用和不常用的分类打包好，免得被仆人搬过之后就乱了套。次日，二月二十二，贾兰随李纨从王夫人院的后廊角落搬进了大观园的稻香村，与潇湘馆的林黛玉成了邻居。
先是县试取中，再是乔迁新居，贾兰接下来就等县试揭榜看看名次，以及府试日期的通知了。
大殷国朝的县试只试一场，考完后几天便揭晓出榜。榜式为圆圈形，按顺时针方向写，第一名在圆圈正中即时钟十二点的位置，然后依名次写。五十个为一圈，姓名头朝外，最后剩下的人数不足五十人，则间隔加宽，也排成一个圆圈。
榜单不得直排或横排，以示这个录取名单尚未确定，尚需经过府试和院试才确定，叫轮榜。
贾兰并不奢望得第一名，也就是县案首，只要能如舅舅所预测的那样进入前十就不错了。
再说了，在大殷国朝，就算拿了县案首，府试和道试也不一定取。因此，排名并不重要，能否取中才是关键。
过了数日，县里发出案来，共取了一百五十八名。李陟第四，贾兰第九，贾菌第一百二十一名，甚至他们互结保单中的五人都全全取中了，因此各家都感到非常欢喜。
县试取录者要送府学考，不两日，县里将取录者的名单造了册，送往顺天府衙门去了。次日，顺天府衙礼房投文公示了府试的时间，李纨早已派人去看了，府试的日期尚早，在四月。