有人认出阚无言与这辆驷车，微笑着冲他招了招手。
阚无言并未答话，他面无表情地注视着这几位老街坊，几乎不着痕迹地点了点头。对于冷硬如石的他来说，这便已经够多了。
驷车拐入巷口时，阚无言突然勒住坐骑。这一手颇为急切，以至于向来平稳的车厢都起了一阵颠簸。
车厢中的三人尚不知是何缘由，忽听得车外有人说话。
“老朱，听说了吗”
“听说什么”
“前几日正是那三年一度的七剑客摩崖论剑，不料七剑之首欧阳乘风竟然设计杀了另外六位剑客这可是江湖奇闻”
“有这等事”
“我怎会骗你”
“可我听闻那七剑客以剑为友，交情莫逆；欧阳乘风更是当世俊杰，岂会行此下作之事”
“这你便不懂了，那欧阳乘风乃是万剑阁阁主，向来以搜罗天下名剑为己任，只怕他早已盯上六剑客的腰间佩剑，甚至当初结拜时便已心怀鬼胎了”
车厢中，欧阳乘风便要拔剑。
陈亢连忙伸手阻拦，低声说道：“前辈，让我去罢。”说罢旋即跃出车外。
他望见巷口处正有两人高谈阔论，旁若无人，于是走上前笑着说道：“二位朋友，咱们可有些时日不曾见面了。”
这二人回首望去，只一眼便认出说话者乃是沧海楼的掌柜先生陈亢虽说他在江湖中略无名声，但在这紫禁城中可算是鼎鼎有名。因此这二人连忙抱拳施礼，其中一人布衣悬刀，呵呵笑道：“原来是陈掌柜，兄弟昨日刚从东岳州回来，正准备午时唤几个朋友登临沧海楼，一醉方休呢。”
陈亢亦还礼道：“舍下早已备好美酒佳肴，只待二位壮士大驾光临。”
“有酒有肉便是足矣。”另一人虎背熊腰，方面大耳，鼻头微微泛红，一看便是老酒客了。
陈亢仰天大笑道：“朱兄真是爽快人。不过喝酒吃肉之前，在下有一处疑虑需向二位讨教。”
“岂敢岂敢，我们弟兄不过是一介粗人，掌柜有何疑虑但问无妨。”
“方才在下偶然听到二位交谈，说那七剑之首欧阳乘风设计杀死其余六剑，不知此事是真是假”
布衣悬刀者恍然大悟地说道：“掌柜莫要见怪，此事我并未亲眼目睹，但我至少有八成把握，欧阳乘风便是杀人凶手”他知道沧海楼消息灵通，掌柜先生陈亢更是生性喜听故事，尤其喜听的是江湖儿女、恩怨情仇之故事，自己若是讲的好了，兴许今日能多喝一壶“金琥珀”。
“八成把握杨兄因何如此笃定”陈亢心中自有盘算，这位布衣悬刀者名叫杨丰佑，只不过是一个寓居紫禁城下的游侠而已，他又如何能知悉这条秘闻如果能从他二人口中吊出些许线索，或许便可顺藤摸瓜，摸出此案幕后元凶。
至少可以离真相更近一步。
杨丰佑颇为尴尬地说道：“此事有些蹊跷，起初我也不愿相信，但昨日便有三人与我提及，虽然细微处略有出入，大致经过却都分毫不差。眼下此事只怕已传遍江湖，也由不得你我不信了。”
他也只好笑道：“原来如此。在下不过去城外游猎半日而已，竟险些错过这等大事，多谢两位朋友提点，无以为报，今日的酒便由在下请了。”
杨朱二位听罢不由得喜笑颜开，他们还想与陈玄野多攀谈几句，陈亢却推说酒楼中还有事务缠身，道声告辞便转身钻回驷车了。
方才坐稳，陈亢便苦笑道：“二位前辈，都听到了吧”
“玄野，你的判断不错，可为今之计又当如何”欧阳乘风抚剑说道。如今凶手阴阴在暗，流言汹汹在明，欧阳乘风的心中似有预感他与万剑阁已到了大厦将倾之时，仅凭他孑然一身万万无法挽狂澜于既倒。
乔岳苍是他唯一的朋友，更是他愿以性命相托的生死至交。如果自己有难，乔岳苍必定毫不犹疑拔刀相助。可陈亢这个年轻人不同，虽说他们相识已有一日，亦多有交谈，但他却始终无法将其看透。如今形势岌岌严峻，陈亢愿意置己身于事内吗
陈亢无暇顾及欧阳乘风的语气变化，他思索了片刻又片刻，也难想出一条万全之策。驷车三转两转，不多时已转回沧海楼后院，陈亢方才长长吐出一口气，说道：“两位前辈，沧海楼已到。”
“两位前辈”一言不发，亦是纹丝不动。
陈亢无奈说道：“在下知道二位前辈内心焦躁，可此事终归一句两句说不清楚。此处已不是讲话之所，不如我们移驾沧海楼再行计议”
乔岳苍突然从旁说道：“还是去紫禁宫罢。”
他这两日说的话并不多，但每一句话都不容置疑。如今江湖形势难测，流言汹汹于野，而紫禁宫为天下枢纽，北拒苍狼，南连云间。的确是最安全且便捷的选择。
三人推帘下车，陈亢交待阿阚将驷车拴好，把四匹高头白马牵至槽头，便引着二位前辈穿过地道，再次回到乔岳苍的书房之外。
乔岳苍的书房很是宽敞，但看起来却颇为拥挤。紫檀木书橱占据了整整三面墙，书架上堆满竹简与书册，檀香与墨香交织氤氲于其间；另一面墙上则悬挂一幅“岁寒三友图”；正中间是一张八尺余长的檀木书桌，文房四宝一应俱全，右手边有一卷未合上的书册别看乔岳苍平日里深沉霸道，威震江湖，这书房的布置却是文雅的很。
只见他绕至桌前，左手探出一番摸索，书桌上顿时如同天翻地覆。文房四宝倏忽不见，呈现在三人面前的换成一座山川沙盘图。比起陈亢驷车内藏的那幅山川疆域图，这座沙盘直如大巫见小巫一般，莫说是山川河流、市镇城池，就是行驿道路、孤松怪石亦清晰可辨。
趁二人惊愕间，乔岳苍笑着从桌下取出一只酒坛与一提食盒，说道：“这坛金凤凰酒或许比不上赤梅，但其一者暖身，二者清神，最适合晨间饮用；这提食盒内则有四样点心：红杏脯、黑米糕、绿豆酥、白瓜子，赶路一夜你我已是疲饿不堪，不如便略作果腹罢。”