几人嘱咐了再嘱咐，别了一次又一次，一路送到村外十里，老太太兀自不肯就回。秦苏看天色将曦，怕晚了行程，到底硬起心肠，跟老婆子再抱一下，带同父子两人洒泪而去，重踏征途。旁泉村没有好牲口，秦苏用换得碎银买了一头驴，让胡不为和胡炭坐上了，自己走在前头牵着。
玉犀散效验非凡，才只一夜，秦苏的手臂便消尽肿胀。秦苏知道，只要再过六七日，伤势便能好得九成了。
三人行在林间小路，按着白娴的指点，折向南方，一路向江宁府走去。玉女峰数十名弟子分成四拨到山下寻找秦苏，却只在散在几处村子里，白娴尽知她们的布置，给秦苏指点了一条道路，果然没有遇见人。
走到日上树梢，时进辰牌，胡炭便大嚷肚子饿。秦苏看看前路，知道离江宁府已经不远了，便道：“炭儿，你先把功课背了，等一会姑姑带你吃糕。”小胡炭两眼放光，馋涎淌下快有一尺。不等秦苏吩咐，唇不接舌背起咒明心经和天罡烈火咒。小娃娃为求奖励，又自己背上了前日新学的上清指剑诀。
秦苏暗感好笑。心想小娃娃当真好骗，有点奖励便能卖力念书，早知道当日用这个方法，到现在胡炭也该把千字文和百家姓记得差不多了。
三人再行得三刻多钟，终于进入江宁府城。天色尚早，城门却已大开，各地商贾如蚁群运土般，排一条长龙进入城内。三人随众进去了，看着杂耍猴戏，无数小贩，胡炭只喜得眉飞色舞，嚷着要下驴跟姑姑走。秦苏拗他不过，只得允了，买一把糖球糕点放在他手中。小童攥得紧紧的，在前头蹦跳行走。
宿了客栈，卖掉驴子，秦苏又找一家珠宝店铺，把一副镶珠耳饰换成金银，才又带着胡炭逛街买吃食。这一番阔气出游，与前次的拮据困顿却又不同。秦苏大开杀戒，只要胡炭喜欢，二话不说就买了回来。小胡炭生平哪曾得过这种待遇，口中，手上，衣兜裤袋里，全都塞着满满的吃食玩物，小娃娃欢叫不停，一时之间，心目中只觉得秦苏比亲娘还亲上三分了。
两人玩在花花世界之中，当真是乐不思胡，兴致上头，早把枯坐房中的胡骗子抛到九霄云外去了。秦苏领着胡炭连吃带喝，连买带看，消磨掉了一整天。看完杂耍，两人又去看船。十里秦淮正是天下最繁华富丽之地，大小楼船堆云接天，彩舫画舟争奇斗艳。许多盛装女子凭舷撒花，向两岸观者摇手欢笑，逐艳的公子墨客带同友伴驱舟相戏，佳句工词有时而发，宽阔的江面上，笑语声，丝竹声，牙板唱词，铮纵琵琶，响彻云霄。
天色初暮，凭江万家灯火齐明，光跳波心，映得水面如贴上片片金鳞，瑰丽之极。
秦苏看的目弛神摇，心中只想：原来人家的日子是过得如此精彩多姿的唉，真可惜了当初十几年岁月，守在空山上，半点也不知天下竟有这样好玩好看的物事。
现下脱离玉女峰，终于无拘无束，能看到这样繁盛诱人的美景了，只是，一个人来看花灯船歌，未免有些孤单无趣，若是胡大哥魂魄能够回身，能与他手牵手同立在岸边观船，岂不是人生至乐
便在此时，听见一个陌生的声音在耳边赞叹道：“绝色真是绝色唉，云鬓堆青堪闭月，皓玉羡绝东江雪。纵然罗敷再世，也不过是如此了。”秦苏一惊，循声望去，却见一个着蓝色长衫的年轻男子正瞪直双目看向自己，一边不住口的赞叹。那人见她转头，忙收回惊飞的神魂，深深一揖，诺道：“小生贺江洲，冒昧唐突姑娘，未请教姑娘的芳名”
秦苏“啊”的一声，哪料到他竟会跟自己说话。一时怔住了，片刻，不发一言，面红耳赤拉着胡炭转身就跑。这个男子好大胆，竟然这样跟陌生的姑娘说话。秦苏知道他先前吟的两句歪诗是在夸自己漂亮，可是，这样冒昧夸人，不觉得太轻浮了么
“姑娘姑娘请留步”那年轻人在后面连声叫喊，秦苏哪敢回头，羞颜如红布，脚不点地般，拖着胡炭就向客栈跑去。她没有往后看，但分明感觉那男子仍注视着自己，两道目光如同炽热的火剑，绕过人群刺到她身上，灼得她脊背生疼，浑身发热。
秦苏惊羞交集。没想到这次素容出门，竟会遇着这样的轻薄无赖。亏得逃脱及时，若不然，让他再口不择言的调笑下去，那可不知有多难堪。
七拐八拐跑过两段巷道，发觉那人没有跟上来，秦苏才呼出了一口气。放缓脚步，与胡炭慢慢前走。胡炭见她一脸仓皇神态，问：“姑姑，那个人是坏人么”秦苏摇摇头，道：“不是。”这事解释不明白，可不能跟小孩子说。
胡炭噢的一声，没有再问。两人走不多时，重又转回大道上来。路上人群看起来比白日更要密集，三五一堆，摩肩接踵的，中间还杂着车马轿子，让行人几无落足之地，河岸两边黑压压一片，那都是观船看灯的闲客，把空处全都占满了。
小胡炭一手牵着秦苏，一手抓着糖糕蹦跳走路。薄笼的暮色之下，华灯初放，一派升平富贵气象。街两边的店铺茶肆都点起了灯笼，可竖在屋顶的招牌和幡子都隐在朦胧之中，俱看不真切。秦苏正打量着，那家客栈才是自己的投宿之地，没发觉前头一人迎面走来，交错之际，两人肩头撞上了。
“啊唷对不住了。”那人道，却不转身来，急匆匆又向前走了。秦苏不疑有他，与胡炭仍移步慢行。走得七八丈后，胡炭看到一个扎花灯的摊子，站住又不肯走了，一边拿眼不住的看秦苏。秦苏摇头苦笑，这小娃娃狡狯得很，现在想买东西都不出言求恳了，只用哀怨的眼神看人。秦苏最受不得他这样委屈的表情，每战必败。也不知小胡炭什么时候学会用眼神杀伤人的。
小小年纪便精乖如此，长大以后可怎么了得。
秦苏一边想着，一边伸手入怀去拿钱。可手一伸进衣襟，她便吓出了一身冷汗，钱袋子没了所有的银子盘缠都在上面
惊慌之下，赶紧搜察衣袖衣衫，再向来路找去，可那包钱囊却如凭空生了翅膀一般，彻底蒸发不见了。怎么可能秦苏骇然想道，难道是有鬼了刚刚还想着给胡不为买点吃食回去，秦苏特意掂了掂银子那才不过半盏茶之前，怎么一忽儿就没有了她脑中快速回忆，立时便想到，那个与自己相撞之人极为可疑