十八位出家女尼，东歪西倒靠墙坐着，一手按着肚腹，一边有气无力的呻吟。连一向老成持重的主持念因师太也顾不得仪表，盘坐在蒲团上，弓着腰，两只手全压在小腹上了。
“怎么会这样”秦苏满面震惊，向师太问道。“你们怎么了”
“井水让人下药了嗳唷嗳唷。”
秦苏这才注意到念因师太脚边放着一桶水，一枝银筷掉落在地上，前端灰蒙蒙的，与其余部分大不相同。水中果然有毒，但从银筷的试色看来，这毒性倒不甚猛烈。
“这是什么时候的事知道是谁干的么”
念因师太摇头呻吟，说不出话来。是墙边一名女尼答的话：“也就是午间的事做早课时还好好的，到中午吃罢饭，就开始肚子疼。”
午间，正是秦苏出去给胡不为买吃食的时候。昨夜里从路通手中拿回了银两，秦苏兴奋得一夜没睡着觉，盘算了一晚上，到天色刚亮，就兴冲冲跑到城里，订了客栈，然后给胡不为买回好些东西。却不料想，会有人趁这个时候到庵里下毒。
秦苏抄起桶中毒水，放到鼻下嗅了嗅，却闻不出什么异样。
“这是怎么回事”秦苏皱着眉头心想，十余位出家人并非江湖中人，一向与世无争，多年来平平安安，也没听说跟人有过什么争执，此时怎么会有人来投毒“难道是为财”秦苏马上摇头，这小庵里香火不盛，谁会觊觎功德箱里那点子铜钱众尼姑都是自种自吃，更是身无余财，最穷的盗贼都不会跑来偷窃的。
既不为仇，又不为财，那为的是什么秦苏想不明白。
殿中群尼呻吟之声一刻也没有停止，看到念因师太面色苍白的模样，秦苏只得暂收了猜测，说道：“师太，你们先忍一忍，我到城里找个大夫来看看，开个方子给你们解毒。”说罢疾步出门，直向江宁府奔去。
不多时分，便带个老郎中赶回来了。此时尼姑们早被折磨得不成模样，人人面色蜡黄，内急里重，脚不点地轮着向茅房里奔。老头儿验过井水，又逐一给众尼诊脉翻看眼睛舌苔，说道：“这中的是虎狼草之毒，虽然麻烦，但还不算厉害，只需每人服下一碗生鲜羊血，这毒性便可解掉大半，我再开个三黄汤，照方煎下，连服五日便该好了。”说着打开药箱，取了笔墨，在纸上写下黄芩，黄莲，黄柏，甘草几味药，交给秦苏。
“阿弥陀佛，出家人不食荤腥我们不能喝羊血。不知道施主可还有别的解毒良方么”念因师太宣了声佛号，低声说道。老郎中如梦初醒，从秦苏手中夺回方子，连拍自己额头：“错错错我怎么没想到这一层嗳，不喝羊血也还有别的法子，就是麻烦些”低头想了想，说道：“好，我再给你们开个方子。”手下不停，在黄纸笺上又开了几副药。仍是先前的三黄汤，后面再写上碳灰、绿豆，芦参。
“先取几桶净水来，”老郎中吩咐道，“让她们都喝下，喝吐为止。”他指着手中药方，对秦苏说：“然后每人服下二钱碳灰，三个半时辰后，服下芦参汤催吐催泻，这体内的毒质便消得七八分了，日后喝三黄汤绿豆汤慢慢调养，驱除余毒，便无大碍。”
秦苏听他说得自信，心下稍慰。当即应声出去了，寻思着到邻近人家去，雇请几个青壮来帮忙抬水。眼下众尼姑中毒事急，秦苏虽然挂念胡不为，但却未得其便进去照看他。差幸胡老爷子不饮不食，这中毒之苦倒与他无干。秦苏先前买回东西时已回过房中，知道胡不为没有中毒，所以倒不如何担心。
“你是谁在这干什么”秦苏喝道。
那汉子“啊唷”一声，不敢答话，回身就跑，哪知秦苏手臂一伸，便已扣住了他右边锁骨。
那汉子身上全无武艺，哪里抵挡得住秦苏的进招，肩部登时被拿实了，疼得连声叫唤：“姑娘行行好，我只是路过这里，我没干什么哎哟哎哟轻些轻些”
秦苏哪里肯信，冷笑道：“路过这里这里荒僻无人，左近又无道路，你怎么会路过这里而且，既然什么都没干，为什么会看见我就躲鬼鬼祟祟的，定然不是好东西”汉子答不出来，只是哀声叫唤。
“说你到这里干什么”
“没有哎哟哎哟疼”
秦苏见他一边叫痛，眼睛却滴溜溜四处乱转，似乎要寻找脱身道路，手上加劲，指间的力道立时加重了一倍。那汉子出奇不意，感觉肩头直欲碎裂，半身都麻了。一时长声惨叫起来：“啊啊饶命啊我不是来偷看，我是来解溲的”眼见秦苏不为所动，而肩膀却如插了千百支钢钉般难熬，汉子再也忍受不住，情急之下，智慧顿生，一手拉下裤带，乱嚷道：“不行了憋不住了再不放手我就当真尿裤子了”
眼见那人裤子从腰间急速坠落，秦苏吃了一惊，登时臊得满脸通红，啐了一口回身就走。她哪里想到这人会用这样无赖下流的法子脱身心中又慌又气，面上红白交替，虽然明知这人定然和投毒之事大有干系，可是当此情形，她却连多看一眼的勇气都没有了。
有道是：猛虎山林威难当，落进平阳也枉然。遇上这样的无赖汉子，秦苏只能是束手无策。掉头向着庵门跑去，心中只盼离那下流贼远一些。那汉子倒也不敢耽搁，看见秦苏转过身去，忙一手提裤，向另一个方向狂奔，片刻后消失在草叶中了。
“这人是谁他会不会就是投毒之人又为何事投毒”秦苏脑中一堆疑问，却仍然不敢转身回看。适才那一幕惊心动魄，她是生平未遇。大姑娘家面皮儿薄，又素来守礼，又怎能强求她能够安然以对秦苏一颗心怦怦乱跳，感觉腿都有些软了，心中只是后怕：“他会不会跑近我身边来他那样子啊太羞人了”
一口气跑到尼庵门口，听到后面再无声息了，知道那人并没有跟来，秦苏才长呼出一口气，宁定心神，回身快速扫了一眼，只见长草飒飒，四野俱静，汉子早跑得不知所踪了。
秦苏呆立在门外的菜畦中，兀自不能从震惊里摆脱出来。直到门里群尼呕吐之声响得紧切，声声入耳，才如大梦初醒般，重拾了心情，大步向府城奔去。庵中尼姑正等着她的药方救命呢，可不能耽搁得太久了。
半个多时辰后，秦苏提着一大包药，领着四个青壮闲汉，两个小药僮儿回到庵里来了。殿中诸人都已等得望眼欲穿，见她回来，俱是喜不自胜。当下老郎中唤过僮儿，细细吩咐了煎药法子，把一应细节都解说明白了，跟秦苏讨了药资，离庵而去。