我的将来，是入宫选秀，嫁给天子做宫嫔，或是被指给某位天家贵胄，一辈子荣华富贵，为母族争荣耀。
我常常听母亲和其他丫鬟妈妈说，宫廷是个吃人的地方，伴君如伴虎，一不小心，就会被杀头。我害怕，不是害怕杀头，是害怕没有自由。我在府里从没看过下人被砍头杖毙的样子，并不了解何为死亡，但对于拘束，我却理解深刻。
从小，母亲就要求我做一个大家闺秀，我问：“大家闺秀是什么样子呢”“就是行走坐立间皆有风范，琴棋书画不说样样精通，也要皆有涉猎，最重要的是眼界要高，不要只图一时之快，要考虑长远的未来。”
我很快就理解了前两句的含义。母亲请了宫里的嬷嬷教我礼仪规矩行走时头上插着九羽凤尾步摇，九片相邻的金羽却不能互相碰撞发出一点声音，坐时要端坐，只坐椅子的三分之一，我常常累得腰酸背痛，还不如站着舒坦。母亲又请了四位杰出的女师教我琴棋书画，除棋一项我不是很擅长之外，其它的，我都习得很好。
可那最后一句，“眼界长远”，我却不知何意。
起初，我十分厌恶母亲对我的教育。我不想成为什么大家闺秀，我只想在府里，与母亲、青黛一起玩耍。可随着年龄的增长，我渐渐喜欢上了这种感觉。做一个大家闺秀，总能让我感觉到，我是个高贵的女子，我与外面那小门小户里的人不同，是高人一等的。
而她，则成了我比较的对象。
她便是朱家的二小姐，朱媚央。是个庶出的，生母是太后娘娘还是皇后时赐下的白氏，据母亲说，那白氏为宫女时就不检点，也不知跟谁厮混过，偏生了一副狐媚模样。可一开始父亲极为喜欢她，她入府不久，便怀上了身孕。
母亲常常在屋子里破口大骂，对我毫不避忌，我从未听见母亲喊出那样难听的话。后来父亲不知怎的，也离了那白幽兰，对她置之不理。母亲说，父亲知道白氏是个小狐狸精，入府时早不是雏了，拿羊肠包了一管鸡血洒在床铺上才蒙混过关，父亲怀疑白氏肚子里的孩子不是他的种。我只点点头，心中却想，白氏入府后才诊出身孕，算算日子便知道是父亲的孩子，我心中有疑惑，然而这种事却不该说姑娘家问的，所以我也没问。
朱媚央出生后，母亲找了个算命先生来算她的运数，也偏偏就是那么巧，那先生说朱媚央是狐妖转世，出生便克死了生母，命数极硬。父亲把府里听到这话的人全叫在一起，也包括我和母亲。父亲说谁也不许把这件事声张出去，若是说出去，便是坏了他的仕途。彼时我才三岁，只懵懂地点点头，后来长大，渐渐懂事了，才知道这些事代表了什么。我还算听话，这些事，我只跟向来与我要好的戚家小姐说过，莯曦她一向是老实的，我自是放心。
然而我知道，母亲恨不得想让全天下人都知道白氏生下的女儿前世是个狐狸精，只不过传出这话的人不能是我。她就是要以这样极端的手段，守护着我在家中独一无二的地位，哪怕朱媚央已经失了生母，遭了父亲的厌恶。
父亲对朱媚央不管不问，这便给了母亲和我苛待欺负她的机会。十岁时，我和母亲去朱媚央所住的浅湄阁，母亲亲口告诉我，这个女孩是狐妖转世，是上天派下来搅咱们安宁的。我看着母亲憎恶的脸庞，点点头。母亲又带我离开，父亲方下了朝，少有地与我玩了一会儿，休息时，我却听见不远处传来小孩子的哭声。
傍晚，我听说朱媚央被关进仓库，还挨了打。我去问母亲：“妹妹在仓库里不会害怕吗”我记得小时候我在府里迷路，那时我贪玩，与青黛捉迷藏，找着找着就找不到青黛了，青黛也找不到我，我就在傍晚的朱府里瞎转悠。天渐渐黑了，我望着漆黑的夜空，心里好害怕，觉得一不留神转头就会看见鬼魅，还好不一会儿青黛就找到了我。我想，朱媚央在仓库里关了好几个时辰，一定非常害怕吧，我便这样问母亲。母亲一勾嘴唇，得意道：“她当然会害怕。华儿，我跟你讲，她那个小贱种越难过，我越高兴这个府里只有你这个嫡女是尊贵的，其他人就得让路”
我皱眉，心中惊讶于母亲的狠毒。可母亲继续说：“她是庶出的女孩，不仅是庶出，她母亲还是那样的贱婢。像她这样的人，便是活该受苦，咱们母女才是该享尊荣的人。”我点点头，虽不甚理解母亲话中的含义，但还是记在心里。既然母亲这样说了，今后我便这样认为。
后来，我心情不好时，便常常找朱媚央发泄。只是父亲说朱媚央是狐妖转世，命数又硬，怕会克了我的运数，便也不敢常常去。我在府里学习礼仪规矩、琴棋书画，也通了人情世故。我知道，母亲那个样子，的确算是狠毒了。像莯曦的母亲便不会这般对待庶子庶女。父亲与母亲的年纪大了，再也不能有孩子，然而府里却只有我与朱媚央两个女儿，朱家这一脉，算是无人继承了。这一切还都是母亲的手笔，自母亲生我那年伤了身子，大夫说她再也生不了孩子，她便千防万防，防着那些小妾通房剩下儿子。府里的姨娘们，多半被她害死，或是灌了无子汤，今后也不会怀孕。
自我知道这事后，便也知道，她曾对我说的那句“眼界长远”，她自己也没有做到。
十岁后，母亲常常带着我去贵妇们之间走动。我以我的知礼和才华赢得了许多赞美，渐渐地，有人说我与那安国公府的嫡孙女和兵部尚书府的独女是京城三大闺秀。其实照我看，那安氏倒是个优秀的，不仅是无人能比的端庄，且心思纯良，只这一点我便比不上，只不过我不屑心善，将来的我，十有八九会如果，若是太过善良，便会叫人欺了去。而那洛氏，却是个招摇的，她那京城闺秀的名号，多半是因为她常常抛头露面罢。但是她也不傻，在人前一副贤淑模样，背后不知说话有多难听。她见安氏比不上，便时时与我攀比，若是私下独自见我，便要恶语相向。我自觉没什么地方招惹了她，可她不依不饶，我也是有心性的，便立志处处比过她。如此，我与洛氏算是结了仇罢。
我十三岁那年春天，正是选秀的年头，年近四十的天子，又要选妙龄女子入宫。再过三年，便是我了。那时我应是十六，若选秀不晚，安氏和洛氏都该不到年龄。我不愿去，可母亲对我说，去了先熬三年，封了高点的位分，安氏与洛氏再入宫便是低我一头。于是我便同意了，愈加努力地学习技艺。