“采女妹妹可真是热脸贴冷屁股了不过也对，一介庶女凭什么跟嫡出的小姐套近乎”恪贵嫔轻浮地笑着。言及嫡庶，媚央心中也十分不快，但却没有发作。只见恪贵嫔视线屡屡扫向陈美人，陈美人也是庶出，脸色并不是很好看。看了嘉贵妃与恪贵嫔对于自家庶女的态度都是一样的。
“好了，”贤妃似有不悦，“什么嫡啊庶啊的，入了皇家咱们都是一样的人。”陈美人本是陈家送入宫帮衬陈家姐妹的，恪贵嫔许是因为陈美人的宠爱而排挤她，但是贤妃如今早便不在乎什么宠爱了，自然是希望宫中的自家人越多越好，于是更看不惯恪贵嫔打压陈美人。恪贵嫔也不满地看了看她的长姊，心中抱怨长姊总是看不惯自己。
素来少言的姜才人腼腆一笑，说道：“温采女说贵妃娘娘衣着耀眼，确实不假，只是嫔妾向来只喜素淡一点的颜色，倒是叫各位姐姐见笑呢。”
听见话题渐渐走向闲谈，贤妃与恪贵嫔自然也不再过多在意。
凌御女带着几分小心说道：“才人姐姐穿得素淡自能衬出才人姐姐的美。”
“是么”秦贵人浅笑道，“我反而觉得做人如做花一样，必是要越绚丽越好呢。”
几个新人谈起衣着打扮上的事来，气氛平和下来。
午膳过后，媚央于御花园散步。行至芍药园时，却见到一抹玫红的身影。
“嫔妾给充仪娘娘请安，充仪娘娘万安。”秦贵人的请安极有规矩，媚央点点头，道：“起来吧。”又问道：“秦贵人入宫这几日，可还习惯”
秦贵人笑着答道：“很是习惯，姐妹们都很体贴，对嫔妾很好。”
媚央看着秦贵人的笑容，心想，分明顾慕姝事事都要抢在前头，长信殿中请安那次便可以看出，这秦贵人却不肯说出不满，倒是个极其懂事的。媚央不由对秦贵人多了几分好感。
“你若是有什么要求，便与本宫说，但凡本宫能做主的，都会帮你的。”媚央心中生出了拉拢之意。
“谢谢娘娘。”秦贵人露出十分感激的神色。
“现已入冬了，御花园中实在无什么花朵，若是夏日，这芍药园是特别热闹的。”媚央随意道。她想起当年嘉贵妃因红芍与粉芍之故将自己与安如钰在御花园罚跪的往事，可如今时过境迁，一切早已不同。
秦贵人浅浅笑道：“嫔妾就是喜欢芍药花，嫔妾还未出阁的时候，家中遍植芍药。开花的时候，红的粉的极其热闹，而嫔妾也觉得做人便是要如这芍药一般，热热闹闹地盛放。”
秦贵人身后的春萤欲言又止。她是内务府选出来给秦贵人做贴身侍女的宫女，在宫里浸淫多年，自然知道嘉贵妃喜爱芍药而朱充仪厌恶嘉贵妃。听秦贵人方才那番话，春萤一颗心几乎要跳出来，生怕媚央被惹怒为难她家小主。
然而媚央却不在乎这些。她厌恶嘉贵妃，是因为嘉贵妃屡屡对自己出手，又不是因为嘉贵妃喜欢芍药。而秦贵人是因为心思单纯才对自己直言，媚央虽然自己也是颇有心机之人，但对人对事，她也都喜欢坦诚简单的人。要么像采澜那样对他人有心机却唯独对自己坦诚相待，要么就似秦氏这般对谁都那么简单。媚央喜欢控制的感觉，她身边的人若是她看不清，那可不行。故而媚央并未因秦贵人喜欢芍药而减少对她的好感。
“那么秦贵人是喜欢红芍呢还是粉芍”媚央浅笑问道。
秦贵人似乎认真地思索了片刻，说道：“红色确实比粉色庄重些，但红色是正室的颜色，应该是皇后娘娘的才对。嫔妾只是小小贵人，自然只能择粉芍。实际上嫔妾并没有什么特别的偏好，红色大气，粉色秀气，嫔妾都喜欢。”
媚央浅笑道：“既然如此，本宫库房里有一对粉色的芍药珠花，便赠予贵人了。”又回头道：“元翠，回去从库房里把那珠花找出来，回头送到秦贵人的婀娜殿去。”
“谢娘娘。”秦贵人道。
转头便向御花园外走，离重华宫还有一段距离时，却看见了嘉贵妃与跪着的姜才人。只见姜才人吓得流着泪，不断地磕头请罪，脸色更是煞白。而嘉贵妃一张脸则如凶神恶煞一般，喊道：“姜才人你哭又有什么用，惊了本宫的凤驾，冲撞了本宫的孩子，你哪怕去求皇上也不能免了你的罪”
嘉贵妃哪怕是在新人面前也不会给媚央什么好脸色，此刻她瞥了一眼媚央，说道：“用不着你在这假惺惺，你怕是恨不得本宫的孩子立即没了才好吧。”
“娘娘这话就不吉利了，哪能说孩子没了呢，”媚央不愠不恼，“应该说娘娘您会诞下一位健健康康的小皇子才对。”
媚央见姜才人已经稍稍缓过气来，不似方才那般惧怕，便问道：“姜才人做错了什么事，让贵妃娘娘在宫道上罚跪这大庭广众之下可不好看，今日多亏是本宫见了你不会乱说，不然若是什么小人，岂不是要让人传出去说贵妃娘娘容不得人姜才人你被罚事小，可若是坏了贵妃娘娘的名声，事情可就大了。”
表面上虽是责备姜才人之意，其实却是说嘉贵妃在宫道上罚人容易落人把柄。若嘉贵妃是故意在此处罚姜才人来给媚央一个下马威的话，媚央这番话也点明了嘉贵妃的动机。
嘉贵妃这几日定是气坏了，自己刚刚怀孕，太后便下旨选了一堆新人来，其中还不乏有得宠的。得宠的新人以陈美人与姜才人为首，陈美人貌美，姜才人多才，确实应了她们的位分，而景弋也正是喜欢她们这般。陈美人这几日没少被恪贵嫔奚落，对于嘉贵妃许还没那么可恶，可姜才人不同。媚央早就料到嘉贵妃有一天要折磨这些新人的，姜才人便是第一位。
嘉贵妃自然听出来媚央话里的意思，她道：“本宫哪里还能在乎名誉呢新来的宫嫔这样不懂事，本宫哪怕牺牲名誉也要好好教导才是。本宫倒真羡慕充仪这般闲暇，身不在高位，自然也不必理会这些琐事。”
媚央不理会嘉贵妃言中的讽刺，继续道：“皇后娘娘精明，太后娘娘贤德，臣妾哪怕是在妃位也不必管理后宫琐事，自然只是富贵闲人了，娘娘亦然。”言下之意，不过是说嘉贵妃越俎代庖替太后与皇后教训宫嫔。
嘉贵妃正要与媚央再斗上几句，却有小内监跑来，慌慌张张地对嘉贵妃道：“贵妃娘娘，公主娘娘快去凤鸣宫罢。”
嘉贵妃眼珠一转，焦急的神情爬上脸庞：“宛云出事了”
媚央见那小内监并不说是哪个公主，也不说是出了什么事，想来是避忌自己。只是不知是什么样的事，不好在自己面前说一句。
小内监点头也不是，摇头也不是，嘉贵妃懒得问她，直接风风火火地向凤鸣宫冲去。嘴里还说道：“谁要是敢欺负本宫的女儿，本宫扒了谁的皮”见嘉贵妃走远，媚央看姜才人还跪着，说道：“姜才人，你先起来吧，贵妃娘娘大概无暇管你的事了。”
“谢充仪娘娘。”姜才人几欲感动得落泪。媚央道：“不必谢本宫，若非贵妃娘娘有事，本宫也救不了你。”
姜才人用帕子抹了抹脸上泪痕，说道：“可是娘娘还是在为嫔妾据理力争。”
媚央懒得与姜才人解释，反正她也会渐渐知道自己与嘉贵妃之间的敌对关系。她道：“这里离重华宫近，姜才人不如先来重华宫歇一会，冬日地上凉，本宫吩咐她们给姜才人熬一碗姜汤才好。”
姜才人在长信殿服了一碗姜汤，身上暖多了。她与媚央闲话几句便离去了。
姜才人走后，媚央问道：“可打听到了公主到底出了什么事”
元翠道：“听说出事的是宛月公主，也不是受伤了，反而是把别人打伤了，打伤的是二殿下的宠姬。”
“侍妾便是侍妾，说什么宠姬，”云绾说道，“皇子的侍妾，哪怕二殿下将来是太子，现在也不能把一个侍妾宠到天上去。”
元翠却摇头道：“不是侍妾，也不是侧妃，而是个宫女，还没有名分的。二殿下也真是，宠幸了人家便宠幸了，谁知连名分也不给。”
“不许议论二皇子。”媚央说道。
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