赵宁都不需要踏出院门，坐在自己的书房里，就能将京兆府的动静听得一清二楚。
虽说陈青的案子，他早已通过一品楼知道得很详细了，但亲耳听到南山商行的管事，在公堂上有恃无恐的强词夺理，他还是禁不住脸色阴郁。
南山商行恃强凌弱固然可恨，与文明社会的基本道德背道而驰，但管事那副狗仗人势，以为自己有了点地位，就对不如他的人肆意欺压的样子，更让赵宁厌恶。
由人变成的恶犬，总是比豺狼虎豹更让人恶心。
做了权贵的狗奴才，就觉得自己是人上人，拼尽全力为虎作伥，压迫凌辱跟自己以往一样弱小的人，更是面目丑陋到了极点。
赵宁敲了敲案桌。
“殿下有何吩咐？”一名东宫侍卫来到堂中，向赵宁俯身行礼，等候差遣。
“扈统领准备妥当了没有？”赵宁问。
“回禀殿下，刚刚接到扈统领的人回报，再有三刻时间她便会行动。”侍卫如是回答，他刚刚本就打算主动进来禀报此事的。
赵宁摆摆手，示意自己没有新的训示，让侍卫退下。
跟侍卫说话时，赵宁没收回对京兆府的气机监控，侍卫刚刚退出门，他就听到京兆府的公堂后面，有气机不凡的人开始了交谈。
京兆府二堂。
大堂在审案时，马桥在一名少尹的陪同下，正在悠然自得的吃早茶。
“马县男平日里事务繁忙，区区一件索赔案子，何须亲自过来盯着？”少尹年近四十，留着山羊须，是个寒门官员，笑得略显讨好。
马桥放下茶碗：“一件再小再寻常的案子，只要有成千上万人关注，那它就有很大影响力，不能再算作一件小事了。
“况且，这件案子并不小。”
少尹当然知道在当前形势下，陈青的案子非比寻常，他只是找个由头跟马桥搭话罢了：“本官一直很好奇，马县男为何要揪住那个陈青不放？
“这件案子，马县男的商行确实站不住根脚。强行压迫百姓，引得民怨沸腾、万人唾骂，马县男就不怕南山商行名声坏了，成为众矢之，生意做不下去？”
马桥正用象牙筷架起一块桃花酥，闻言哈哈大笑起来。
他放下筷子，指着少尹笑着道：“民怨沸腾？少尹大人，你该不会真的以为，这四个字有什么强大威慑力吧？
“国战时期，高福瑞贻误军机，致使郓州防线被破，西河城六万将士死伤殆尽，中原差些失守皇朝一度陷入险境，天下谁不骂他不声讨他不请求朝廷办他？
“可结果如何？朝廷在意这些所谓的民怨了吗？
马桥把茶点重新塞进嘴里，细嚼慢咽起来，而后好整以暇地轻蔑道：“民怨这种东西，朝廷官府在意的时候，那才有沸腾之说。
“可当民怨针对的是真正的权贵时，它难道还能扳倒顶级权贵不成？
“平民百姓不过是权贵圈养的牛羊，大小作坊的铆钉，用来消费我们的商品、给我们创造财富罢了，动动嘴皮子就能让一个顶级权贵倒下，那才是真的笑话！
“民怨民心这种东西，就跟英雄一样，都是权力的工具，需要的时候拿出来用一用，不需要的时候还不是弃若敝履——跟夜壶有什么区别？
这些话，马桥说得毫不避讳，傲慢之态展露无余，显然不在乎少尹怎么评判，也不担心少尹有胆子跟他作对，把这话泄露出去。就像猛虎不会在意狐狸一样。
在马桥的自我评判中，他就是顶级权贵。
少尹神色震动，佩服万分的拱手，表示听君一席话胜读十年书。而实际上，作为京兆府少尹，这些事情他之前也看得颇为明白。
“马县男不在乎陈青案会引发的民怨，但南山商行若是名声坏了，恐怕......南山商行毕竟是做生意的，很多商货都是卖给普通百姓，如果百姓怨恨......”
少尹很是为人着想的提出疑问。
马桥不紧不慢的品了口茗，老神在在道：
“小商铺自然怕坏了名声，但南山商行是天下有数的大商行，实力的核心是商货，只要这市面上没有强过我们的货品，还愁东西卖不出去？
“而一旦南山商行没有强力竞争者，还怕掌控不了市场？
“平民百姓手里才几个钱，物美价廉的东西，他们还能不买？”
少尹恍然大悟，这回是真的恍然大悟，不由得生出大拇指表示钦佩。
不过少尹也是聪明人，转眼便想到一个难题：“马县男，虽说南山商行是顶尖大商行，但摊子大了涉及各行各业，很难保证在各行业都是魁首。
“一旦某些行业冒出了商货品质出类拔萃，价格又不贵的新对手，南山商行名声不好，岂不是会在竞争中失利，被迫退出该行当，遭受巨大损失？”
少尹觉得这是个很实际很严重的问题。
让他始料未及的是，他这话说出口后，马桥再度哈哈大笑起来，笑得比之前更加肆无忌惮，好似这不是难题而是个天大的笑话。
少尹不明所以。
马桥戏谑的看着少尹：“怎么会有这样的对手？
“新生的商行作坊，必然势力寻常，真较量起来，岂会是南山商行的对手？既然不是南山商行的对手，又怎么会存在下去？”
少尹怔了怔，瞬间明白了对方的意思。
南山商行绝对不会允许这种对手成长起来，必然在对方弱小的时候，便用自己强悍的势力，狮子搏兔般将对方打压下去；
倘若对方的商货确实不错，那就吞并对方，将对方的商货从根子上据为己有，让对方变成为自己挣钱的下级！
少尹现在终于明白，马桥的商业王国是如何建立起来，又是如何保持地位的了。
在这个王国里，马桥就是当仁不让的王，说一不二，言出法随！
对方自恃为顶级权贵，名副其实。
两人交谈到此时，公堂上的蒋飞燕已经开始宣判陈青案，马桥将目光投过去，眼中智慧残酷的厉芒，犹如出鞘寒锋：
“少尹大人说的没错，这的确是一件小案子，几百两银子也好，几万两金子也罢，根本入不了马某的眼。
“但马某就是要通过这件案子，警告普天之下的被雇佣者，不听从雇佣者的安排老老实实加班加点，商行就会让他们赔钱！