张文铮天资聪慧，四岁能文，七岁能诗，有过目成诵之才，在秦州也是颇有盛名的神童，十五岁就已经是锻体境九层大圆满。
彼时，张文铮被视为能让张家家势大兴的天骄奇才。
如赵宁一般，张文铮也被家族倾力培养，万千宠爱集于一身，要什么有什么，只希望他能成为举国闻名的大符师，进入朝廷将作监，成为皇朝大匠，将家族从秦州带进燕平城。
起初，张文铮表现得非常符合家族期待，炼制符兵的技艺日益精湛不说，还能文能武，这为他在家族和秦州城中赢得了许多赞誉，大家都夸他少年老成，识得大体，将来必成大器。
然而要成大器哪有这般简单，所谓的少年老成，如果不是年少吃苦积淀而来，只是本能听长辈的话，那也绝对谈不上稳固，并非真的老成。
秦州城第一大族，便是门第世家——关中庞氏。张家与对方关系不错，因为张家炼制符兵的水准独步秦州，制造出来的符兵性能更强，庞氏便请张家的符师为他们炼制紫晶石符兵。
有了这层关系，两家往来逐渐频繁，庞氏势力非比寻常，张家怎能不有意结交，久而久之，两家便愈发亲近。
在这种情况下，张文铮认识了庞氏的千金小姐，少年慕少艾乃人之常情，加上张文铮名声在外，庞氏小姐也他高看一眼，时间一长，两人便情投意合。
然而问题也出在这，自古男人娶妻，女方门楣低一等很常见，但要女方下嫁，那就不容易了。庞氏的嫡女自然是要攀高枝的，这样才对家族有利。
彼时张文铮与庞氏小姐都年少，对人情世故不甚精通，两人私下一合计，都觉得只要张文铮出人头地，有大好前途，以两家的亲近关系，二人必能有情人终成眷属。
何谓出人头人？庞氏是书香门第，张文铮若能科举高中，进士及第，则必然被庞氏接纳。
从那以后，张文铮便放弃了钻研符兵之道，一门心思扑在了圣贤书上，日夜苦读，废寝忘食。
张家当然不希望张文铮去考什么科举，家族世代传承的符兵之道才是根本，开始是劝说，后来就是家法……
但张文铮却是王八吃了秤砣，铁了心，无论家族如何教训、逼迫，始终不改其志。
他一方面是为了跟佳人长相厮守，另一方面也是觉得家族符师多他一个不多，少他一个不少。
再者，他是考科举走正途，又不是去弄歪门邪道，并自信日后高官得做以后，同样会对家族有大益处，并不算不肖子，所以意志坚定。
张文铮不愧是曾经的神童，纵然之前没有太花心思在诗词文章、时务策论上，纵然因为家族反对没有名师教导，也只用了两年时间便取得了举人身份，有了去京城参加会试的资格。
那年初春，顶着一个逆子的名头，张文铮单人独骑离了秦州城，没有任何人出来相送。等他行到十里亭的时候，被庞氏小姐飞马追上。
当时正是乍暖还寒，芳草萋萋的时节，两个苦命鸳鸯在长亭外执手相看泪眼，互诉衷肠，立下永不相负的誓言。
直到山外日头变成了夕阳，终是不得不折柳送别，一人策马远行，不断不舍回首，一人孑然目送，在晚风中吹响短笛。
千里迢迢去了京城的张文铮，信心满满的在京城准备多时，正当他准备踏进考场的时候，有族人急急忙忙带来了噩耗。
主事秦州将作府的张家家主，因贪渎入狱，在将作府任职的张家族人符师，不是被牵连，就是被罢官。
大感冤枉的张家族人，向刺史——庞氏族人诉冤，却被对方告知证据确凿，不止张家家主要问斩，在将作府任职的张家符师，也要流放岭南烟瘴之地。
在张家族人百般祈求下，刺史才隐晦暗示，要想救他们的性命，必须大量钱财打通关节。
需要的钱财实在是太多，张家族人只得变卖家产。而诡异的是，秦州城无人敢收购张家的各种产业，说那是罪官的罪证，要查抄的。
最终，只有庞氏愿意收购，说什么是看在两家的情分上。但价格只能是市价的三成。
可怜张家家主在狱中被刑讯过度，已经奄奄一息，张家为了救人，只能将所有产业都卖给庞氏，又掏空了家族库房，总算凑够了钱财。
张家家主被救出来时已经昏迷，张家用尽办法，也只让张家家主在临死前说了一句话：是庞氏为了吞并张家，栽赃嫁祸了他……
张文铮回到秦州城时，家中一片缟素。
自那之后，曾经在秦州城也算大族的张家，就此彻底没落。
张家用变卖祖宅得来的钱财，让张文铮父子带着来京城，托一位曾受过张家家主恩惠的军中故友帮忙告御状。
他们来了京城后，却被告知这事根本没有可能成功，因为如今的朝堂宰相出自徐氏，而庞氏不仅是门第世家，还是徐氏的姻亲家族，权势滔天，张文铮他们手上还没有什么实际物证……
最终，那位军中故友依照张文铮父亲的意思，用他们带来的一部分钱财，帮张文铮在巡城都尉府谋了个差事。
张文铮起初还想靠着自己的才能，一步步升迁，等到成为皇朝重臣，大权在握的那天，再为张家沉冤昭雪，让庞氏为自己的罪行付出代价。
只可惜，他那时太年轻，想得太简单。
且不说都尉府里世家公子多如牛毛，张文铮想升迁不容易，都尉府还被京兆府压得抬不起头，根本没有办大案立功的机会。
而后，出自庞氏的庞升，更是出任了京兆尹。
在京城这个王公贵胄云集之地，张文铮一个孤苦无依的年轻人，纵然有三头六臂，也是无济于事。
岁月如白驹过隙，二十多年也不过弹指一挥间，曾经才华横溢的风流俊彦，如今鬓角已生华发，每当月上中天，在灯火昏黄的简陋住宅里回首往事，看到的不过是蹉跎年华。
日复一日累积下来的不甘、悲愤与自责，在看不到半分人生希望的中年光阴里，也只能无奈的合着灼热的劣酒咽入肝肠。
……
听罢张文铮的讲述，赵宁有不短时间的沉默。
人间的幸福大多是相似的，不幸却各有不同。毫无疑问，只要拥有的权力与财富越多，幸福就能越多，这世上大多数问题都能靠它们解决。