“你是指……”
“我已经说得很明白，他若连这都听不懂，也就没资格做月使了。”抬手止住他的疑问，迦夜的神色冷下来，“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从甚密。”
她点到即止，并未把话说尽。他已全然洞悉，转为沉默。
不仅自己与九微过从甚密会招来疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙、各怀所虑才是乐见之局。如此皆须仰仗教王而立身自保、压制同僚，方能杜绝一方独大之危。
“下去吧，我说得够多了，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”
既是不想，也是不便。
此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。
淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，对自身处境的权衡，对教王心机的把握……可谓精准犀利得可怕。
九微静默着听完一切。
“谢谢。”微黑的脸上勇毅决绝，似破釜沉舟般一往无前，“殊影，你看着，我一定会成功。”
此后的三年，他们不曾再有这样直面的交谈。
这三年也是迦夜在教中巩固地位，培植自身亲信的三年。执行了无数次任务，纵横塞外各国，数不清有多少人死在她的手下，迦夜的手段比獍长老更强硬，也更隐形。
一方面以刺杀威慑诸国，另一方面又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔齐施，谋策并举，甚至操控了某些小国的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。
霹雳手段，雷霆威迫，都运用得恰到好处。魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物结纳求好，源源不断的财富如水般流入，连教王也为之垂目。
无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩，她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带身后的影卫都令人敬畏。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀营，各有所长，配合精妙，历次任务大有斩获。面对这样的实力，执掌教务的千冥都要避让三分。
千冥、紫夙在成为四使之后反而若即若离，私下往来甚少，仅在贬抑迦夜、九微时同气连枝。而此时的九微，也已远非吴下阿蒙。
三年前，九微诚惶诚恐地承接月使之位，一度风雨交迫，却在危时大胆觐见教王，坦然直承自身德才不足难以服众，请辞炙手可热的月使之位。教王感其诚，赐独断之权，准其对中等过错以下的教众自行惩罚，无须通过紫夙裁断。
权柄到手，九微以淬锋营叛乱的前车之鉴为由，闭弑杀营于禁苑训诫一年，增众人效忠之诚。禁苑之内任何人不得往来探视，唯九微至上，杀伐决断令行禁止，无人敢有异议。而后以厮杀互搏之法挑出两人担当影卫，又挑出五人为队长，代管营中事务，赏罚分明权责相关，稍有懈怠毫不姑息。自此，凡营中所出之事，事无巨细一一入耳，偶有调动敕令，如臂使指得心应手。
不少出色杀手在一番历练下晋入弑杀营，屡建战勋，仿如一支折断的利刃重铸锋芒，颇得教王嘉许。月使九微之名自此稳如磐石，再不是初时任人猜议去留的新宠。
殊影风尘仆仆地赶回山中，踏入水殿，莫名地沉静下来。或许是殿中的水道青荷，贝铃轻飘，幽然静谧，纱帘如雾，让他忽然从血腥杀伐中清醒过来，平复了心头的躁动。
如今他摒弃了一切思虑，起手落刃之际再无犹疑，成了名副其实的杀人工具，却无法怨责那个在青荷尽头等他的少女。
这是他自己的选择，选择在她面前俯首称臣，任凭驱策。而她，永远是淡淡地颔首，点出行动的缺漏，指派下一次任务。
时光仿佛在她身上凝定。
尽管自初见至今已有数年，她仍是旧时模样，分毫不曾长大。教徒忍不住私下议论，甚至有传言指其为妖——稚嫩的外貌，夺人的手腕，淡漠的性情，深居简出的习惯，仿佛都为流言做了注解。
望着眼前白衣如雪的女孩，他亦觉不可思议，一时恍惚怔愣。
“殊影！”久等不到回话，迦夜蹙起眉。
“你在想什么？”清冷的目光在他脸上转了一圈，略为诧异。
“你究竟多大年纪？”不知怎的，他竟道出了心底潜藏已久的疑问，说完不自觉地退了一步，懊悔失言。
迦夜愣了好一会儿，渐渐笑起来，清眸流转，恍然了悟。
“我的样子，很像妖怪吧。”细指揉了揉额间，一贯无波的声音微微自嘲。
他张了张嘴，却说不出话。
“以后别再问了。”仿佛一瞬间的变化仅是错觉，“这不是你该关心的事。”
是什么力量让一个女孩停止了成长？
步出水殿，他仍在回想迦夜那一刹那的神情。黯然，微倦，及一丝无可奈何的苍凉，像是有什么东西穿透了冷淡的表象，让她呈露出难以掩饰的情绪——没有弱点，从不失仪，冷静自制，掌控若定的面具下罕见的真实。
这一刻他才隐约感觉到，这个大权在握的四使之一，也是个有血有肉的女儿家。
迎面走来的绿夷碧衫如水，笑容深甜，依教规敛装行礼的一瞬，其极低的声音传入耳际。
“今日亥时，媚园清嘉阁。”
他默不作声地行过，刹那握紧了拳。
媚园，人间少有的极乐之乡。
放眼皆是绝色胭脂，娇俏迎人，花香粉黛袭来，温柔缠绵入骨。
闪开附身过来的娇胴，他直接点了清嘉阁，被貌美语甜的女童引入一处玲珑小阁，留下身后一路怨嗔秋波。几道回廊之后，呈现眼中的已是雕梁画栋，曲苑白墙，颇有江南风致。
独苑多是相貌首屈一指的丽人所住，能出入的仅有教中居上位之人。女童引至门口便识相地退下。两个浅粉薄衫的俏婢迎上来，眼睛俱是一亮，莺声婉转地下拜，又连拉带推地将他送入内室。
屋内的丽人犹在镜前慵懒地梳头。
闻得背后有人，她并不回首，自顾自地挽起乌发，斜插上一根白玉簪，素衣轻浅，黑发如墨，一截粉颈纤细怜人。殊影约略感觉有些异样，却不知为何，及至丽人转过头，风致婉转地盈盈一笑，他才蓦然顿悟。