不等潘爷说话,族长抬手停在半空,示意安静,他目光如炬,一眼看到了站在潘虎身后众碾工中间的老三吴灾,而吴灾正是这石井镇上的人。
“吴家老三,你在那边儿当碾工我是知道的,今日碾房起火你可在场?”吴灾本来站得靠后,没想到自己忽然成为主角,他感觉齐刷刷的目光射向他,脸上火辣辣的,他强作镇定地答道“在场”。“你是本镇人,可得想好了,要如实回答哦。”族长盯着他的眼睛缓缓道,说完又看了潘虎一眼,接着问“你可看见了那纵火之人就是李二,或是你看清楚了他的脸?”众人都盯着吴灾,时间停滞了,此刻他脸上的汗哗就下来了。
“娘的,就不该来!”吴灾暗自这个悔啊!躲是躲不过的,该死鸡儿背朝天。“没看到。”嗡地一声,人群中立时议论起来。“是你没看到,还是另有别的人看到了?”“我没看到,我想别的人应该也没看清他的脸。”还没等对面的人群炸锅,吴灾的声音再次响起,“共有三人纵火,他们都蒙了面,其中两个,他们一人被逮,一人被扯掉蒙面露了相,但他和另一个被扯掉蒙面的一起跑了。”“被扯掉蒙面那人是不是李二?”族长抢声道。
“不是李二,是潘季江。”人群中一阵骚动。族长举手,场中渐静"潘季江呢?他说的是李二?""不是,潘季江跑了。"吴灾答。“那剩下的一人蒙了面,就是说并不能确定他是李二,是你们猜的,他可以是任何一个人,对吧。”族长问。
吴灾沉默着,所有人都盯着他。半晌,“不对。不会是任何一个人,他虽蒙了面,但大伙看到他纵火时腰和背都被火烧伤,逃跑时他的脸也被水瓢砸中受了伤。”就这么几句话,可老三说完,身体也似有些虚脱,他完了,他想着“你们何必苦苦相逼。”他不知以后如何面对这些乡邻,若说假话他又如何面对这些工友,如何面对良心。他听不见他们后面还说些什么,他所知道的都已说完,剩下的已不关他的事了。吴灾有些打晃,他似乎站立不稳。旁边伸过一只手,扶住了他的肩头,那是周道。
潘爷命后面的人将李二抬到门口开阔处放在地上。火把下,掀起李二的被子和衣襟,他的烧伤触目惊心,众人看着李二腰部和面部的伤沉默无言,无话可说。“抬走”潘爷沉声道。“慢着”族长的声音再次响起,潘虎拧眉转过身来,看向族长,隐忍着似要发作。
“潘爷,我向你讨个情,你看他这样子怕是经不起折腾了。他做了糊涂事,待他稍好些我定押了他去县衙投案,你看我这把年纪了,看在他死去的爹的份儿上,你就卖我个面子吧。”说着拱手给潘爷作揖。潘爷听了这个,也显出些为难,他是混这片儿地头的,见对方服软也不想搞得太僵,便道“周公子在这儿,他是苦主,你们得问问他。”众人目光又看向了周道,周道来时把他们恨得牙痒,但后来见他们一个比一个惨,心软的毛病又犯了,哎,心里存了善念便难免有时会心软。
远处天边发白,人已是越聚越多,越聚越多的众人手拿着棍棒,陆续七嘴八舌的地附和着。周道看着潘虎,默默地摇了摇头,也不知他是说不行还是说不能冲动。潘爷并不冲动,他只会行动“要这么说,今日还是得带着这李二走了。”“你!潘虎你不要欺人太甚!”族长指着潘爷。“我带案犯回衙,怎地欺人太甚了?周公子我们走,抬人。"
周道抬脚就走,他是一刻也不想呆在这儿了。“呸”,一口口水吐在他脸上,是个妇人,周道一愣抬袖去擦,脸色时红时青。这妇人认识,便是那逃走的潘季江的婆娘郑氏,三十来岁,人长得小小巧巧,眉目也还清秀,有几分姿色。她家被牵走两头键牛,心中恼恨,巴不得将事情闹大,好赶走差人抢回牛,此时看到周道更是怒火中烧。
“周道!你这贼人野种?!"郑氏尖厉之声响起"都是你这贱子搞出来的祸事!明明各家的碾房开得好好的,你这贼子却将那碾米的价格降了一半,你让我们这些碾房如何得活?你满肚子的坏水坏点子,你个黑心烂肺的东西!”那妇人手指着周道大骂,不解气又欺身上前撕周道的脸。周道何曾经历过这个?与她抓扯在一起,忙乱间抓住她的衣襟,把她往一边扯,"哧"地一声,肩膀的衣衫被撕开了口子?!
那妇人不是吃素的,她突然放了手猛地一手护住自己的胸口,另一只手死抓住周道的手,嘶吼道“好你个淫贼!光天化日之下你竟敢做出如此龌龊事来,当众羞辱于我!今日众目睽睽之下大家都看见了,我也不想活了,跟你拼?了!”周道一边使劲想把她甩开,一边汗毛倒竖“最毒妇人心啊!”人群中已骚动起来,有汉子提了锄头挤将过来,“姓周的那厮太坏了!”“打!打死他!”"这个败类!"离得远的男女老少更是一阵鼓噪,红了眼。
“咣!”地一脚,那妇人便如一只破口袋般地飞到了一边,摔在地上倒着气。
这一脚来自潘爷。嘈杂声一滞,场面立时静了。“好你个毒妇。众目睽睽之下都能诬人清白,你当老子瞎了!”众人为潘爷的威势所震。潘家人扶起正嚎啕大哭的媳妇,对潘虎一众怒目而视!
“好你个潘虎!你欺男霸女仗势欺人!分明就有冤情,你却偏要做成铁案!那周道小人,不学无术只知钻营,自古商人无义,不知坑害了多少百姓!今日又当众淫*乱,猥亵这良家女子,大伙儿是有目共睹!道德如此败坏的无耻之徒,亏得姓名中还有个道字。自古邪不能胜正!做出如此伤天害理的事来,是欺我本镇无人还是怎的?汤某不才,第一个不与那贼子善罢甘休!而潘虎你却处处相护于他,我倒是想问问,你收了这个为富不义的禽兽多少黑钱?!”此番话说得是滔滔不绝一气呵成,大义凛然!