白守成死了，目前还没有进一步的迹象表明有人怀疑到他，来找他索命，这让他如释重负。白爷的存在对于他来说，一直如巨石般压在胸口，让他憋闷，同时存在极大的不确定性，干扰和阻碍着他，让他无所适从，感到一切皆在为他人作嫁衣裳。在白爷阴晴不定的神经质和凶残的心性下，他有伴君如伴虎的感觉，又如一个木偶被人控制，活在随时可能丧命的阴影中。这一切都因为他没有实力，或者说实力远远不济，只能受人摆布。所以他要改变，而且要快。现在乌云散去，望着天际他仍旧迷茫，该往哪儿去？该如何走？这是个问题。
再过几日便是元宵节了，周道带着冯一和憨娃去县城给徐先生拜年。他让憨娃提了四只鸡，两公两母。他们三人都挎着刀，尤其是憨娃，手里捏着鸡都走得昂首挺胸的。现在周道走哪儿都带着他们俩，他让冯一全家住进来，吃住全包，给徐婆子的月钱用度提高到了毎月三贯，并正式给了憨娃一个差事，整日跟着他，做他的长随，每天的工钱跟碾工一样，六十文。徐婆子连连道谢，满心的欢喜，叮嘱憨娃一定跟着周公子用心做事。
憨娃如今已快十六，这小子看着冲个儿，近几日尤爱学着冯教头舞刀弄棍。憨娃父母死得早，他的祖父辈还是小有家资的，只是后来惹了官司家道中落，虽如此还是给他婆孙留下了一院房子和几亩薄田，徐婆子张徐氏识得字，想来不会是贫苦佃农出身，憨娃认得几个字便是她教的。周道斜眼瞧着憨娃挎刀走路的神态，微晃着膀子，两手倒提着鸡脚，两腿外八字叉开迈步，就跟他那个时空里的九十年代初，手里捏着砖头大哥大的老板一样拉风。
到了徐辩家，徐辩和周道在堂屋中喝茶，老仆陪着冯一、憨娃去了厢房聊天。“来便来了，还带什么礼。”徐辩笑着责怪。“自家养的，不是啥贵重物，就是图个新鲜。这，公的可以杀一只，母的正在下蛋。”周道也笑着，他来的多了，并不拘礼。“要不是前几日生病，我是一早准备过来给先生拜年的。”“嗯，我听说了，看你这样子应该不是啥大病。我看你们三个还带了刀。”徐辩笑着看向周道。周道忙解释道“县里布告了解乒令，现下我让碾工们也练武，毕竟这世道不太平。来的路上，我们也看见有人开始带兵器。贸然来拜访先生，确是周某有失周全。”周道在徐先生屋内是没带兵刃的，他把刀交给了厢房的张憨娃拿着。
徐辩摇摇手以示不介意，“无妨，你以后来只管带着，乱世行走，是得妨着点儿，我理解。”说罢话风一转“我听说你招了个金人，是个猛夫？”“嗯，他全家流落于此，让我捡到了。”“哦？你不担心他金人的身份会与你带来不利？”“担心是有的，权衡利弊我还是坚持，不论出身，唯才是举。”“哈？好一个唯才是举，这哪儿像是碾房东家说出口的话？这分明是曹孟德嘛！”徐辩抚掌笑了起来。
而后他收敛笑容字斟酌句地说“我还听说那白守成在珠溪镇，没了。”“哦，此事我也听说了，还真有些怪。”周道点头应道。徐辩感慨道“人在江湖走，哪有不挨刀的。不过也好，此事与你终是件好事，不必再为他烦心。”周道有些尴尬不知该如何应答，只得笑了笑，喝口茶。
“其实我今日来还有件事，想请先生帮我参详参详。”“嗯，说来听听。”“先生以为这粮食生意如何，能做否？”“你想做？”“嗯。”周道点点头。徐辨用手轻拍着腿沉吟道“说难不难，说易不易，总体看来，实为不易。”他这话有些像是在打机锋。“我且问你，你先有碾房，后有鸡舍，听说还要扩大，这生意做得也算顺遂。你是呆不住还是咋的？怎地又把主意打到了粮食上，竟是一口气也不歇？前段儿征粮，你手头也不见得宽裕，怎么，有钱了？要全部押上？先说来听听，是怎么想的，你想要什么？＂
“时间和实力”周道很慎重也很直接，“我要在短时间内，拥有实力。”没有更多的解释，周道看着徐辩，徐辩也看着他“为什么？”“因为我觉得蒙古人可能会打过来。”“为什么？”徐辩没有表情。“因为一切皆有可能，蒙宋相争，蒙古人打过来的可能性很大。”此时的世上并没有周道脱口而出的可能性这个词，但徐辩听懂了。“然后呢？”徐辩问。“有实力，才有然后。”“所以你不能停。”周道点点头。屋内一阵沉默。
“君子不立危墙，理所当然，是应当早做打算，你做得对。”徐辩停顿了一下，接着道“其实我亦早想到此种可能。”“那为何不见先生有所打算？”周道有些好奇。徐辩笑了“打不打算的，你也未必知道。有些事说来话长，日后若有机缘，再说不迟。”
跟聪明人谈话就是省事儿，很多事都不必费心解释，尽在不言中，你懂的。“粮食，本就是天下第一等的生意，民以食为天，什么都离得了，唯独缺了粮食不行。做粮食生意的人不少，或大或小，但凡能做的大些的都会有些背景。各地的粮号基本都有行会，越是大地方便越是如此，要想挤进去，不受排挤责难是不可能的。对此，你可有打算？别说你这都没想过。＂
“嘿嘿，确是想过。”周道笑着说“三个字，权、钱、刀。”“哦？愿闻其祥。”徐辩端起茶碗轻轻啜了一口。
“先说权。粮食这种买卖凡是能做大的，背后必然依靠有权势。府县收粮，在价格差不太多的情形下，该用谁家的？粮商的背后谁的官大用谁家的，谁直接管着就用谁家的，至于各占多大的份子，那得视具体情形而定，此其一。其二，一旦遇上什么天灾兵祸的，朝廷拿不出或是不愿拿出那么多现钱来，便会一纸公文下来，和买。用纸印的交钞换你的粮食，还不得违抗。就说现下，一贯交钞在市面上也就值二百来文，他硬收你的粮食可是按一贯交钞便值九百文来算的，差了近四倍，这跟抢何异？你看平民百姓有愿收交钞和会子的么？背靠着官府做买卖，这和买数目的大小比例便大有文章可做。所以，买卖要想做下去，想做得大，官商勾连是跑不了的。”
周道喝了口水“再说钱。俗话说有钱能使鬼推磨，这里不说钱在背后所起的作用，单说钱本身对生意直接的影响。一般来说同样的生意，钱越多做的生意也越大，即规模大，对市场行情的影响也越大。如粮商，大粮商屯粮则粮价涨，放粮则粮贱。除日常粮铺的售卖，赚取正常的差价而外，粮商和大户真正赚得暴利的法子无外乎秋收而夏售。秋收粮贱，压价囤积，春夏新粮未收青黄不接，正好高价卖出。要说本钱，我自是无法与那些商家大户相比，不过我打算用周转次数来弥补。比如一家粮铺两贯钱的买卖，每月做一百次，那他每月便做了两百贯的买卖。假如有一成的利，他每月便有二十贯的进项。这一百次便是他每月的周转次数。”周道说得认真，徐辩听得仔细，并不时点头，仿佛已了然周道的用意。“若我来做，本小，每次只能做一贯钱的买卖，每月若能做三百次，即周转更多次，那一月就可做三百贯的买卖，我的利薄只有七分的话，每月也有二十一贯的进项，基本与他们大户持平。这便是以次数来弥补基数的不足。＂＂另外！＂周道加重了语气，＂只要我做得出来，因为让利给客户，随着规模和声望的增加，就会吸引更多的客户，良性循环。＂良性循环？＂徐先生笑了笑，没有表态，看着周道。