当日的码头不同以往，锣鼓喧天热闹非凡，新开的门面刷了黑漆，四周插了纸质的彩旗，黑瓦黑门黑匾，上书两个镏金大字：合盛。
门面两旁一字排开，每边各背手站了四个膀大腰圆黑衣黑裤的伙计，店铺外围了好些人指指点点“新开张的是啥铺子？黑咕隆咚，这一个个的是伙计还是打手？看着怪吓人的。＂
此时一个中年人从店内走到门口，看模样慈眉善目，对着围观的众人打了个圈揖，“各位老少爷们儿，在下是这新开张的合盛粮行的掌柜，姓张名福昆，初到贵地开店，今后还要仰仗各位多多的关照。今日是个好日子，趁着合盛粮行开张之喜，我们请来了州府的曲牌班子，便在这码头上唱大戏，从今日未时开始，每日的戏目不同连唱三日！”哗的一下，围观的众人便开了锅，看戏班子唱戏，这是过年也不一定能遇上的好事儿啊。“这都几年了？上回还是三年前李家太爷给儿子娶媳妇儿办过一台戏，可那是在人自家大院儿里办的，除去随了份子钱吃席面的，有多少大人孩子都是趴墙头看的，院外的树子都不够挂了！＂
众人喜笑言开，毕竟有免费的大戏可看谁不高兴。“这可是连着三日啊，每日戏不同，可算饱眼福了！”“各位，各位！”张掌柜很满意大伙的反应，他招招手笑呵呵地继续道“这可不算完，还有好事儿！合盛粮行开张大吉，今日的谷价每斗一百九十钱，听清楚啰，再说一遍：每斗一百九十钱。还有啊，买一斗米，赠送鸡蛋一个，买一担米赠鸡蛋十二个，鸡蛋送完就没了！过了这个村儿可就没这个店儿了！”张掌柜招手“把鸡蛋抬出来。”便见背手站着的伙计立时小跑入店中，片刻便挑着一担担的鸡蛋走了出来，往店铺两旁的空地上一放。鸡蛋怕碎，担子里加了一层扁平的筐，又铺了稻草，鸡蛋往上一摆，满满当当甚是好看。“赶紧回去拿家伙来挑谷子现还来得及！担了米回去也不耽误看下午晌的大戏呢！告诉你家的亲戚朋友，我们这儿卖米按斗按担卖，最少一斗，少了不卖！头三十个来买米的每斗赠送两个鸡蛋！大伙儿还愣着干什么？每斗两个蛋！只有前头三十个！要快！”张掌柜说到最后大手一挥，颇有气势地吼道。
众人先是一愣，你看我我看你的，“哎呀！快去！”只见一个小子扒开人群便往外跑，另有一个老者跟着吼道“现价一斗谷得二百一十个钱，这儿一斗谷一百九十个钱，还有鸡蛋！让开些，这好事儿，晚了可没了！”嚷嚷着便急匆匆地往外挤，朝着远处的城门口赶去。这时人群中不少人看着这情形也开始向外挤往家走。“想看我说的话算数不算数？好！就在今日，一会儿就明白了！搞得快的才有，还等啥？不想吃蛋了？”张掌柜背着个手又追加了一句。“起锣！”“呛呛呛呛，呛呛，呛呛，呛！”锣声又响了起来，一阵紧似一阵跟嗺命似的。还站着的众人已然不淡定了，有人挤出人群便撒丫子往家跑，后面的人一看，全明白了，也赶着狂追起来！人群迅速地散去，只留下零零落落的一些个老人孩子还站在原地看热闹。
周道站在人群的后面看着眼前发生的这些，“刚才第一个喊着往家跑的小子是谁？”他轻声问一旁的徐瓦儿，“哦，第一个是陈木匠的侄儿，后一个是我婆娘的娘家舅舅。”周道点点头，便和徐瓦儿一同进了店铺。
这时一条船靠了码头，船上有几挑子箩筐，箩筐上盖着竹帽子，从船中跳下个汉子，人没站稳便被五六个人围了起来。“船上是谷子吧，咋卖？＂
问话的是个牙人，“一担一千八百钱，你看这粒儿，又鼓又足！。”另一个牙人直接跳了上船，伸手从筐中抓了撮谷子放入掌心搓了搓，又拿起来凑近鼻孔闻了闻，然后随手抛入江中“足个屁！尽是些干瘪米子。”牙人满脸不屑。
“可不能瞎说，我搓给大家看，这谷子饱满的很！”那粮贩不服，又去拿谷子。“好了好了，不用搓了，我们都看了，你这谷子不行。这样一千五百文我收了。”牙人说着也不等粮贩还价便叫挑夫担粮。“不成不成！亏本的买卖谁做，一千七百文不能再少了。”粮贩拦着不让搬粮食。
“一千五百五，不要说那么多了。”“不成，这粮价再过个几日便看涨，我这价已经够低了。”“你这贩子好不晓事，心莫要贪哦！一千六百文，可以了。挑走。”挑夫看粮贩阻拦着，也不便动手挑粮食，就这么拄着个扁担站在一边儿看。
一旁的几个牙人纷纷跳上船推开商贩开始往岸上搬粮食。“你们是要抢啊？老子也不得怕，说着便冲到船后一把推开愣着的船夫，从脚底抽出一把刀来，“一千七，莫得少，要老子少赚点儿可以，要老子辛辛苦苦收粮运粮，到头来莫得挣，一句话：不得行！”说着粮贩用刀指着那些牙子＂解了兵禁，老子也有刀。＂“你狗日的犯贱，以为有把烂刀就可以凶了嗦？”一个貌似头目的牙人阴狠的盯着粮贩说。
＂搞些啥子？没看到我们在做生意？你要抢生意嗦。＂牙人头目瞪了眼，盯住老张。＂你做你的，我做我的，人家卖粮的愿跟哪家跟哪家，咋的，你要霸着不准？是想打还是想抢？＂老张板着个脸问。
几个牙人并没扑上去喊打喊杀什么的，更没有一言不和便直接操家伙上。他们没有冲动，只是恶狠狠的在一旁看着，说上两句无关痛痒也无人关心的风凉话，他们变得愿意讲道理起来。
张掌柜的身后，不知不觉站了八个刚才还在挑鸡蛋的黑衣黑裤的伙计，手中捏着铁头棍。再看远处合盛的店子里面，还有伙计。也不知从哪冒出来的？码头上这些个打手模样的伙计正冷眼打量着他几个。最为可气的是，那些黑衣伙计中有两人，他们都认识，肖贵和秦柱，这两个在不久前还是这码头上的牙人，是他们中的一员，还是最能打的两个，现在正站在对面捏了棍子看着他们。＂叛徒?！呸！＂除了心中暗骂，看来也确实没啥可说的了。
快中午的时候，合盛的店铺门口排起了长队，有两个伙计专门维持秩序防止插队。买了粮的人挑着担子，担子里多多少少的埋着几个鸡蛋，悠悠缓缓合着节拍的律动往城门走去。
“哟，生意不错嘛！”张掌柜正在门口指挥着忙上忙下，闻声转头一看，是两个公差模样的人正笑眯眯的看着他。
“你是掌柜的？”“二位差官快请入内，今日刚开张，有些乱。”两个差人一个叫杨定，一个叫文序之，在县里管着坊市的税赋，是县丞李会的手下。“不必了，就在这儿说吧。”文序之扬了扬手，“新开店铺可来备过案？你们东家在么？叫他过来。＂
张福昆冲身旁的伙计使了个眼色，那伙计便离开了。“你们东家有些不懂规矩啊，这报备上册乃是朝廷的法度，看来他是不把朝廷放在眼里哦？＂
“哦哟？你们两位也在啊。”文序之正说着话，冷不丁背后来了这么一句，只见潘虎正站在他身后似笑非笑地瞅着他。“啊，潘爷，你也在这儿啊。可有些日子没见着了，你老今日回来办事？”“嗯，没啥事儿，我那兄弟新开张的买卖，我就是来看看。”“哦，你兄弟？这家啊？＂
文序之还没反应过来就见合盛粮行里走出两人径直往这边过来，马上他便认了出来，赶紧与杨定迎上前去抱拳作揖“徐先生你也来了。”“嗯”徐辩看了他俩一眼道“你两个来的正好，这位周公子开业大吉，一会儿你们正好喝他的喜酒。我这个贤弟日后还得靠着你们多帮衬，若有必要也可以直接来找我。”“是是是，徐先生发话，小的们必定尽心办。“他二人再次抱拳。徐先生虽不是官，在这县城里，但凭他在于知县面前一句话，便能让像他俩这样的小吏丢了差事，还得脱个干干净净立马卷铺盖滚蛋！“这位周公子虽是书生，可为人义气，不会亏待二位的，你们可得多结交结交。”潘爷笑着一巴掌拍在文序之的肩头，潘爷手重，文序之一个机灵，连忙笑道“那是自然，那是自然。”周道也笑着抱拳“今后可要仰仗二位了。
徐辩听他们说的无趣，皱眉道“我还有些事这便走了，呆会儿你们陪着老潘多喝几碗。”几人均抱拳恭送。
“久仰潘爷的大名，今日得见实乃张某的荣幸。”张福昆冲潘爷一抱拳，潘爷回了一礼，“今日得见张掌柜的风彩，果然是行家里手。周公子，你是找了个好帮手啊！”周道忙把他介绍给潘爷。
趁返回店铺的工夫，潘爷低声问周道“你这个掌柜哪儿找的？有点儿意思。”“不错吧，徐先生介绍的。＂