平日他都是吃过了饭，还要喝会儿茶，才不急不徐地往店里去。店铺也离得近，就几步，走过家门口这条街，一拐弯儿便到了。今日他走得快，他要安排人手分别到徐十一和城南码头那边盯着点儿，看着有什么动静或是消息好立马报知与他。今天很关键，虽说徐十一跟他拍了胸脯，他也先支给了徐十一三百贯，并答应事成后再给三百贯，狗日的真黑。不过他是顾不上这些了，钱嘛，身外之物，舍去还复来，豁出去了，下足血本儿！心里既有期待又感觉紧张和不踏实。“你娘的，这都是姓周的给害的。”他吐了口恶气，边走边咬牙。
这时他感到身旁有一辆柴草骡车行着行着，不走直道儿，却一直把他往路边的墙根儿下逼，他前边的路也给挡着了。“唉，你他娘的会不会走路？这是往哪儿挤啊。”余青田停了步对着眼前牵骡的车夫质问。那车夫闻声回头，扶着草帽沿点头道“对不住啊，这位爷。”是个外乡人，面生。车夫并未把牲口牵开，而是笑着问道“跟你打听个事，胡小四他们家咋走啊？”“胡小四？没听说过，让开让开，别挡道。”余青田有些不耐，用手去扯开这人。谁知道这人非但没让，反而抓住了他的双手，还在笑着问，“胡小四啊，就是打草鞋的那户，打?啊！”“你娘的，干啥？啊?？”余青田怒了，他眼前这个粗鄙不堪的车夫不仅没让道，居然还敢抓着他的两手说些莫名其妙的浑话，这狗东西！余青田忽然有种诡异的感觉，眼前这人笑着跟他说话，可眼神儿却不像是在看他，而是盯着他的身后?！眼前的笑意变得扭曲而缓慢。余青田猛地回头，“有人?！有糟！”这是他闪过的念头。
身后确实有人，是一个黑影即刻在瞳孔中放大，“噗！噗！噗！噗！噗?！”没停，连着五下，余青田哼都没哼一声，便如一个装了米的口袋般软倒在地。吴灾红着脸喘着气，把手中的铁榔头往车厢内一扔，“快！”霍嘴六挡在了车厢后负责放哨，车夫朱顺和吴灾一人抬头一人抓脚，费力地把徐青田扔进车厢，霍嘴六紧跟着便跳了进去，在车厢里一阵忙活，朱顺牵了骡子调转方向往南门去了。
此时日头正大，街口处正有人缓缓向这边走来。吴灾瞧见地面上有几簇凌乱的血迹，他忙用脚从墙根下刮了土掩在上面，又用脚擦了几下，留下些污红的泥印。他站着不走又掩了些土，直到来人走得近了，他才挑起一旁的箩筐，筐子里是半篮子鸡蛋，急匆匆地往骡车的方向追了去。
在离南门城门洞不远的地方有一处路边吃饭食的鸡毛店子，桌子摆在店外，支了个竹棚遮阴。潘爷正在这儿吃着饭，确切的说是喝酒，桌面上摆着几样小菜，他这顿酒已经喝了很久，一个多时辰了。油滚拌盐的花生米这已经是第三碟，就这么一个人默默地嚼着，像是在想心事。
店老板不敢去打搅他，潘爷不说他就不问。像潘爷这种有头脸的人物，能屈尊到他这苍蝇馆子里来吃喝，说出去也是有面子的事儿，所以巴不得潘爷多坐会儿，当门坐外面才最好不过了。
这时从街对面驶过一辆骡车，驾车的是个生面孔，他往这儿看了一眼，然后慢慢地朝城门洞行去。潘爷眯眼儿瞧着那堆满柴草的敞篷车子，捏了颗花生米放入口中慢慢细嚼。
“你这拉得是啥？”守城门的兵丁明知故问，看着牵骡的朱顺。“大爷，我拉了些柴草出去卖。”朱顺陪着笑，呼吸却是有些急促，像是累了。“卖柴草？别人都拉进城里去卖，你倒反着来？新鲜。”兵爷瞟着朱顺笑得有些玩味。“哦，我在山上打了柴，从北门进来的，想着拉到南门码头上去卖，那边儿价还高点，嘿嘿。”“码头价高点儿？你这卖多少钱一捆啊？我咋没见过你？”兵爷继续问。“原来都是我兄弟在卖，他说这边好卖，嘿嘿。”朱顺抠着脑袋干笑着。＂我问你多少钱一捆，合适我拿点儿。＂＂嗯?＂＂咋的，舍不得?？＂＂嗯?好啊。＂朱顺爬上车，拋下两捆树枝。＂你糊弄我啊，要粗的，下面明明有大柴。＂刘二的脸冷了，＂我来。＂
见着兵爷不痛快了，有几个进出城的闲人也围过来看。“唉，唉！看着，看着！唉?！”哗的一声，箩筐被打翻，鸡蛋滚了一地，碎了有不少。“娘呀！我的宝贝鸡蛋啊?！”声音又大还带着哭腔，吴灾一把拉住兵爷，像是要哭诉的样子。“唉，你拉着我干啥？又不是我打翻了你的蛋，还不快捡起来。”兵丁挣着膀子想甩开他。“对，快捡，快捡，都让开些，让开些。唉，那个车，往前走，别挡着路！”吴灾醒悟嚷嚷道，但一只手还扯着刘二不放。
“哦，潘爷啊！你找我？”“嗯，你过来。”潘爷点点头。刘二其实一早便看见潘爷一人在那儿吃酒，但潘虎不搭理他，他也假装没看见不往跟前凑。“唉。”刘二答应着，甩开吴灾便往前去。“把小四儿也叫上，我有话问他。”“潘爷，小四儿那儿还守着门呢，要不呆会儿叫他？”“叫他过来，你俩都过来，有事儿。”“那他们？”刘二手指了指被挡在城门洞里的骡车和其他人。“唉?！”潘爷显得不耐，甩了甩手腕，意思是赶紧打发了。
＂那卖柴的别走啊，等会儿，给我留一捆，要大的。＂＂唉，唉。＂朱顺应着。刘二和小四儿来到饭桌前，身后的骡车却缓缓往城门外挪，吴灾还哭丧着脸在地上捡没碎的蛋。有人找来瓷碗把碎了的往碗里搁，吴灾跟人商量，碎了的还是他的，但可以折些钱贱卖，多少总得意思下。其余的闲客还围在那儿你一言我一语地扯着碎蛋的价钱。
＂唉？那卖柴的咋走了？娘的！＂刘二瞟见柴车正往外走，说着提刀就要过去。“坐下！”潘爷一把拉住他，＂娘的，跟你说正事。你咋回事儿？坐?！＂看潘爷这架势刘二又坐下，莫名其妙。潘爷瞪他一眼却不急，叫小二拿了两个碗，然后有条不紊地倒上酒，问道“刘二，你是不是有个兄弟？”“啊？这潘爷也知道。我们兄弟三人，我行二。”“嗯”潘爷了然地点点头。刘二三十来岁，很早便入了军伍，至于有没有兄弟什么的，他是真不知道。“小四儿呢？小四儿也有个兄弟吧？”“我没有，我有个妹妹。＂小四儿答道＂还有个姐，嫁人了。＂“哦?！妺妹啊，好！多大了？”小四儿看了看刘二又看潘爷，疑惑道“九岁。”“哦?是小了些。”潘爷坐直了身子，清了清嗓子道“来，先干了这碗。”说罢端起酒碗一饮而尽。刘二和小四儿对看一眼，不知所云“干！”一仰头也都跟着干了。
“嗯，好。”潘爷赞许道，又给二人斟满酒。“是这么回事儿，嗯。＂潘爷手指在饭桌上敲击着，皱眉思索道＂现下世道不太平，南边儿还在打仗，嗯，各地嘛都要加强守备。我听说县衙里打算再招一名捕快，我对刘二你向来还是看重的，你们若是有意，这时候该走动的就得走动了。”潘爷说着，脸上也难得的有了几分笑意。
“哦！有此等事？”刘二的眼睛有些放光，虽说他们当兵的不归刑部管，但他这县城里看大门的兵，当得是乡兵，跟禁军不能比，若能在衙门里当个捕快，那油水自是比他这守门的乡兵好得多。其实守城门也有油水，但这得几组人轮流着值守，上边还有把总，好差事基本轮不上他，得时常被官爷们当苦力使，真要说起来?哎，不说也罢！
“潘爷，您看我去成么？”刘二傻笑着，有些扭捏。“你？嗯，你傻啊？我问的就是你！关键是方县尉那儿还得使把子力气。”“唉？唉?！我还以为你说的是我家兄弟，有你老这句话便成。来来来，我敬潘爷一碗，先干为敬！”刘二站起来双手捧着酒碗一仰脖干了。他放下碗又把酒斟上，一看潘爷干了，小四儿的酒还满着，他啪地给小四儿后脑勺上来了一下，“你小子犯溅还是犯混？潘爷都干了，你酒还留着，在潘爷面前耍大啊？自罚三碗！”“不是，我以为你要单独敬潘爷一碗，再说我这不是还要看着门儿嘛。”“看你的头啊！潘爷在这儿坐着，我也在这儿，轮得到你来装蒜？喝酒！”小四儿撇了撇嘴，委屈地看了眼面前的酒，又侧头瞟了一眼城门。从这个角度可以看到一直通往城外的路的尽头，有一个小黑点儿越发的模糊，那是一辆装着柴草的骡车正在渐行渐远。