本来周道已经没现钱了，还没等把骡马市的粮库装满，徐辩就提前支取了八百贯给周道，并告诉他“十日后各家比价，你看着办。＂也就是说不到十日，官府征粮消息的就会传出去。
“时间就是金钱！”周道想起了一句老话，然后他感觉就像是蜂窝被捅了一般，合盛的人倾巢而出，疯忙起来。除了留下一些人在县城码头上继续当座商收粮，其余的人全撒出去收粮或联系收粮事宜。之前提到过的蛮儿沟，石渠铺和石盘山的胡家寨子，这次都派了人去，就为两个字：收粮。
码头上但凡大点儿的船都被合盛给包租了，沿江沿河地往上游走，去大些的集镇码头，就地收粮！什么时候把船装满什么时候返航。同时，周道减少了对下游州城粮食的供应量，现在的粮价和一个月后的粮价是两码事。他需要钱，但更需要粮食，凡事入了骡马市粮库的，徐辩马上给他换出现钱来。合盛和碾房仓库的粮食都往这边运，装不了就直接运进官仓，他们也不管了，也顾不上避嫌了。就看这几日了，等其他人醒过味儿来，这粮价还会噌噌地往上长，那就早已不是现在这个价了。于是便越来越明目张胆地干，往官仓运粮食又能有多大的错？只要能换出钱款来便成，如此循环往复，不几日竟借出了六千贯来，用这些钱再去收粮，最为关键的是一定得：快！
也就过了两三日，余粮记和其他两家粮商便闻着味儿不对了，合盛在大肆收粮，出货却很少。然后余粮记才从李会处得到确切消息，今年官府要大举征粮。“狗日的于承中，居然敢把征粮的公文压着几日不发！连我都瞒着，他安的是啥心？”李会愤然拍了桌子，“他安的啥心天知地知， 你知我知。”余秦氏带着掌柜坐在一旁冷声说道。接下来的时日，更多的人加入到了收粮大潮中。
本是收粮季节，又是丰收，应该是一年中粮价最贱的时候，可粮价同往年相比根本未跌，还涨了不少，农家人都很高兴。到了第七日，征粮的告示一贴，粮价开始极速上涨，所有的人闻风急动开始囤粮。人们看着粮价每隔一两日便是一个价，纷纷开始惜售，但以合盛为首的粮商还是疯了似的收购，于是卖粮的人越来越少，粮食一天一个价。
“我的个娘唉，十来日前卖粮还是一贯二百文一担，跟往年也差不多，这才过了几日，都一贯七百文了！硬生生的多了五百文！”农户们凑在一块儿仪论着，“疯了，疯了，早晚得降，兴许降得历害。”“二秃子你少胡扯！你自己卖早了，怨谁？”“娘的！还不是合盛的，他娘的，跑到镇子上来收粮，我不是想着平白还少给了船钱么？比往年还高点儿。狗日的，亏大了！”“二秃子，你小子就没老子运气好，稳不起！今年老子收粮晚，开始还发愁，担心粮价跌呢，结果你看，昨日卖了个好价钱。”“刘二丙，你卖的啥价？”叫刘二丙的听了，也不说话，得意地用手比了个六字。“你娘的，今日一贯七百文，老子都不卖，你得意个啥劲儿？”说话的吴老四满脸的不屑。“人莫贪，反正今年比起往年来，算是个肥年了，你们说是不是？”众人七嘴八舌，有人点头有人摇头。
“你们知不知道今年丰收粮价为何还在大涨？”“咦？就是古怪，为啥？我听到说北边儿开仗了。”“乱球十八扯！我今日中午才听合盛在镇上收粮的伙计说了，官府要征粮了，这回可不止常平仓，军仓和转运仓都要开仓征粮，你们想想那得收多少？”“啊？还有这回事儿？怪说不得涨这么凶？这就对了么。”“你听谁说的？”“合盛的伙计啊？”“不对啊？黄幺官儿你自己瞎编的吧？”“这咋不对了？我亲耳听到的，说的这么细难不成是我能编的出来的？不信你问牛娃儿，他也在那儿。”“不是编，不是编的，有这么回事，就中午的时候，我也在，两个合盛收粮的伙计在那儿说给我们听的，好多人都知道了。”“咦？不对啊。”“有啥不对的？”“你啥时候见过收粮的告诉你现在卖粮肯定亏了，往后还得再涨的？”“嗯?？”众人听了面面相觑，“该不是两个伙计在那儿没事说漏嘴了吧？”“应该是吧？”围成一圈的众人多数没吭声，有摇头，有点头的。
周道的粮库全都满了，满得不能再满了！他提前放入官仓的粮食也都快装不下了。他现在手上又没钱了，除了鼓动别人他也不会再去追涨了，抵押来的总共近八千贯，早已换作了粮食。官府征粮的消息连偏远的山里也知道了，人们都在拼命的囤粮收粮，农夫们为着节节攀升的粮价而笑逐颜开，卖了粮的一个个悔不当初，还没卖的把手里的粮食捂得更紧，“没有三贯一担，想都不要想！”吴老四踌躇满志，那自豪与自信，套用一句后话，杠杠的！
于是今日县衙里各家卖粮的报价一个比一个高，生怕报低了价格给摊派上了任务。有一家种粮的大户犯浑，当堂报到了每担三贯八百文，比县城里零卖的粮食还高出一长截，被于大人当众怒斥，痛骂其不为朝廷分忧，只想着中饱私囊发国难财！众人求情也不顶事，当堂便打了十板子。
“说到底还是少了个忠字，对朝迋的忠心，此事不可说说便算了，李大人回头得查查他家的税赋缴纳得如何？有没有偷漏？有些人不知厉害深浅，我们身为朝廷命官就得治！要不一个朗朗乾坤从何而来？”于公说得大义凛然，那个大户又痛又恼憋得一脸紫涨，连连扣首告饶。
于大人不再看他接着道“虽说现在粮价着实涨得厉害，只要出门看看便知，这也是事实，是有目共睹的。但各位定要本着一颗公心，有些许微利或是保本便可以了，绝对不许在官府面前坐地起价！如若那样，本官绝不轻饶！李大人你说是不是？”坐在侧首的李会听了，连忙起身拱手道“还是于大人英明，大人说的甚是！”于知县捻须笑着点头，又看向侧立的徐辩，徐辩道“报价继续。”
最终，本县最大的粮商合盛粮行，以每担两贯三百文的“低价”中标，包销由官府采购的七千担粮食，占官府全县囤粮总数的七成！其余三成则由另几家分摊。至此，本县粮食收购的差事得以圆满完成！
三日后 ，在合盛后院的堂屋内，周道、徐辩和老张正算着帐目。此番收粮，周道下手的早，早在秋粮刚开始丰收上市，他便开始大宗购进，那时候官府收粮的文书还未下发到地方。是以他前后期相加的平均成本在每担一贯三百文左右，略高于往年秋收的粮价，其中最终脱手卖给官府的七千担，是每担两贯三百文（注：此时每贯不是按千文计算，而是每贯九百文，在真实的历史中每贯多不足千文），这样他每担净赚了一贯，从这笔买卖中总共赚了七千贯。
县衙很实在地只配了五百贯的交钞，粮食一入了库，总钱款共计一万六千三百余贯，在扣除了抵押借来的八千贯后，周道还剩下八千余贯，这其中包含了他自己垫付的一千多贯。有银有钱即行拔付，充分体现了公平与效率，的确是实在。
官府征粮这单买卖做成，赢利七千贯，先扣除交钞五百贯，余六千五百贯。按照当初的约定，总共抵押粮食借款计八千贯，月息五分，不足月按月算，这一部分得分给于大人四百贯利息。六千五百贯再扣除这部分利息，余六千一百贯。说好的官府征粮的利润是对半分，即分出六千一百贯赢利的一半，三千零五十贯现钱，和二百五十贯交钞。即此次于大人最后得现钱三千四百五十贯含四百贯利息，另有二百五十贯交钞。合盛粮行从这笔交易中分得三千零五十贯现钱，二百五十贯交钞。
“谋划了这么久，这么多人，这一大通忙活，好多人工还没算进去，到头来得利最大的还是官老爷。”周道有些自嘲地笑着，“他们嘴皮子上下一翻，哎！便能操人生死。”徐辩默默地听着，过了会儿才说“若是没有他们的，哪儿有你的份儿？”“那倒也是。＂周道点头，随即扬眉吐气道＂我们这次也赚翻了，哈哈！”三人都笑了起来。经过此次运作，合盛的资产翻了一倍不止。
当日起，合盛粮行不再收粮，反而加快卖出自囤的粮食，又增加了对州城粮食的运量。他们全部撤回各处场镇上收粮的伙计。几日后粮价开始下跌。