大茴贩侠陈檀与藤鞭仙姑李霜，夫妇又长了六岁，都九十九岁高龄了，他们十五年前就不再亲自颠簸贩卖。
这十五年间，陈檀给自己找了个活计，将收藏的瑶琨玉雕，一坨坨仔细打量，将它的来历、雕刻过程、工匠姓名及行业地位、从玉原石到玉雕的升值情况、主要购买对象等等，全都记载下来。著成了一部《瑶琨管窥》。
李霜则亲自制作藤鞭，想些千奇百怪的样子，编得精巧至极，惹得许许多多百姓高官前来串门，专门欣赏她的藤鞭。临走都会捎走一两件。
他们夫妇沉浸在这样的乐趣之中，动手动脑，日日不缀，羡煞旁人。
因而，他们家中的来客高低贵贱什么人都有，很多高龄富商往往会与他们夫妇谈些生意经，扯些昔日闲话。当然也少不了说些国仇家恨，天子将相的时政。
这天，并国夫人公不嫉带着孩子们，押运一批黑陶到扬州销售。大老远从太原赶到这边，路过楚州山阳县，公不嫉自然要拜访三伯、四姑，当然少不了英无瑕跟着。孩子们押货去扬州就行。
李霜亲自整菜，陈檀陪着他们聊天，自然还是少不了对陈枋、陈烛的感谢。本就是自己人，越说话题越多，陈檀虽然总不爱说话，但一开腔就收不住。这不又开始了他的滔滔不绝。
说起时政，陈檀还像年轻时那样，往往激愤不已：“你说这个契丹也不过如此，怎么就将中原王朝玩弄于股掌之间呢？”
这不，一年前，耶律德光连续第三年用兵中原，前两次耶律德光对战晋军根本占不到便宜。这次的前方统兵大将杜重威梦想当皇帝，故意按兵不动，被耶律德光玩弄了一把。
契丹国主耶律德光叫杜重威和先期投降契丹的赵延寿，同时在两个地方穿上赭黄袍，两边许诺为帝。杜重威和赵延寿就这么成为耶律德光掌中玩物。
由于后晋大军主力投降，耶律德光很快进入汴梁，仿照汉仪建立辽朝，称帝改元。但因辽朝兵马只懂得劫掠，没有对汉人的丝毫怜悯，很快激起中原百姓到处抗击，耶律德光浩叹一声：“胡人终难享中原膏腴也。”
为避免契丹人被中原百姓杀尽，辽太宗耶律德光下令火速撤出中原。晋出帝石重贵与冯皇后、李太后等被俘皇室成员，一路被押往辽国封地，受尽屈辱和折磨。
幸得耶律德光撤出汴梁后中途病重而逝，其侄永康王耶律阮夺得帝位，是为辽世宗。
公不嫉虽然是个老太太，但对于时政及贩运货物沿途的形势，了如指掌。
听了陈檀的一段话，叹道：“辽兵已撤，中原无主。各处节镇大帅公推河东节度使、反辽名将刘知远为帝。刘知远汴梁称帝之初，天下迅速归心。不久就出现了三大乱源。”
陈檀憋不住问：“三大乱源？是指的啥？”
公不嫉说道：“第一乱是宰相苏逢吉连坐之法，致使冤魂遍地。第二乱是侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇，滥用酷刑极刑，致使人心崩散。第三乱是三司使王章管钱粮，暴敛达石晋的十倍，百姓及贩夫商家破产者比比皆是。比如后汉规定：私贩盐、矾、酒曲者，不论数量多少，统统处以死罪。”
陈檀哈哈大笑：“刘知远一代皇帝，其心腹大臣居然是这种做派，使得他连气带病，称帝一年便驾鹤西游。就算是寻常百姓，估计也能气死。”
广顺元年 （951年）正月丁卯日（初五日），郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。郭威即后周太祖皇帝。
刘知远与郭威都是寒微出身，成为帝王的确不易。相比之下，郭威揽在帐下的人物，比刘知远的三乱大臣强太多了，这根郭威的人品有直接关系。
说起来刘承祐逼反郭威，真的叫人哭笑不得。
刘承祐杀死枢密使杨邠和都指挥使史弘肇这两员大将之后，又要杀邺都留守、天雄军节度使、兼枢密使郭威。而郭威辅佐刘知远、刘承祐父子，征讨叛逆，大败辽国，那才叫个忠心不二。
就连刘知远的老婆、刘承祐的亲娘、太后李三娘都认为：“郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此！今若按兵无动，以诏谕威。威必有说，则君臣之际，庶几尚全。”
李三娘认为，郭威是咱自己家的人，你这样乱搞，还有谁当你的臣子？这个刘承祐就是不听，按照宠臣郭允明、李业的怂恿，非要干掉郭威，将郭威全家老少杀他娘的一干二净。
以至于郭威称帝四年后，大周显德元年（954年），病逝于汴京滋德殿，无子可以传位，帝位传给了养子柴荣，即周世宗。
郭威看人的确很准，这个周世宗相当有本事，统一了大半个中国。治理天下的水平也很高，五代以来九个皇帝，加在一起，不如他一个人的本事。中原王朝迅速出现了复兴气象。
书中代言，周世宗柴荣把江山治理的井井有条，后来被赵匡胤稳稳接住，成就了宋朝三百一十九年江山。
最可笑的那个刘承祐，短短两年就将大汉江山断送了，他宠信的郭允明竟然是杀死他的刽子手。毁在郭允明怂恿下的冤魂不可胜数，后汉不亡，他爹刘知远的在天之灵都不会同意。
那个耶律德光在汴梁称帝，改契丹而建大辽王朝，为什么会在撤兵途中病逝？
他那些辽兵辽将干的坏事，就是他自己都于心不忍，何况中原百姓。任你铁打的金刚，天天生气，不得病才怪。
民谚说得好，事不可做绝，话不可说绝。刘承祐贵为天子，掌握着全天下的生杀予夺大权，那谁说了，他可以称得上“老子天下第一”了吧，反而灭亡的更快些。
契丹国耶律德光当了十几年父皇帝，通过石敬瑭的手压榨中原百姓，那可是旷古未有的爽。一旦攻入汴梁，更加觉得你们这些中原人猪狗不如，把自己及其契丹人看得过于高大上，简直要飘上天。
哪知道，不消官兵动手，中原百姓遍地狂杀契丹兵，防不胜防。使得契丹军队睡都没法睡，只好撤出中原。
在耶律德光撤走的一路上，自己也遭遇了一日数惊的百姓袭扰和劫杀。
特别值得一提的是，鬼神皆惊的“血洗伯”带领四十名血洗侠，耶律德光帐下的十大神王被杀其四。
又有灭魂天煞为首的楚国六侠，组织人在相州截杀辽国皇帝，将耶律德光亲卫悍将斩杀三十七员之多。