实际上，害了颜氏不久之后，桂老夫人便后悔了，她从那时起，便常常在佛堂待着。她是将日子过得了无生趣，却也算问心无愧，唯独颜氏是她过不去的坎儿。
“若回到最初，所有的事都重来一次，我大约还是会那样做。那样没有盼头的日子，多待一日我都受不了。那日我跪在灵堂中，满脑子都在想，我从未做坏事，却落到这个下场，我为何不能做恶？”
即便是多年之后说起那段过往，桂老夫人都还记得起当时的怨恨和无助。
“我也知害她是错，可若真论对错，我又不无辜么？他既然有了心上人，何必来祸害我？成亲之前甚至没有一个人告诉我，他有了外室。世人大多劝别人大度良善，可这样的事落到谁头上不是祸，谁能说一句原谅便轻松过完一生？”
她恨自己的夫君多过颜柏莺，本来她也能夫妻和睦白头相守，是他害她在那座空荡荡的院子里尝尽酸涩。
“我是悔了，可我也清楚，自己最大的错处就是取她性命。若让我再选一次，我还是不会让她进门，可我不会要她的命。我的一生还长着，不能让他们糟蹋了好日子，我……我不该被困住。”
“只是等我明白这个道理的时候，人已经老了，罪孽压得我喘不过气来。可你留下了颜柏莺，这便是我的希望，至少我如今松快许多。”
桂老夫人紧握着许妈妈的手说道：“我也不算再欠着颜柏莺了，我害她疯疯癫癫几十年，可我这辈子也毁在了他们一家手上。不管她恨不恨，如今我已无愧于心，这样便好。”
“老夫人……”许妈妈落着泪，一句话也说不出来。桂老夫人像多年前一样安慰着她，主仆二人紧紧靠在一起。
月光洒在院中，树影摇晃，缓缓诉说着多年的时光，桂老夫人同许妈妈说着贴心话，所幸，这多年的苦难波折，她并非孤身一人。
桂氏毒害生母的事很快在上京之后传开，就连桑迎秋也总是想起颜氏口吐白沫的样子，沈云娇进房间叫了几声，她都没有听见。
“母亲！”见她心不在焉，沈云娇有些生气，桑迎秋这才后知后觉地看向她，示意她说话。
“邱老夫人的帖子送过来了，您忘了么？给我添置几样首饰吧？”
她这一说，桑迎秋才想起来，确实是时候了。这个邱老夫人每一年都要设宴，上京中世家大族大多都会收到帖子，也乐意去。
邱老夫人从年轻的时候便爱牵红线，设宴也是想让各家自己挑挑人，每年都会成好几对儿。
如今沈云娇也该说亲了，桑迎秋便点头准许：“你只管挑，衣裳也新做几件！”
“谢母亲！”沈云娇兴奋地挽住她的手臂，终于贴心了一些，开口问：“母亲今日怎么了，愁眉苦脸的？”
她近来整个心思都在邱老夫人设的宴上，几乎将沈云悠给忘记了，可桑迎秋成日都在想如何才能让沈云悠露馅儿，她怕沈云娇瞎掺和，便敷衍地问：“江府的事你知道吧？”
要她说桂氏确实蠢，随意找个理由糊弄过去便是了，非要当着那么多人的面喂药。
“是啊，抓了个现行儿……”桑迎秋重复着这几个字，忽然目光一顿，她一下一下地用手点着沈云娇的手背，眸光沉沉。
她先前一直苦恼如何才能知道沈云悠究竟有没有怀孕，如今看来，是她将事情想复杂了。
“行了，咱们该好好儿想想你的事了。”桑迎秋起身，将目光放在了沈云娇身上。
这次的宴席可是个好机会，她不仅得为沈云娇挑夫家，还得多留意别家姑娘，好早些让沈逸天成亲。
母女二人少有地没有埋怨对方，在让沈云娇出风头这件事上用尽心思。
到了宴席那日，沈家一行人还没有出府，路棠华就偷偷溜去找沈云悠，正好言欢歌也在。
“真不知道看来看去有什么意思，”路棠华忍不住同沈云悠抱怨：“去年我随母亲去了，不知是哪家夫人，像看小猫儿小狗一样上下打量我，着实烦人。”
“说起来我儿子也不争气，我见着合适的姑娘便会忍不住多看两眼，可我瞧上了，人家看不上我家中那些个傻子，我能有什么办法？”
沈云悠还没有开口，言欢歌便先一步答话了。想起家中那几个混小子，她气得不打一处来：“如今我也不管了，想怎么样随他们吧，就算一辈子打光棍儿，那也是活该！”
“我母亲若是也这样想就好了。”路棠华苦着一张脸，沈芙可是千叮咛万嘱咐，说是今日很重要，让她一定要去邱家。
“你又是逃出来的吧？”沈云悠笑着问，一面提醒：“今日祖母可也要去，待会儿定然来抓你！”
“我就说病着，不去了。”路棠华回答，沈云悠忽然凑过去伸手摸了摸她的额头问：“听你这说话的声音，上次着凉还没好？”
“二婶，给她号脉，咱们看看她是不是偷偷做了坏事。”沈云悠说道，路棠华一边将手递给言欢歌一边嘟嘟囔囔：“这也能看出来？”
没过一会儿，言欢歌便抬头，笑得神秘莫测：“你偷吃了什么东西？酒？”
路棠华瞪大眼睛，果真是名医，她虽功夫不错，可对医术是一窍不通，被拆穿之后，她微红着脸不服地问：“姐姐这病也许久了，她也是偷喝酒么？”
“她呀？”言欢歌轻轻一拍她的脑袋，答道：“她偷吃了别的。”
二人正说着话，沈芙便急匆匆地走进院子，一看见路棠华就开始骂：“果真跑这儿来了，瞧瞧你那身上穿的都是什么，你是小叫花子吗？给我过来！”