“没有，祖母，我没有……”沈云娇拼命摇头否认，桑迎秋的叮嘱她已经几乎忘了个干净，甚至也忘了替自己辩解。
老夫人将珠子攥在手中猛烈地咳嗽了几声，顾嬷嬷替她拍着背，神色担忧。
许久之后，老夫人摆了摆手，从袖中取出那支步摇。
“砰”的一声，她用力将步摇放在桌上，双眼却盯着沈云娇：“你将步摇送过来之后，我便差人去寻了冬娆。”
“她，她跟您说了什么？”沈云娇脱口而出，说完立刻意识到自己过分关心此事了，便磕磕巴巴地解释道：“我，我只是担心祖母见到冬娆会想起乔妈妈，又回忆起伤心的事，我，我……”
“你一定在想，不过是一支步摇，我不会察觉出任何问题，对吗？”老夫人问道。
沈云娇愣了片刻，不知如何作答。她先前确实想不明白，便忐忑地猜着老夫人的心思。
可眼下看来，祖母什么都知道了。既然如此，那支步摇的秘密同她又有什么关系？
她已经走到了绝路，何必再去关心这些？如今只能咬死不承认，赌祖母会不会对自己心软。
“这步摇送来之前，你动过。”老夫人并非在询问，而是十分笃定。
“您弄错了，我拿到步摇时它便是眼前这样，我从未动过手脚。”
沈云娇立刻否认，虽说她是从冬娆手里抢过了步摇，但也将这东西完整无缺地交到了老夫人手上。
“你仔细想想，确实没有动过？”老夫人沉下声音用手敲了几下桌子，沈云娇全身一颤，忽然明白了。
盒子！
她以为老夫人怀疑自己是因为步摇，却原来，是那个盒子。冬娆想送过去的，兴许并不是步摇，而是盒子！
若盒子到了老夫人手上，她便能看到信；就算盒子没有到她手上，她也能怀疑到送步摇的人身上。
沈云娇忍不住战栗，似乎一开始，自己便出于必输的境地。
桑迎秋猜得没有错，仅凭一个冬娆，根本做不到这一步。乔妈妈果真将事情告诉了别人，而背后的人阴狠毒辣，抓住这个把柄后一定会将她置于死地。
“可……可您怎么知道有盒子？”沈云娇克制着不让自己发抖，她分明将坏掉的盒子扔掉了，新的盒子同原来那个大小也差不多，她自认没有破绽。
“这步摇和盒子本就是不分开的，我只见到了其中一样，当然会怀疑你。”老夫人长叹一声，回忆起了过往。
“当年府中宠妾陷害我，将我关在房中。那宠妾气焰嚣张，老爷又被她哄骗着，我苦于没有证据，只能干着急。最后是林氏假借送步摇，将查到的消息放在盒子的隔层里送到了我手上。”
当年惊险至极，若不是拿到了盒子，她恐怕已经丧命，沈家也将是另一番光景。
“她特意挑了这支步摇，也是知道那贱婢会得意忘形，以为这坠子是讽刺我成了笼里挣扎的鸟，这才没有怀疑。”
“你说，那盒子我怎么会忘？怎么能忘？”老夫人眼眶湿润，这几十年间，步摇一直放在那个盒子里，沈云娇送过来的时候换了盒子，她自然要查清楚。
她用帕子擦了擦眼角，渐渐平静下来。放下手帕之后，眼神已变得凌厉。
“为何要害林氏，又是怎么盯上了乌宁和乔妈妈，你今日若不将这些原原本本地说清楚，便别想踏出这个门。”
老夫人一声厉喝，沈云娇抖得厉害，所有的事混杂在一起，令她无法思考。她只觉眩晕，嘴里一遍一遍念着：“不是，不是我！我，我没有……”
外面的狗不停狂吠，很快将院中的人惊动，沈云悠也赶了过去。
她站在门口犹犹豫豫，直到顾嬷嬷悄悄招了手，她才小心地走进房间坐下。不一会儿，桑迎秋也被带过去了。
“母亲，母亲！您帮帮我，是祖母弄错了！”沈云娇猛地扑到她身上，哭着求救。
桑迎秋低下头，手刚触到她的肩膀，像是打算安慰。却忽然握拳将她推开，转而问老夫人：“母亲，这是怎么了？”
“怎么了？你不清楚么？”老夫人斜睨她一眼：“既然你不清楚，我就问问你，林氏究竟是怎么死的？”
“林氏……”桑迎秋喃喃念着，片刻之后她瞪大眼睛，不可置信地看着沈云娇，继而用颤抖的手抓住她的肩膀：“云娇，难不成……”
“母亲，救救我……”沈云娇很清楚，事到如今她否认也没有用，可她除了否认，还能做什么？
桑迎秋将她从地上扶起来，轻轻地抚着她的脸，多有不忍。半晌后，她别过头开口了：“云娇，既然你祖母已经查到，你……你就认错吧！”
“什么？”沈云娇怀疑自己听错了，她甩开桑迎秋的手往后退了几步，又问：“母亲，您说什么？”
林氏不像府里的丫鬟，死了就死了，老夫人一定不会放过害她的人。桑迎秋说出这样的话，等同于将自己逼上了绝路。
“我让你不要一错再错！你认下了，咱们……咱们母女的日子还能好过一些。”桑迎秋拔高声音，捂着嘴落下泪来。
“母亲，你疯了吗？你竟要舍弃我！”沈云娇没料到，最后出卖自己的会是她最信任最依赖的母亲。她受了刺激，发疯一样胡乱往桑迎秋身上捶打着。
桑迎秋却一把将她的手腕捏住，垂下眼眸恶狠狠地说道：“总不能让我也陪着你去死。”
沈云娇一双手慢慢垂下，她哭得声嘶力竭，若是桑迎秋也抛弃她，她便当真没有什么指望了。
“为什么……为什么啊？你不是最疼我的吗？”她慢慢地蹲下去，缩成了一团。