羽嫣庙里的住持千代婆婆手执玉圭，缓步踏过朱红的门扉，正在朝着供奉在其中的神像行礼如仪，并在心中默默祈愿着神明显灵，保佑太辰国运昌隆，百姓免受天灾人祸以及来年风调雨顺。头顶乌帽的常奉高声宣告着礼成，那群正值妙龄的女神官们随即以袖掩面，在一片社鼓声中接连登上歌台。
她们都是从云州各城的分庙里精心挑选而来，个个如花似玉且体态脩脩。只见她们的两手间持有色彩秾丽的羽旄，在献舞时玉足跂立，并且彼此传诵着从神临时代遗留下来的歌谣，举手投足间婀娜多姿，一颦一蹙都显得动人心弦。
此刻，神庙的朱墙外早已人头攒动，黑压压的人潮占据着整座山头。这些青年们不辞劳苦地太辰国各地赶来，便是想来见识一番海棠花典。这一庆典本是越国的第十二代国君徐爱晚在选妃时所创，不料后来却在民间广为流传，并且逐渐演变为连越城内三年一度的盛会。
与此同时，前来赴会的姑娘们则在海棠阴下燕燕莺莺，逐一从庙祝们的那里领取木牌，各自在上面提笔赋诗，并且注以芳名。左侧的木牌上书以残诗的上半段，交由诸位庙祝将其悬挂于清源山的海棠树上；至于右侧的木牌则交由姑娘自行保管,以此作为跟有缘人相认的信物。在这之后，她们便会蒙上面纱并且各自结伴而行，从朱漆的庙门里鱼贯而出，前往城外的清源山上赏花。
直到黄昏的时候，那些参加海棠花典的青年们方能得以上山。
千千万万块挂在海棠树上的木牌正在风中晃悠，互相纠缠着的细红绳里牵扯着许许多多人的因缘际会。青年们能够从枝桠间取下各自心仪的木牌，并以其上的残诗为证，在茫茫人海中寻觅自己的意中人。
若是跟那青年攀谈着的姑娘肯摘下面纱，便是有意跟与之交往；反之则会摇头婉拒。这时，如果那青年见了对方之后俯身施礼，并且将手里的木牌重新系到海棠树上，则是表明并不钟意对方。
可惜如此一来，两人便只能抱憾离开清源山。历代主持立此会规，亦是为了告诫后人：男女之情非儿戏，切莫轻将真心许。况且此间每隔百步，便有一庙祝在那里巡视左右，以防宵小之辈心怀不轨。若是有人胆敢趁机在此作奸犯科，则会将其驱除出境并且押往官府。
此外，庙里在清源山是举办海棠花典的本意，便是让尚未婚配的男女以诗结缘。万般柔情寄诗里，却道良人在眼前。若是果真两情相悦，又岂会在乎诗之对错。
暝烟四起，暮色苍茫。花丛间的灯笼逐一为庙祝们所点亮，远及近的山野里似有流萤万点。稠密的灯火驱散着周遭的阴暗，使得漫步其间的红男绿女纷纷停步伫足。这时，有个身段娇小的姑娘露出惊异的目光，连忙朝着在她身后的女子招手道：“姊姊快来，这儿好美啊！”
这位姑娘名唤沫子，短发齐肩且肤若凝脂，含着笑意的唇边微微露着虎牙。在她身上则穿着一袭绣有蔓藤花纹的红罗襦，高底的红木屐在途中发出咔嗒咔嗒的足音。
而那位蒙着紫色面纱的姑娘走近沫子之后，不禁轻声向她嗔怪道：“你啊，总是这般心急。”只见她身穿着松花色的交领长袄跟桃红底妆花织金马面裙，裙襕饰以金丝绣着细密的木槿花纹。而她那头浓密的秀发以鎏金步摇绾髻，垂落下来的镶玉流苏则在随步微晃。
“醉里吟诗剑舞花，白首不负少年华。”面带紫纱的南宫绘月正在默念着灯笼上的残诗，她那笼罩在面纱下的面庞隐约可见。沫子忽而上前挽着她的胳膊，略微扬着下巴问道：“喏，姊姊你瞧那是什么？”
隔岸的海棠林间辟有石道，两侧置着一座约莫有半人高的石塔。葫芦状的塔身上密布着拳头大小的石洞，其中填满了许多状若鹅卵的石头。它们正在夜里散发着淡黄色的光芒，透过洞口上方那层井形的竹网筛落在地。
“那个啊，是萤石塔。这萤石乃是由天地造化而生里，其中蕴藏着浓郁的天地灵力。一旦将其劈为两段，辄能散光发热，显得异常神奇。”绘月说，“只是此物向来出产稀缺且价格昂贵，并以其色泽跟品相划分优劣。而这里面又以紫萤石为贵，甚至可以价匹黄金。”闻言后，沫子顿时努了努嘴唇，道：“这世道当真不公啊，怎么连石头也得分出个高低贵贱来？”
“傻丫头，凡物以稀为贵，自古皆然。”绘月继续跟她解释道：“紫萤石在世间唯一的矿脉，便是位于诸国列为禁地的北海里。且不提擅闯禁地乃是杀头的重罪，单是这一项海中取物，便已难于上青天。黄萤石虽说不似这般值钱，但那两座萤石塔也抵得上几只金镯子了。”
“看来千代婆婆为了这海棠花典，倒是费了不少财物跟心思嘛。”
“是啊，的确有些让人出乎意料。不过，据说城主的女儿也参加了今年的海棠花典，所以千代婆婆管他多要了黄金千两。”
“我说为何办得这般隆重，原来是沾了别人的光。”
“你这小妮子这般牙尖嘴利，当心将来可嫁不出去。”
“那我便一辈子陪着姊姊呗。”
“你倒是不害羞，谁要你陪来着？”这时，绘月看见沫子一个人走近山涧，并且撩起裙裾准备渡水，连忙向她喊道：“当心水里有蛇，还不赶紧回来？”
“姊姊，那边的灯笼跟海棠花煞是好看。咱们好容易出来一趟，你便随我走一遭罢。”沫子顿时停下脚步，回过头来跟她说：“这儿附近的水浅，姊姊只管放心跟着我便是。” 闻言后，绘月顿时会心一笑，道：“你这小妮子的花样倒是多得很，总想变着法儿地折腾我。”
而后，她便略微弓着身子扶着身边的海棠树，并且略微往后翘起一只脚来，缓缓脱掉裹在脚上的鸦头袜。只见她将那双红木屐拎在手里，并将雪白的脚胫缓慢地浸入清凉的水里。
隔了一会儿，沫子却忽而发出一阵惊恐的惨叫声，随即别过身来，奔向在走到水央的南宫绘月。大片的水花同时溅落着两个人的身上，她险些因水中岩石的磕绊而栽倒下去。南宫绘月伸出手来将她扶稳，忙不迭地问道：“这到底是怎么了？”