相传，元顺帝的生父和世?因为牵扯到元武宗与元仁宗之间的皇位争斗而被元仁宗放逐到漠北塞外。
虽然和世?早早被赶出大都，可元仁宗之后即位的元文宗（元顺帝的叔叔，和世?的异母弟）却依旧不肯放过这个曾经参与皇位争夺的失败者，一心想杀了自己哥哥永绝后患。
公元1329年，和世?被元文宗派兵毒死在王忽察都（今新疆阿尔泰山附近）。
有传言说，元文宗原本也想杀了元顺帝，为此还特地派了一队骑兵前去追杀。
然而正当追兵行将追上之际，一个恰巧在河边放牧的牧羊女让元顺帝藏入河中，而她则和几个一起放羊的姐妹一同解衣下河沐浴，这才侥幸骗过追兵，救下了元顺帝。
（彼时草原风俗，女子下河沐浴是一件既神圣又庄重的事情，是在祭祀侍奉神明，所以绝不能被人打断。不然老天爷就会发怒降祸给那些不开眼扫他老人家兴的家伙。
这几名放羊女肩并肩的站在河水中，用身子挡住了身后身材瘦小的幼年皇帝，这才将追兵应付过去。
岸上的追兵一不敢冒着得罪老天的风险下河搜查，二也没有时间等这些姑娘洗完上岸，最后只好悻悻地打马离开。）
没想到侄儿居然能在追兵面前逃出生天的元文宗在心腹谋士的建议下诏告天下，说元顺帝居然敢冒充‘和世?’的后代，实属大不敬，先将元顺帝流放到高丽国，次年又将其转送广西静江（今桂林）大圆寺内看管居住。
元文宗驾崩之后，文宗皇后‘卜答失里坚’和权臣燕贴木尔之间的矛盾日渐尖锐。
为了抗衡燕贴木尔，同时保护自己的亲生儿子燕帖古思，文宗皇后特地派人从草原上寻回元顺帝，将其挟持为受自己控制的傀儡皇帝。
然而就是这样一位幼年被权臣与太后来回挟持的傀儡皇帝，却在其成年后短时间内不动声色地接连铲除燕贴木儿与伯颜，并赐死皇太后‘卜答失里坚’，彻底掌握了朝政。
掌权之后的元顺帝重用能臣脱脱，开始刷新朝政，试图改革自救！
只可惜此时中原各处遍燃烽火，蒙元的统治早已摇摇欲坠；元顺帝虽然是蒙元一朝少见的明君，终因积弊难返功亏一篑。
颓废失意的元顺帝最后纵情声色自娱，令以三圣奴为首的十六名绝色美女扮作天魔，编练舞曲乐阵，自此首创阵舞《十六天魔舞》。
据说?凡是亲眼见过十六名伴着仙乐婆娑起舞的天魔的人都会被这首不该出现在凡间的乐曲摄去心魂神志?一连数日得沉溺其中不思茶饭。
（按佛经定义，天魔并非是凶形恶相的妖魔鬼怪?而是一群居住在第六重天上的精灵?且无论男女皆为人世间难得一见的殊色。
这群美丽绝伦的精灵之所以会被称为天魔，是因为他们喜欢给修道之人设立重重考验与障碍?尤其爱用声色引诱修行之人走上歧路。
此即所谓的魔障。
又有‘道高一尺，魔高一丈’一说?意在提醒修行之人?每在修行的道路上前进一步，就会遭遇到更多天魔的诱惑，只有谨守心性方能过关。）
正因为元顺帝身边一直有为数众多的绝色美女随行伺候，所以就有传言称元顺帝早年流落草原时?曾误打误撞地进入天魔界?还因此得到天魔女王的帮助，从天魔界中带了几个天魔出来。
还有传言说当年那几个在河中沐浴的牧羊女就是天魔所幻化，这才迷惑了元文宗派去的追兵，救下了元顺帝。
如果能找到一个元顺帝当年从天魔界中带出来的天魔，再命令她去迷惑朱允炆?令其后半辈子都沉迷声色享乐，那朱棣自可以高枕无忧了。
万万没想到，两百年过去了（1420-1621）?东厂的密番竟然真的在世间找到了天魔！
按照何枢给东厂厂公递送的密报，他是在秘密调查陕西都司下辖西安右护卫卫所千户马鸣保克扣军饷徇私舞弊流连花坊一案时?无意间在西安城中一家名为‘望月楼’的花馆中发现一间秘密供奉天魔像的密室！
根据何枢事后调查?这间‘望月楼’的鸨母与几名当红花魁在私下应该有另一重身份：何枢曾亲眼见到这几人在夜深人静之时结伴进入那间供奉天魔的密室?全然不顾当夜这几个花魁的宿房中还有指名要其陪歇过夜的恩客！
话说起来，大半夜能将嫖客扔在房中不理睬的风尘女子还真是少见，也不怕人家半夜醒来后发现枕边没有人陪歇，而大吵大闹起来。
可世事就是这般吊诡。
虽然几个花魁一直在密室当中待到鸡唱头遍（约凌晨三点半到四点）才匆匆忙忙得离开，但其房中留宿的恩客却没有表示出半点不满的样子。
一个个给的赏钱都大方极了，简直就像那银子不是从他自己兜里掏出去似的
服务可以打折，但价格不但不打折，反而还得往上再翻一个跟头……连如此不公平的买卖都能嘻嘻哈哈得接受，这些被狠宰一刀的凯子得是几世的冤大头投胎？
虽然明知道望月楼中有‘鬼’，但光靠何枢一个人，是无论如何也打探不出其中的秘密。
于是何枢一不做二不休，直接打着九千岁魏忠贤的旗号，前去面见山西巡抚。
他利用手中已搜集到的证据，逼着山西巡抚将贪墨卫所官兵军饷的马鸣保革职查办。
这山西巡抚自然犯不着替一个小小的卫所千户出头，更何况此人还想借这个机会，好生拍一拍魏忠贤的马屁。
就这样，一桩原本不过牵扯数百两军饷的贪墨小案变成了一省巡抚亲自出面，要求有司衙门严究惩办的大案，不但马鸣保当堂判了斩监候，马家的宅子家产也被官府查抄，男子皆发往边关哨所效力，而女眷则全部官卖为娼妓。
那个后来被何枢取名为‘素娟’的女孩，就是马鸣保的亲生女儿马惠婵。
为了让素娟心甘情愿的替自己效命，何枢答应将马家其余女眷暂时监押在女牢之中……只要素娟能打探出‘望月楼’的秘密，那么其她人就可以解脱官卖为妓的悲惨命运。
作为一届女流，马惠婵她有别的选择么？
就这样，马惠婵被何枢以犯官家眷的名义，官卖给‘望月楼’鸨母为妓。
天幸，彼时马惠婵尚未许配人家，因此得保黄花处子之身；而这是一个提升身价的好噱头。
于是，‘望月楼’鸨母不但没有逼着马惠婵卖笑接客，反倒使出浑身解数调教包装这个女孩……包括破例让马惠婵进入密室，和她们一起修炼天魔留下的秘籍！
和何枢想象中不同的是，尽管年逾四十的鸨母格外的风韵诱人，那几名花魁更是令人眼前一亮的殊丽绝色，但她们都不是传说中的天魔。
并且‘望月楼’里也没有真正天魔，只有一本据说是真正天魔所著的天魔秘籍！
原来当年编练《十六天魔舞》得十六名绝色女子中，只有为首的三圣奴、妙乐奴与文殊奴三个是元顺帝从天魔界中带出来的天魔，其余十三人都是从民间搜罗来的凡女。
自打元顺帝兵败自杀后，这三个天魔也在世间消声匿迹，暗中却组建了一个名叫‘天魔教’的秘密组织！