话说大军启程之后，一路沿着黄河北上，大唐挥师北伐的消息传到突厥王庭之后，颉利可汗顿时呆坐当场，此前本想着上表重修于好，借此为突厥再争取几年喘息的时间，没曾想此番李世民竟然如此坚决，全然没有当初白马盟誓时那般委曲求全。
念及于此颉利可汗也迅速集结麾下军队准备迎接大唐的攻势，然而令颉利可汗没有想到的是，进入九月之后，自己并没有等来大唐的进攻，反而是先收到了一系列的坏消息。
九月丙午日（初九），突厥九位俟斤率三千骑兵投降唐朝，随之而来的是带来了突厥目前的实际情况，这令李世民甚是高兴，随即将此消息以八百里加急的方式传给正在行进途中的李靖，同时命人将消息送至贤王府；戊午日（二十一日），拔野古、仆骨、同罗、奚族首领率众投降唐朝，四族归降不仅为大唐带来了大量的人口，同时也将突厥境内的牲畜粮食卷走大半，以至于此时的颉利可汗开始为军粮愁眉不展。
而根据斥候传回的消息称，此番大唐北伐的主将乃是兵部尚书李靖，大唐总共出动了将近十万兵马，兵分六路向突厥进发，然而经过斥候反复确认，贤王楚墨风及其麾下四大主力并未出现在大军序列中。听到这个消息颉利可汗瞬间长舒了一口气。
只要大唐那个贤王不在，自己或许还有一丝胜算，随即颉利可汗调集麾下大军开始向着大唐边境进发，此番各鹰师豹师都知道，如若此战失败，等待自己这些人的将是惨遭屠戮的命运，所以各鹰师豹师纷纷鼓足勇气，势要与大唐决一死战。
突厥王庭大帐内，义成公主缓缓地走了进来，望着坐在大帐内百无聊赖的萧氏，先是恭敬地施了一礼，而后缓缓地说到：“好叫嫂嫂得知，大唐再度与大汗开战了，只不过大唐的那个皇帝选的时机真不对，马上要进入冬天了，但愿这些大唐士兵能够抵挡住严寒的侵袭，免得大汗举起屠刀的时候，连一个能够抵抗的人都没有。”
微微抬眼看了看面前的义成公主，萧氏有些不屑一顾地笑了笑说到：“义成公主，以前陛下尚在的时候，我怎么没有发现你身体里还藏着一颗异族的心呢？莫不是被颉利他们父子轮番睡过之后，人已经有些麻木了？”
话音未落只听‘啪’的一声响，萧氏的脸颊上瞬间出现一个鲜红的指印，“姓萧的，念及皇兄的恩情我才尊你一声嫂子，你不要得寸进尺，说起来当初将我推进这个火坑的，是我平生最敬重的父亲，但是当初无论是太子哥哥还是晋王哥哥，没有一个人出面阻拦，所以当我嫁入突厥的那一刻，我早就对那个大隋朝死心了。”
捂着有些发涨的脸颊，萧氏忿忿地说到：“你还想让他们出面阻拦，你那个父亲你又不是不知道，你姐姐杨昭懿怎么样？嫁给了高熲高大人的儿子，结果呢？史万岁将军一声为了国家征战沙场，结果呢？太子当时只不过是有些奢华，结果呢？这一切都是你们杨家咎由自取的下场。”
一番话已然让义成公主哑口无言，思索了片刻义成公主冷哼一声说到：“我知道你还想着能够回到南方去，但是你记住，如若突厥战败，我会杀掉你和那个小孽种，彻底断了你的念想。”话音一落义成公主转身离开了大帐。
李靖大军此番兵分六路，由兵部尚书代国公李靖为定襄道行军总管，张公瑾为副，率领中军；并州都督英国公徐世勣为通漠道行军总管，由东路率主力直接进攻突厥腹地；华州刺史霍国公柴绍为金河道行军总管，在西路顺黄河前进，与李靖、徐世勣遥相呼应；礼部尚书任城郡王李道宗为大同道行军总管，张宝相为副，从灵州往西北挺进；检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，镇守燕云地区防止突厥军队东逃；灵州都督薛万淑为畅武道行军总管，借道东北出击突厥后方，监视突利可汗。
时值十一月，天气逐渐转冷，策马前行的李道宗望着缓缓前进的队伍，不免叹了一口气，一旁的副将张宝相见状面带疑惑地问到：“郡王为何无故叹气？莫不是对此战还有什么顾虑？”
“顾虑？顾虑多了他娘的去了。”听见张宝相问话，李道宗转过身缓缓地说到：“你说此番挥师北伐，咱们陛下也不知道怎么想的？竟然将楚墨风那小子留在京中，不要忘记了，他手下那四支主力可都是为了这一战而组建的，比起咱们麾下这些士卒，战力不可同日而语的。”
听了李道宗的话，张宝相先是四处环视一圈，发现没有人注意到自己二人，随后才低声说到：“谁说不是呢，当时末将也觉得奇怪，殿下他老人家为了这一战准备了三年，而且还把天策军尽数调回来，当时朝堂上李尚书竟然也不争一争，哎，但愿陛下此番能够回心转意，让殿下前来驰援吧，不然这一仗说实话末将心中也没有底。”
就在李道宗和张宝相腹诽之际，冬季，十一月辛丑日（初四），突厥颉利可汗部以五个鹰师以及两个豹师总计五万人为前锋，大举侵犯河西地区，得知消息的肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重，赶忙命人点燃烽火，随后以八百里加急的方式将消息传回长安。收到消息的李世民得知这一情况，遂命人将消息送至贤王府，谁知回来禀报的人声称，贤王此时并不在府内，而据王府侧王妃莫梓瑶称，贤王殿下早在十月中旬就离开京城了。
甲辰日（初七）京城再度收到甘州刺史成仁重的告急文书，文中称突厥计三万人进攻甘州，由于甘州乃是贤王楚墨风的封地，故而甘州刺史率部拼死抵抗，奈何对方人多势大，文书发出前甘州境内仅剩下张掖县城还牢牢地掌握在大唐手中，而此前李世民派人前往各大军营查探，被告知东西两座大营以及龍城军大营早已人去楼空，得知这一消息之后，李世民一时间也是摸不清头绪。
通往甘州的官道上，一支黑衣黑甲的骑兵队伍正在快速奔袭，所过之处卷起阵阵尘土，而就在其身后不远处，楚墨风以自己为主将，史寒霜、窦婧妍、刘紫鸢为副将，辅以彼岸花小队，率领着麾下天策军、龍城军、巾帼军以及靠山军四支队伍，正向着甘州方向全力奔袭。