监狱的起源可以追溯到远古时代，狱是原始人驯养野兽的槛穽或者岩穴，到氏族社会后，用来关押俘虏，驱使他们劳动。国家产生之后，作为国家机器的一部分，监狱也产生了。
鉴于此时唐朝依旧执行的是武德七年（公元624年）颁布的《武德律》，以《开皇律》为基础，增加“五十三条新格”内容制成，其篇目“一准隋开皇之律”，也分为十二篇，除对流刑和居作的刑法作了一些修改外，其余部分较之前隋的《开皇律》没有太大的区别。值得一提的是，前隋的《开皇律》，是由隋文帝于开皇元年（公元581年）针对北周刑法繁杂苛酷的情况，命高颎、郑译、杨素、常明、韩濬、李谔、柳雄亮、裴政等人，于北魏、北周旧律的基础上改定新律。，然而此律法执行了仅仅两年之后，开皇三年（公元583年），隋文帝又以“律尚严密，故人多陷罪，每年断狱，犹至万数”的原因，特敕命苏威、牛弘等人本着删繁就简的原则，修改《新律》，主旨在于“权衡轻重，务求平允，废除酷刑，疏而不失”，完成了历史上著名的《开皇律》。
无论是《开皇律》还是《武德律》，对于刑罚定型为死、流、徒、杖、笞五刑；完善了“八议”和“官当”制度，使古代特权法走向系统化和固定化；还将北齐时的“重罪十条”列入法典，正式确立了“十恶”重罪。
故而自贞观年间开始，刑部大牢内常常是人满为患，然而随着李世民数次大赦天下，此时关押在刑部大牢内的犯人，多半都是犯了重罪之人。
心中筹划着此番的招揽计划，楚墨风抬脚迈进了刑部大门，一进门险些将前方匆忙而来的人撞倒，眼疾手快的楚墨风一把将对方扶住，正待开口道歉，对方却恭敬地给楚墨风行了一礼，“下官见过贤王殿下，方才下官有些唐突，险些冲撞了殿下，还望殿下恕罪。”
待看清对方面容之后，楚墨风摆了摆手，而后笑着说到：“闫侍郎这是什么话，是本王走得太急了，还盼没有伤到你才好。”
这个险些被楚墨风撞倒的人，正是刑部侍郎阎立本，此人与其兄长闫立德皆是秦王府旧人，当年楚墨风迎娶窦婧妍之时，二人曾联手为其作画，所以算起来也是老相识了。
阎立本闻言对着楚墨风施了一礼说到：“殿下不必介怀，敢问殿下今日造访刑部，不知所谓何事？报案？更换出关文牒？还是...？”
“贵部的李道宗李尚书今日是否当值？”想起今日前来是要招揽犯人的，且此事甚为机密，知情人越少越好，适逢刑部时任尚书乃是任城郡王李道宗，故而楚墨风才有此一问。
思索了片刻之后，阎立本带着一丝不确定的语气说到：“早间下官还看见了郡王殿下前来，估计这会儿应该是去大牢内监督审讯一事了吧，殿下有所不知，前些日子刑部费了九牛二虎之力，才将那个诨号叫做囚牛的人缉拿归案，为此刑部损失了不少好手，郡王殿下为此大动肝火，故而每日盯着审讯一事。”
听到这，楚墨风微微地点了点头，随即抬起手拍了拍阎立本的肩膀，“成，那本王就去大牢寻找郡王了，过些日子本王在府内宴请秦王府旧人，届时别忘记通知你兄长。”
辞别了阎立本，楚墨风径直向着刑部大牢的方向走去，还未走到大门口，阵阵鞭笞的声音混合着浓重的血腥味从大牢内传来，时值辰末巳初时分，如火的骄阳早已悬挂当空，然而还未走到大门口，一阵阴冷的感觉瞬间涌遍全身。
几缕阳光堪堪照在大门口，却被无边的黑暗所吞噬，在残破的泥墙上泛不起一丝涟漪，那里像是一副棺材坐落在这偏僻的角落，虽然巍峨高耸但是却充满着压抑，望着大门上方那两个硕大的‘大牢’二字，楚墨风不免耸了耸肩膀，当即一脚迈了进去。
一进门就听见大牢的走廊内回荡着李道宗的问询声，“说吧，你剩下的八个同伴呢？他们都藏到哪里去了？如若你老实交代，或许本王还能保住你的性命，如若继续闭口不言，大牢内的这些刑具也不是用来摆设的。”
似乎是对方说了些什么，随即走廊内响起了一阵阵清脆的皮鞭声，楚墨风见状赶忙加快了脚步，循着声音的方向走了过去，沿途路过了很多间牢房，有的住着人，有的则是空荡荡的，所有的牢房味道都很古怪，是常年积存的潮湿加上已经干涸的血腥味。
整个空间十分昏暗，只有两边几盏油封闪着微弱的光。被风一吹，就灭了两盏。这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。
行走在这里，诸如楚墨风这种常年在战场杀伐的人，待着一会儿也受不了，而关在这里的人，可能一辈子也出不去了。毕竟这里不光是潮湿和血的味道，还有一种看不见却时刻能感受到的死亡气息在悄然弥漫。
径直来到了发出声音的牢房外，只见两名狱卒手持粗如儿臂的皮鞭，正在奋力地向着前方的木架子挥舞。平素用来捆绑犯人的木架子上，此刻正吊着一名身穿囚服，体型魁梧的壮汉，混合了头发丝、牛筋的鞭子，在水中浸泡了一夜，抽在寻常人身上，仅仅需要三五下就能让人痛的死去活来，然而这名壮汉已然挨了将近数十鞭子，却依旧牙关紧闭，丝毫没有发出一丝声音。
见此情景，楚墨风不免对此人的忍耐力和义气感到佩服，一时间爱才之心泛起，楚墨风当即轻咳一声，“行了，按照你们这种打法，人没死你们先累死了。”
两名狱卒正打得酣畅淋漓之际，突然被门外传来的声音扰乱了节奏，猛然间手上的动作一停，一股脱力的感觉瞬间涌遍全身，随即二人忿忿地转过身，望着门外之人正待开口呵斥，待看清对方面容时，脸上表情一变，当即丢下鞭子跪在地上，“小人见过贤王殿下。”
看见了二人的举动，李道宗这才回过身，一脸惊诧地望着门外的楚墨风，“贤王兄怎么得空来弟弟我这座小庙了？”
向着对方勾了勾手，楚墨风对着屋内两名狱卒说到：“你们先停一停，给绑着的那个整点吃的，本王与你们尚书大人有要事相商。”说完拽着李道宗向外走去。